《文艺部长是BL小说家》


 从这里开始

    宫崎英二站在阴暗的地下室里，简直不敢相信眼前的景象。几个月前，他根本不知道自己这辈子会看到这种画面、涉入这种情节。
    在他的面前，隐约可以看到一个靠墙而坐的物体，以及栓在墙上的铁鍊。
    此时，他的背后亮起了一盏提灯。他立刻举手遮挡住脸，提灯的光照亮了墙面和地板，也把英二的阴影投射在地上。拿着提灯的人缓缓绕过英二，他的影子也跟着转向，直到那人站在英二与墙壁的中间。
    「你不是想知道吗？」
    拥有像天使一般的发色、娇小精緻的身躯，以及一双和包裹着这片黑暗的乾涸血渍一样顏色的双眼，那提着灯的少年对他露出了无比温柔的笑容。
    「这就是他所不知道的??关于他自己的秘密。」
    英二将脸转向一边，全身淌出冷汗，直觉告诉他，绝对不能看向对方身后。但在提灯亮起的那瞬间，他还是不可避免地看到了一眼。
    他后退了一步，忍住呕吐的衝动，转身衝上通往地面的楼梯，耳边回盪着少年高声响起的嗓音。
    「从今以后，这就是我们两人的秘密了，小宫。」

 衝击

    秋天染红大地。
    「喂，英二！早啊，你这傢伙很行嘛，听说你们篮球部晋级决赛了？」
    刚抵达校门前的转角，宫崎英二就被死党勾上了肩膀。昨晚没睡好，加上对方刺耳的嗓门，英二实在很想让他闭嘴。无奈对方就是看不懂脸色，就算英二使劲推开他的脸，也会再靠过来，充满活力的样子让掛着黑眼圈的英二叹了口气。
    「你又不是运动社团的，不用晨间练习，为什么还这个时间来啊？」英二有气无力地说道。他这么早来学校，除了要参加篮球部的晨间练习，也算是想图个清静。对他来说，尖峰时段的上学时间太过吵闹了，没想到提早上学，反而碰见了最麻烦的那个人。
    「为什么？当然是为了见你啊！」黑川开心地回答，毫不在意黑着脸别过头去的英二。「啊！你看，学校掛祝贺的布条了，再过不久就轮到你们了吧？」
    「布条??？」他可不记得最近有什么竞技比赛啊。英二把压着自己脖子的手臂推开，抬头望向学校。只见墙壁上垂直掛着一张大大的红布条，上头写着：贺！文艺部高二佐原参，荣获全国散文大赏银赏！
    「文艺部的啊。」既然是跟他毫无关联的世界，英二没兴趣地转开了眼。
    由于昨晚没有好好休息，今早的练习特别磨人。英二将头伸到水龙头底下冲凉，顺便洗了把脸，用队友丢来的毛巾把自己擦乾净，拍拍脸颊整顿好表情。几人一同到更衣室换了衣服，然后走回校本部。
    「那，我们先走啦。」二年级的学长挥挥手，转身上了楼梯，别班的一年级也进了班上。英二在人逐渐多起来的走廊上前进，无视向他投来的热烈视线，却被几个站在布告栏前讨论的学生挡住。
    从英二的身高理应不难看清他们在讨论的公告，但这份公告似乎字有点多，还贴了五张。英二来了点兴致，等那群学生散了之后，才站到布告栏前，微微弯腰。
    「全国散文大赏银赏作品：空心。作者：佐原参。」
    原来就是这个啊，那张布条上写的。英二的视线往正文移去，却在开头时便愣住了。
    从字与字之间，忽然涌出了一股冰冷的河水，从英二的双肩洗刷而去，既寒凉，又强劲，却不可思议的柔和。水流的阻力彷彿牵动了英二的衣衫，阳光照在水面上，往他的脸上映射出半片和煦的金色晨光。虽然温暖，但流逝的清水彷彿正一寸寸把某些东西给带走，英二感觉胸膛一阵空落，像是化作中空的器皿，被不曾停歇的河水填满时，他几乎感到哀伤。一股不知从何而来的情感从内心涌现，英二不由自主地抬起手，想触碰流水的源头，却在接近时被玻璃阻挡。
    「那边的！哦，不是宫崎嘛，要上课了，快进来啊。」
    班导师用资料板敲着墙壁，从走廊的另一端喊道，将英二拉回现实。
    他立刻后退了一步，因从未感受过这样的牵引而感到惊恐。走廊里除了他已空无一人，他面露异色，靠近看了文章作者的名字最后一眼，然后逃也似地跑进教室。
    「??宫崎？宫崎英二？」
    黑川偷偷伸出脚踹了英二的椅子一下，英二这才回过神来，慌忙举手大喊：「是！我在！」
    讲台上的老师被英二的举动吓了一跳，困惑地在纸上画记：「好，宫崎在，手??可以放下了。」
    英二惊魂未定地坐回椅子上。一旁的黑川把课本立在桌前，转头用气音问道：「你有病啊？都第四节了，还这么魂不守舍。」
    「不是，我??」英二无话可说。确实，他桌上的课本从第一节到现在都没换过，一时间也没能想起这堂课的科目，在抽屉里翻了半天。
    「英语啦。成绩好的人真嚣张，唉。」黑川放下课本，对英二心神涣散的样子感到十分古怪，但也没太在意。
    好不容易到了下课，黑川刚把便当拿出来，正要找英二一起吃午餐的时候，却发现对方早就一声不响地从座位上消失了。他看着英二桌上的课本，现代文。
    「黑川，走了，吃饭啊。宫崎人呢？」
    「嗯??」黑川边站起来，边思考要不要去管人家的间事。但一个转身之间，他便做好了决定，向朋友们露出愉快的笑容，果断地放弃了英二。
    于此同时，英二气喘吁吁地跑进图书室，找到了标示着期刊杂志的一列书架，眼睛扫过一排又一排的书背。不过书架上陈列的书有高有低，英二超过一米八的身子不断站直又蹲下，还要横向移动，一不小心就撞到了身后的书柜，寂静的图书室发出砰的一声。
    他扶着腰，尷尬地停在原地不敢动。刚才进来得太急，没注意有没有其他人在，如今撞了这么一下，他才想到自己的动静似乎有点大。他缓缓地将头转往通往桌椅的方向，心里做好了被怒目而视的准备。
    没人。
    大大地松了一口气后，他挺起腰来，揉了揉刚才撞到的地方，准备继续寻找。然而，他总觉得好像从眼角馀光瞥到了什么东西，于是顺着看了过去。
    刚才还没有人的通道尾端，一个单手拎着书的少年凭空出现。他背后的窗户照进正午的日光，发丝边缘在光线中微微发亮，不知为何，散发出一股清冷的气息。虽然因背光而看不清五官，但英二感觉得出来，对方应该是在注视着自己。
    「你找什么呢？」少年冷淡地问道。但英二看得入神，半张着嘴，根本没听见对方说了什么。少年等了一会，没等到回答，于是有些不耐烦地再次开口：「我说，你找什么呢？」
    「哇！」英二被吓得回神。「是、呃，之前的校刊。」
    「倒数第二排，校内资源。」少年一说完，便转身快步离开。当英二回过神来，想到要道谢的时候，已经不见踪影了。
    「??谢谢。」虽然找不到人，英二还是小声道了谢，随后按照少年的指示，在倒数第二排的角落找到了歷年来的校刊。
    「一年半前开始??所以是这期吗？」他嘴里念叨着，翻到期刊最末页。在製作名单上，果然有着前几期没有的名字。确认过后，英二把那之后的校刊都抽了出来，带到阅读区。
    当天早上在布告栏看到的那篇文章，在宫崎英二心中留下了深刻的印记。「文字」的意义被那样的体验改变、推翻了，词汇交错攀附，构成了他从未看过的幻象，从无声的语言变成了不绝于耳的馀音。而他认为，自己有必要去确认那是确有其事，还是偶然成形的曇花一现。
    他闭上眼睛，紧张地翻开第一页。

 印象

    「你好！你是新生对吧？欢迎来我们女网部参观看看哦！」
    「电影社正在西栋二楼视听教室举办发表会！欢迎前往观赏！」
    「你喜欢星星吗？不觉得星星很神祕吗？」
    「这是我们究极机器研究社、简称机研社的最新成品??」
    春天来临，校门到大堂之间的路上塞满了手拿传单的各社社员，以及懵懂无知的高一新生。没能抢佔先机的社团也在一楼走廊上蹲点，竭力招揽那些手上还没有传单、或有很多传单的新生。有准备说明会的社团基本上都会在社办举行，因此不在这两个地方的新生，则是被吸引到了西栋校舍，也就是社办大楼。
    此刻，虽然不是新生，也不是任何一个室内社团成员，英二还是坐在其中一间社办里，双手抱胸、严阵以待地等着说明会开始。坐在他前面的只有三个新生，看起来都很拘谨，相比走廊和隔壁教室活络的气氛，这里安静得不可思议。
    他看向坐在干部席的人，只有一个。刚才一路走来，也只看到一个人在发传单，这不免让他紧张了起来，暗自祈祷千万不要在自己这一届废社。
    这时，坐在干部席的学生站了起来，拿着一张纸走到讲台上。
    「各位早安，我想是不会有人来了，那么就先开始我们文艺部的介绍吧。我是佐原参，是文艺部的部长，若是你们决定入部，以后还请多多指教??」
    一听到这个名字，英二立刻打起了精神，仔细观察对方。棕色的短发看起来是细软的类型，柔顺地垂到耳尖，瀏海中分，露出一小块白净的额头。那双专注地凝视着讲稿的眼睛??这就是所谓的丹凤眼吗？眼尾微微向上倾斜，双瞳似乎是黑色的，但又没那么深。身高，大概比自己矮一个头吧??虽然是春天，但还是穿着长袖衬衫和背心，很怕冷吗？
    整体看起来虽然有点冷淡，但也挺普通的，英二有点难想像眼前这位部长写出那些文章的情形。
    他凝视着佐原的轮廓，在对方垂下拎着纸张的手时，脑海中忽然闪现了一个画面。
    这不就是那天，在图书室帮他指路的学生吗？
    英二紧盯不放的视线自然是被对方察觉了。佐原一边在黑板上列举部活，一边注意着教室后方直射过来、聚精会神的目光。如果他没记错的话，那个人应该是篮球部的王牌吧。虽然他不太擅长记名字，脸还是认得的，毕竟是校原里的风云人物。但是，篮球部的明星球员来文艺部说明会做什么??？是要提议社团联合活动？想找人採访他们？想在校刊上争取更多版面？但他们的知名度已经够高了，也不缺部员??
    这个人，来这里到底是打算做些什么？
    在这间学校里，艺文类社团和运动类社团素来虽不交恶，但也并不交好。佐原怎么想都想不出有什么事是适合彼此合作的。难道说，对方并不是代表篮球部而来吗？也不是没有可能，毕竟他好像没有很专心在听讲，只是一个劲地盯着自己看。
    这样的话??是来找碴的吧。
    佐原一边将说明会推入问答环节，一边在心中确定了这个想法。即使他完全不记得自己得罪过对方，或篮球部，但无事发难的疯狗还是随处可见的。
    「那么，还有人有什么疑问吗？」佐原在回答完几个新生的问题，见没有人再举手后，最后一次确认道。他本想顺势结束这个麻烦的活动，不料英二却举手了。
    「??好的，请说。」佐原做好了被找碴的准备。
    「请问部长会教我们写作吗？」英二大声问道，前排座位的几个新生全转过来，露出吃惊的表情。
    「??什么？」
    英二高高举起的手不肯放下，露出理所当然的表情，彷彿觉得自己的问题天经地义。
    说明会散场后，佐原回到干部席。虽然本人并不愿意，但在招生时间结束之前，他都要坐在这里，好方便想入部的新生缴交入部申请，或是回应有兴趣的学生的提问。
    不过，今年依然是乏人问津。
    佐原并不担心。虽然像文艺部这种社团，随时都有可能倒社，但由于还有製作校刊这样的实绩，每年至少也会有一个学生入部，再怎么样都能维持在最低人数以上。只是这个新生，不一定会在此时露面而已。
    正当他这么想时，一张入部申请单递到了他面前。他一边讶异今年居然有这么果决的新生，一边抬头跟这位同学打招呼。
    「你好，文艺部非常欢迎??欸？」
    「你好，佐原学长。」英二露出灿烂的笑容，伸手握了握佐原停在半空的手。「我想参加文艺部很久了，应该有在招收旧生吧？」
    佐原的目光从高到遮住日光灯的英二脸上，移到彼此交握的手，然后很快地回过神来，将手抽回。
    「当然，只要合乎规定，任何人想加入都是可以的。」佐原看了看手中的入部申请单，接着说道：「不过，容我询问一下，宫崎同学为什么想加入文艺部呢？不打篮球了吗？」
    「你知道我啊！真是荣幸。不瞒你说，我的腰受了点伤，暂时不能打球了，所以想趁机培养一下书卷气呢。」
    彷彿对任何反应都落落大方似地，宫崎的语气格外轻盈。听见这番话，佐原几乎可以百分之百肯定，对方绝对不是来培养什么书卷气的。就算受伤是真的，来文艺部大概也只是觉得，这里相对其他社团轻松吧。
    不过，要是因为他的加入，保障了文艺部免于废社的命运，那也不坏。于是，佐原把英二的申请单收进资料夹，向对方点了点头：「我明白了。这样申请就完成了。」
    「太好了！那，我们什么时候进行第一次活动啊？」
    「??你真的都没在听呢。」

 努力过头了

    有些事就算当事人有意隐瞒，也会不知怎地流传出去。由于人云亦云的关係，传到本人耳里的时候，通常已经不是用一两句话就能解释得清的了。当英二一大早坐在教室里，感觉进到教室的人越多，往自己身上投来的视线也越来越多，还参杂着此起彼落的窃窃私语时，就知道大概是这个情况。
    「宫崎，你??听说你因为勾引了部长的女朋友，所以被踢出球队了？」
    平时总是一起吃午餐的中村抢了英二前面的椅子坐，首先发难，其他人也跟着围了过来。
    「笨蛋，宫崎怎么可能去勾引别人啊？」
    「我听说是因为跟新任的教练处不来欸。」
    「又不是小混混，怎么会因为这种理由退部啊。」
    「难道不是因为当万人迷遭到忌妒然后被欺负吗？关在仓库里之类的？」
    虽然身处在暴风中央，但英二还是一副漫不经心的样子，似乎没有在听他们说话。
    「喂，他们说你被霸凌欸。」旁边的黑川一边吸着果汁，一边笑道。
    英二无奈地笑了出来，正准备出声赶这些无聊的傢伙回座，却被黑川截住。
    「所以，你是去了哪个社团啊？」
    此话一出，所有人瞬间都安静了下来。英二有些尷尬地挪开支撑着下巴的手，总觉得如果在这里说出事实的话，用不了一週，文艺部就要被掀翻了。
    「快点说啊。」黑川催促着，表情好像在看一齣上好的戏，那笑容的幅度随着英二停顿得越久，就扬得更高。英二瞪着他，简直不敢置信自己会在这一刻遭到背叛。
    「??练球太累了啦，还是回家社好。」
    迟疑了几秒，英二露出洒脱的笑容说道。
    打扫时间一结束，黑川一边嘲笑似地叮嘱他回家小心，一边拉着其他人参加社团活动去了。英二叹了口气，一整天下来，每节下课他都被不同人叫出班上，缠着问他为什么退出篮球部。眼看周遭正没人注意自己，他便赶快把东西收拾了，绕到西栋后的楼梯，溜进文艺部教室。
    上次来的时候没注意，今天倒是看到教室后也架着几排铁製书架，上头零散地放了些书。剩下的空间则是在窗边拼了一张长桌，桌上空荡荡的。
    英二靠在门口，观察自己今后要待的社团教室，却忽然听见背后传来一道熟悉的声音。
    「既然来了，为什么不进去？」
    他吓了一跳，回头查看，才发现佐原正抱着一叠书，站在他正后方。
    「部长！啊，很重吧，要不要我帮你拿？」英二连忙问道，伸出手来要接过那叠书。
    「不用了，你赶快让开就好。」佐原一口回绝，空出一隻手把英二推到侧边，走进教室，开始整理书架。英二见状连忙跟进，但因为不知道对方整理的逻辑，只好在长桌旁拉了一张最靠近的椅子坐下。
    教室里又变得安静，只有纸张和铁摩擦的细响。英二仔细思量，觉得对方大概不会主动搭话，但要他先开口，又不知道有什么好话题。
    「部长，这些书都是从哪里来的？」考虑了很久，英二决定先试试水温。
    「学长姐、指导老师留下的，有些是我带的。」
    「欸，是这样喔。那这里都有哪些类型的书啊？」
    「等我整理完，你可以自己来看看。」
    「喔??那我们今天社团活动要做什么啊？要一起看书吗？开读书会？」
    「校刊製作期间之外都是自由活动。」
    「嗯??哦。」
    虽然是有问必答??但是完全没有多馀的回应，也太公事公办了吧。虽然这样想，英二倒也不气恼。毕竟，他也没有感觉佐原人不好。虽然长得兇了点，但说话时并没有威吓感，也并不尖锐，反而还挺和气的。
    既然随便搭话不管用，英二决定问出自己一直想问的问题。
    「佐原部长，你为什么不写文章了啊？」
    佐原放书的动作停顿了一下，但马上又恢復了。
    「什么文章？」
    「你不是在校刊上写了很多文章嘛。」
    「是又如何？」佐原的声线毫无起伏，表情也没有改变，刚才的停顿彷彿只是错觉。
    英二挠了挠后脑勺，继续说道：「没有啦，我想说从去年年底开始，好像都没有在校刊里看到你了，还以为你转社了呢。」
    在他讲这句话的时候，佐原终于放完了最后一本书，起身回到长桌前，拉了一张面对窗户的椅子坐下。随着他的身子进到阳光之中，教室里凝滞的氛围几不可见地流动了起来。
    「工作分配不同罢了。」一边回答英二的问题，佐原一边从背包里拿出教科书来，一时间英二还以为自己待的是自习室，而不是社团教室。在没有其他人跟着起鬨、追问的情况下，他开始思考当初是不是该积极点多拉几个人进来。
    「是喔。可是文艺部人手很少吧？把校刊的事情全交给其他人，他们不会很忙吗？那部长你那段时间都在负责什么啊？」英二不死心地继续说道。
    「宫藤同学不比赛的时候都在做什么呢？」
    「我是宫崎。不比赛的时候要练习啊，还要做体能训练，每天都要早起，很累的。啊，但是正式比赛的时候，我全都有上场喔。」
    佐原听完，转头看了英二一眼，表情微微地改变了。虽然佐原没有开口，但英二总觉得，自己好像听到了「跟你这种人真是说不通」的一句话。
    「那么山崎同学又为什么要来文艺部？留在篮球部打球、比赛，不好吗？」
    「我是宫崎。」英二有点无奈地再次澄清，把翘着的脚放下。
    「篮球部没有不好，比赛也很有趣，不过即使离开篮球部也还是可以打球，有件事感觉如果今年不加入文艺部，就再也做不到了。」
    「我还不知道文艺部有这样的事，请务必赐教。」
    佐原似乎来了兴趣，搁下手里的教科书，偏头注视着英二。
    英二闻言站了起来，身子微微向前倾，两手撑在桌面上。下午的阳光照在佐原清冷的脸庞上，微弱的春风吹拂而来，拨动了两人的发丝。英二注视着不为所动的佐原，眼神像在寻找着什么一般，既肯定，又犹疑，还有几分急不可耐。
    在这一刻，他突然紧张了起来，完全忘了自己本来想好的说词，只对着眼前的人支支吾吾地说：
    「我??想在最近的距离看着部长??」

 取信

    英二双手摀着脸，独自坐在亮丽依旧的春光之中，整个人却垄罩着惨澹的氛围。刚才那句话一说出口、在他意识到自己讲了什么的那瞬间，他的脑袋就当机了。而部长的反应则是微微张开了嘴，身体缓慢地往远离英二的方向倾斜，拿起放在地上的背包，缓慢地站了起来，生怕刺激到什么野兽似地，倒退着离开了社团教室，还不忘把门轻轻带上。
    「啊??不是??」等到英二往门的方向伸出手，想为自己澄清的时候，门已经完全关上了，接着他听到佐原快速离开的脚步声。
    英二颓然坐回椅子上，欲哭无泪。为什么？为什么要在那种地方断句？这下别说什么深入了解了，刚才那种发言简直是图谋不轨，还吓得对方用那种面对猛兽的态度逃跑。
    刚才还在懊恼没多拉几个人的英二，现在已经开始庆幸社团里别无他人了。想到这里，他高兴得快笑了出来，然后立刻因为自己不稳定的情绪而头痛。
    「没办法了，今天先这样吧。」
    英二抬起头，决定明天再来操心改变不了的事情。
    看看时间，现在也才过不到半小时，没想到会发生这么惊心动魄的事件。英二一边背起背包，盘算着回家路上要去买些点心来抚慰心灵，一边习惯性地回头确认桌上有没有遗漏的物品，却看见了佐原忘了带走的教科书。
    「话说回来，这傢伙来文艺部竟然不是读课外书，而是来学习啊??」受到好奇心的驱使，他走回佐原刚才坐的位子，想看看是哪一科有意思到让人在社团时间拿出来读。不料他一靠近桌子，就看到书页之间有许多突出的纸角，像是夹进了别的纸张。眼见其中一张纸滑脱得太突出，感觉一不小心就会掉出来，英二抬起手准备将纸张推回原本的夹层。
    「别动它！」
    「欸？」
    随着门碰的一声被拉开，佐原忽然出现在门口，对着即将触碰到纸页的英二大喊。英二吓了一跳，连忙收回手，后退了两步。正想解释自己没有别的意思，佐原却二话不说地衝了进来，一把抽起桌上的教科书。
    然而，这个举动使得书本的页面彼此分开，其中夹着的纸张在拋物线的最高点脱落，飞散在空中。
    有那么一刻，两人一同呆滞地看着这个画面。
    「啊、抱歉，我来帮??」英二回过神来，弯下腰想帮忙捡拾，却又被佐原大声喝止。
    「别碰！你先出去，我自己来。」一改平日冷静淡漠的言行，佐原跪在地上捡拾纸张的动作充满了慌乱，双眼泛红，紧咬着牙关。看着这样的佐原，英二有些不知所措，只能按照对方说的，慢慢往门口退去。不想，脚下却不知踩到了什么东西。
    他低头确认，是其中一张纸。大概是被风吹拂的关係，只有这张飘得比较远，于是他顺其自然地蹲了下来，捡起纸张，拍落上头沾染的灰尘。
    「这里还有一张，我不小心??踩到??」英二慢慢站起身，话还没说完，眼神就被纸张上密密麻麻的文字吸引过去。
    ??这是??恋爱故事？煽情的场景？
    两人挺立的??嗯？两人？
    巨大的??塞满??的什么？
    听见英二说话的声音，佐原连忙转过身，发现英二的注意力已经完全集中在纸张的内容上。
    对佐原来说，时间彷彿就此静止了。不管他做出什么反应，都感觉异常缓慢，远远不及秘密倾泻而出的速度。他睁大眼睛，松开手中收起的所有纸页，往英二奔跑过去。然而就在他伸手要抢走纸张时，因着多年来在球场上培养出的直觉，英二下意识地将手往后举高，眼里只有纸张的佐原就这么撞在他胸膛上。
    「不能??别??还给??」佐原语无伦次，声音像从牙缝间挤出来一样又细又乾涩，望着纸张的眼中充满了恐慌，彷彿随时都会崩溃。英二从字句里缓缓回过神来，低头凝视在自己胸前拼命伸长了手的佐原，才意识到自己做了什么事。
    「抱、抱歉，我不是故意的??」他一边拼命道歉，一边将手放下。佐原一触碰到纸页就立刻将其夺回、藏在自己身后，另一隻手猛力将英二推开，自己也顺势后退了好几步。
    英二愣愣地盯着空掉的手，再看向明显处在防御姿态、正狼狈地喘着气的佐原，最后望向对方身后的纸堆。
    即使是从没有被捲入过类似事件的英二，也知道现在是什么情况。在他所设想过，与佐原接触可能会遭遇到的各种困难里，并没有这一项。这跟刚才仅仅是误会一场的发言完全不在同一个层次，在彼此没有任何信任基础的情况下，这无疑是最糟的事态。
    他要被当成那种??会掐着对方的弱点，霸凌别人的人了。
    虽然他还什么都没有做，也不打算做，此刻却觉得百口莫辩。面对眼神戒备得像面对千军万马的的佐原，英二心中莫名涌上一股强烈的罪恶感，着急地思考着化解危机的方法。
    要说自己什么都没看到吗？不，没看到的人不会说这种话。要装傻吗？刚才那样怎么说都糊弄不过去吧？单方面保证自己不会说出去？对方戒备心太重了，肯定不会这么单纯地相信他，可能每天都会过得胆战心惊，害怕自己不知何时会把这个祕密告诉别人。还别说以后见面绝对会像隔着护城河似的。那样的话，不就违背了他来文艺部的本意??
    这种时候，应该还是必须??
    「部长。」
    「怎样？」佐原清了清喉咙，冷冷地回应，还是隐藏不住声音的颤抖。
    英二拉了拉衬衫下摆，抚平刚才争夺造成的皱褶。换上了一副正经的表情，说道：「刚才的事我不会说出去的，作为交换，可以请部长帮我一个忙吗？」
    随着教室内变得一片死寂，室外社团喧闹的声音迎风而来，与围绕着两人的肃杀气氛截然不同。佐原闻言闭上眼睛，叹了一口气，将身子站直。身体做好准备后，他才睁开眼，直视着英二的眼睛。那恢復了平淡的表情彷彿做好了殊死一搏的准备。
    「说说看，什么事？」
    英二松了口气。虽然对方的架式感觉像在等他提出过分的要求，但至少这样一来，他的保证也会变得相对可靠一些吧??只要佐原接受这个条件的话。在英二看来，这件事对对方而言应该并不困难，况且在这短暂却深具衝击性的几分鐘里，他也没有馀裕想出更适合的条件了。
    于是，英二强装从容地开口，说出他自认为是这个月以来，最细心思量的一句话。
    「我想请部长教我如何写作。」

 猜忌

    佐原冰冷的表情变得僵硬，从内而外浮现出五味杂陈的神色。
    不得不说，他觉得站在他面前的学弟是个行事毫无逻辑的傻子。综合至今跟对方有关的事件，他认为自己大概是被耍了，而他对这个推论结果感到不解。
    并非他不能理解自己为何会被当成目标，一个人想拿他人寻开心是不需要理由的。虽然校内也没有特别看他不顺眼的视线，但不排除是因为去年获奖后，被学校过份渲染的后果。因为那件事而知道他的人很多，宫崎大概也一样。
    为什么退出篮球部？可能他本来就不太在乎。反正不管有没有明星球员的光环，他都可以成为所谓的人气角色。
    为什么告白？无论是在哪个年龄层里，告白早就成了方便取笑他人的工具。也许宫崎的朋友们觉得喜欢文学的人八成是同性恋，所以让宫崎来探探虚实。
    为什么在发现他的秘密之后，要开出这种不明所以的交换条件？
    佐原仔细想了一下。
    大概是某种为了降低他的防备、同时继续维持两人交集的临时起意吧。
    这样想着，他暗自松了口气。
    虽然，就算宫崎选择散播他的谣言，他也??
    佐原审视着屏气凝神的宫崎，并没有在对方身上查觉到明显的恶意。他对宫崎私下探听过一番，基本上评价良好，没有什么负面的传言。如果宫崎真的人不坏，那么同意他的条件并不是太麻烦；如果他是个懂得掩盖恶行的傢伙，那么，今天就不能让他平安离开这里了。
    事情会往哪一边发展，只有试探过才知道。
    「你说要我教你写作？」在宫崎改变心意之前，佐原率先开口。
    对方突然打破沉默，让英二的嘴角颤了一下，连忙回应道：「对、对啊，因为我很喜欢学长的文章，其实我转进文艺部，也是因为去年在布告栏看到你的作品呢。然后啊，我就去校刊里找了学长的别的文章，还上网找了学长其他公开发表的作品。越看越觉得，如果继续待在篮球部的话，可能直到学长毕业都不会有交集，直接去找你也很怪，所以就想说??」
    看着一开始解释就滔滔不绝的宫崎，佐原实在无言以对，也开始怀疑自己刚才是不是想得太过复杂。但一想到在校的最后一年，有可能会在狂风暴雨中度过，他还是决定谨慎一点。
    在对方讲个没完的同时，佐原也决定好了现阶段的应对方式。
    「行了，我明白了。」佐原开口打断英二，绕过对方往门口走去，一面说道：「如果你要我相信你的话，就照我接下来说的做。」
    随着喀噠一声，前门被上了锁。佐原转向面对走廊的窗户。
    「如果你做得好，基于帮我保守秘密的回礼，我会满足你的条件。」他一一拉上窗帘，顺势走到了教室尾端，把后门一併锁上。
    「但是，如果你不愿意??」他在教室后方绕过几个书架，从其中一个走道，笔直地往英二走去，然后停了下来，脚尖正好对齐在日照被铁架遮挡的界线。他慢慢地抬起头，一半的脸庞、脖颈和身躯上，烙印着被零落的书籍切割成碎片的阳光，一半遮蔽在阴影之中。剎那间，英二出现了一种错觉，感觉自己在眼前之人身上，同时看见了光与暗、高贵和残酷、天堂和地狱。
    「那样的话??我会在你伤害我之前??先让你接受到一小部份的惩罚。」
    当英二走出文艺社社办，已经是一小时后的事了。
    他背着背包，沿着走道经过一间又一间的社团教室。走廊上偶尔有别的学生嬉闹着奔跑进出，英二梦游一般一一略过他们，似乎没有觉察到任何人，转身下了阶梯。
    接着，他在运动场旁被人一把拍醒。
    「你这傢伙，我喊你呢，你没听见？」黑川出手往英二的后脑杓挥了一下。
    「啊??黑、黑川？」英二大梦初醒，摸了摸被拍打的地方，四处张望：「咦？网球部？我在这里干嘛？这不是往体育馆的路吗？」
    「谁知道你啊。你不是去文艺部了吗？怎么样？」
    「呃??」英二恍惚地回想刚才发生的所有事情。「就看了??一些小说。」
    黑川盯着六神无主的英二。他们俩已经认识了快十五年，这还是他第一次对英二的状况完全摸不着头绪，而英二本人目前似乎也无法好好解释。
    「喂，黑川，该你上场了，快回来！」网球场上传来呼唤黑川的声音。黑川回头应了一声，伸手抓住英二的肩膀，把他转到相反的方向。
    「再过去就是篮球部了，你刚退出，现在露面会招人嫌的。回家吧，快去。」
    说着，他推了英二一把。英二大惑不解地看了黑川一眼，乖乖地往校门的方向走去。
    黑川目送友人离开，准备要回到球场时，目光从西栋轻轻地掠过。
    感觉和谁对上了视线，正在走廊上观察英二动向的佐原微微瞇起眼睛，确认了对方身分之后，也转身离开了社办大楼。

 真偽

    隔天一早，英二就到社办大楼前，等着跟佐原会合。
    「我先说，我没什么可教你的，但跟你聊一聊有关的话题倒是可以。」昨天离开前，佐原这么和英二说道。英二想像中，在社办里讲授学习的场面全数作废。在佐原出现以前，他完全不知道今天会做些什么，为此，英二不免有些紧张。
    但毕竟是他自己提出的要求，现在逃跑可就麻烦大了。
    「早安。」佐原从廊道另一头走来，唤回了英二的注意力。
    「早安，学长。」英二神清气爽地打了招呼。此时学校内人还不多，比运动社团的晨练时段早上一些，只有零星的学生在运动场和建筑间奔走。佐原看着对方的反应，感觉已经从昨天失神的状态里恢復了，便没再多说什么，只是示意英二跟着他走。
    经过西栋之后，可以看到兔舍和菜圃。两人慢慢地走着，不时停下查看路旁的花草。英二跟着佐原触摸树干和土壤，讨论树叶的空隙、昆虫和雨水；他们站在棒球场后方的护网和学校围墙之间的窄道，听球棒击中球体的声音，注视染成土黄色的棒球撞上护网，滚落在地，然后被替补员捡起；离开球场后，也绕过体育馆后头的空地，从东栋背后，仰望刚升起不久的朝阳，发现空中薄云的去向与两人背道而驰；接着经过主栋的回廊，从中央往外看去，光线从正门照进来，漂浮的微尘闪闪发光地旋转着，像是一小条清澈的银河。
    最后，两人再次回到西栋下。
    「??就这样？」
    佐原点了点头：「我希望下礼拜能看到你写的一篇文章，没有限制主题。」
    英二刚感觉自己和佐原拉近了一点距离，现在又觉得搞不懂了。
    「可是你还什么都没教我啊。」
    「是吗？」
    佐原不置可否地回答道，接着便挥了挥手，转身走了。
    英二刚要回到教室，便看到一群人正围着自己的桌子聊天，而像个没事人一样坐在他位子上的，正是黑川。
    「哇，英二，你来了啊！」谈笑之间，黑川从一旁的窗户瞄到英二，立马喊道，其他人也纷纷注意到他，错落地道了早。
    「大家早??走开啦，回你的位子去。」英二一边打着哈欠回应，一边走进教室，顺势踢了黑川的小腿一脚，引得对方嗷嗷喊痛。
    「你睡过头啦？怎么现在才来。」黑川让出座位，其他人则分散到两人的位子旁继续聊天。
    英二敷衍了过去，希望黑川不要再多嘴，但想了想，又转头对他问道：「你觉得这个学校有什么有趣的地方吗？」
    黑川愣了愣，对这个问题没有头绪，但还是努力地想了一个答案：「我觉得??会问这种问题的人比较有趣。」
    「嗯，我傻了才会问你。」英二不给面子地说道，接着从书包里拿出课本，心烦意乱地试着复习，佐原的要求却在脑中挥之不去。下礼拜是指下礼拜的今天？还是随便一天？突然要他写一篇文章是什么意思？
    佐原想看的文章应该是那种??很有文学气息的吧。只是要随便写一篇的话，英二自认不会写得太差，毕竟他还挺擅长现代文的，考试也都高分通过。不过主题不限这件事，就让他有点烦恼。
    「黑川??」
    「干嘛？不是傻了才会问我问题吗？」黑川没好气地回道。
    「如果要你写文章，你会写什么主题啊？」
    英二这副样子真的让黑川困扰极了。自从英二看了一篇布告栏里的文章之后，不但一反常态退出了从小打到大的篮球部，还加入了本来一点边都沾不上的文艺社、神情恍惚地走在路上，甚至开始问他一堆奇怪的问题。
    他也不是没想过英二是不是想谈恋爱了，但如果是这种事，他不可能不跟自己说吧。
    「英二，我觉得以你的资质，是没办法靠写文章来吸引女生的??你也不需要啊。」黑川摇摇头，示意英二早日放弃不可得的妄想。但英二甚至没有反驳他，只是打开了笔记本空白的一页。
    社团话题的热潮终于退去之后，英二加入文艺社的事情也在朋友之间传开了，由于实在与英二的形象太不相符，不免成了茶馀饭后的话题。一伙人走去小卖部买午餐的路上，中村好像突然想到了什么一般，开口问道：「我说宫崎，文艺部人多吗？」
    「文艺部？没什么人??请给我两个密瓜麵包，谢谢。」
    「我听说文艺部有一个很神祕的学生欸。长得怎么样啊？可爱吗？」
    「请再给我一瓶气泡水，谢谢阿姨。可以不要在我买东西的时候讲话吗？」
    「还不是因为宫崎你最近很常偷跑，总是找不到时间说话。」
    「嗯，是。我先走了。」迅速地掏出铜板付了钱，英二把气泡水拋给提着便当的黑川，对他使了个眼色后，马上往别的方向跑走。
    「喂，你还没说为什么转部呢！」
    黑川默默地接下友人请的饮料，接着，他毫不迟疑地把还想追问的中村拉了回来。
    另一边，英二跑出朋友们的视线范围后，绕路回了主栋。只是他并没有回到二年级的楼层，而是去了三年级。
    走廊的情况跟二年级差不多，只是人少了点，在教室边吃饭边读书的学生变多了。英二拎着麵包慢慢地晃着，终于在其中一间教室里看到了包围在四、五个人之间的身影。
    佐原身边的人很普通地笑闹着，普通得出乎意料。英二还以为他是那种孤傲、讨厌吵闹的类型，但眼前的佐原不仅安稳地坐在同学的包围间，并没有显得反感或不适，抬头回话之间甚至还带着淡淡的笑意。
    这时，佐原恰好转了过来，两人从人群的缝隙中对上了眼。
    不同于之前见过的任何表情，那眼神中的温度使英二挪不开眼，儘管对方只看了他不到一秒，英二却觉得周遭都安静了下来，只剩下清冷的微风。
    当他回过神来，手上的麵包已经掉到了地上。
    「喔！宫崎回来了。」嘴里的食物嚼到一半，中村突然喊道。
    黑川盯着英二手上的两个麵包，皱起眉头。接着，他看见正要坐下来的英二的神色。
    「中村，你不是要问我为什么去文艺部吗？」
    中村正喝着牛奶，听到这句差点喷出来。他频频提问只是因为觉得英二躲躲藏藏的很有趣，没想到对方居然主动回应了。
    「那是因为??」英二撕开麵包的塑胶包装，然后抬起头，露出了黑川从没见过的表情。
    「因为看见了一朵美丽的花，需要去确认他的真偽。」

 出发点

    一週后。
    英二不喜欢逃避该来的事情，儘管这次他一点信心也没有。花费一周修出来的文章，虽然他自觉是目前为止表现得最好的一篇，但总觉得有哪里不对劲。甚至对于要交出去给佐原看这件事，也有种不好的预感。儘管如此，他还是尽快把负责区域打扫完毕，将笔记本放进书包，忐忑地揹着它走向不可回避的命运。
    在这週之间，两人还是会照常出现在社团教室，只是基本上都是各做各的，除了英二偶尔会带点零食来分食之外，没有什么多馀的交流。不过英二也不着急。今天可是有要紧事，两人再怎么样，也会拥有比这整週加起来更长的对话。
    至少，他是这样想的。
    于是他整顿了一下心情，拉开文艺部前门。
    「部长，我把文章带来了！」
    教室里，佐原正一如往常地坐在面对窗户的位子上。听见英二的声音，他侧过身，抬起一隻手，示意英二把东西拿过来。
    英二有些紧张地拉上背后的门，把笔记本从侧背着的书包里拿出，翻开写着文章开头的那一页，交到佐原手上。佐原把桌上的东西挪到一旁，将笔记本摊平，读了起来，英二则坐回习惯的位子，等待佐原发落。
    只有两面的文章很快就读完了。佐原若有所思地停顿了一会儿，接着转头看向翘着椅脚、装作若无其事的英二。
    「宫崎同学。」
    「是，部长。」见对方终于开了口，英二连忙正襟危坐。
    「宫崎同学，你拿中学考试的作文来糊弄我呢？」
    「是??欸？」英二愣了一会，接着脸庞瞬间窜红，支支吾吾地说道：「什么中学，这、这好歹也是我花了一週写出来的耶！」
    佐原听他这么说，不带情绪的表情变得十分认真。
    「你是说??你花了一週反覆思考、修改，最后写出这个？」
    英二张着嘴，说不出话。
    「怎、怎样啦！虽然我也觉得有哪里怪怪的，但我的作文成绩向来都不差啊！应该也没那么糟吧？」英二辩护道，但连他自己也晓得，他在佐原面前反驳时的语气前所未有的心虚。
    佐原听了之后不说话，只是把笔记本原封不动地移到英二面前，思考了一下才开口。
    「宫崎同学，你刚刚说了自己的作文成绩不差对吧？」
    「唔??是那样没错。」英二吞了吞口水。
    「也就是说，你也认为这篇文章是在写作文吧？」
    「是啊??？」
    佐原点了点头，继续发问。
    「宫崎同学认为作文是写给谁看的呢？」
    「还有谁，应该是老师或评审吧。」
    「确实。那么，写作文给老师和评审看是为了什么呢？」
    「因为考试需要吧??得考高分才行啊。」
    「所以写作文的目的是在于让评审老师喜欢，并且给予高分对吧。那么，要怎么写才能让评审老师喜欢呢？」
    英二对这一连串的问题感到十分困惑，不明白对方为什么要深究这些理所当然的事情。他略感不安地微微挪动了姿势，然后才回答：「我也不知道该怎么说，但是，会拿高分的作文都有一些共通点吧，就像模子一样。一般来说只要照着那个感觉去写，就可以拿高分了。」
    「我想也是。」佐原将双手合成一个碗状，摆在桌上，「所以对宫崎同学来说，写作文无异于拿一个别人做好的模子，在里面注入流畅的文字、优美的语句，还有包含着一定程度的情感的情节。我这样说有不对的地方吗？」
    「呃，我想没有吧。」
    「原来如此，那我明白了。」说完，佐原从椅子上站了起来，向宫崎伸出手。
    「宫崎同学曾经说，因为看了我的文章，所以决定加入文艺部。但我可以坦诚地告诉你，你所看到的那些文章，如果拿去当成考试作文的话，别说是拿高分了，可能连三分之一的分数都拿不到。」
    英二握住佐原伸出的手，顺应着力道站了起来。他一边跟着往书架的方向走，一边惊讶地回应道：「怎么会，我觉得部长的文章写得很好??而且也得了不少奖，不是吗？」
    两人停在书架前。佐原松开英二的手，两人面对面站着。这时，英二突然不合时宜地想到，佐原还真是小隻啊。这么小的身躯，还有那纤细的臂膀，当时是怎么把他推开的？肯定是面对危机爆发出来的力量吧？
    在他恍神的同时，佐原向书架一摊手，打断了他的胡思乱想。
    「正因为宫崎同学有这样的疑惑，我希望在进行更多的写作练习前，你能先从这几排中找点有兴趣的书来看。不用整本看完，每本都只看一点点也没关係，只看几句就淘汰也没关係。找到有兴趣的书以后，再请你来告诉我，你觉得它们跟你心目中的作文差异在哪里。当然，你要是突然有什么想法，都可以在社团时间找我讨论。」
    说完，佐原就放着英二不管，独自走回座位，继续埋首在原先堆在桌上的纸张里。
    当英二坐在书架间翻完第三本书，准备站起来活动活动筋骨时，却发现佐原不知何时已经趴在桌上睡着了。
    从窗口吹进来的风变得有点凉，英二想了想，有点担心正对着进风口的佐原，于是站起身来，走去把窗子关上。
    紧闭的窗户阻绝了一部分从运动场传来的声响。英二正准备回到书架区，即将迈出的步伐却停了下来。
    一片寂静之中，佐原的身躯轻轻动了一下，接着弓起白皙的颈项，起身时柔顺的浅棕色细发划过白色的衬衫袖口，滑落时稍微触碰到了压在身下的纸面，唦唦作响。英二不自觉地直盯着对方，直到佐原往上梳开瀏海，睁开眼睛，和他对上视线。
    两人沉默地对视了几秒。
    「有事吗？」佐原首先开口，声音因刚睡醒而有些沙哑，感觉才刚刚恢復清醒。
    「啊，没事，我来关窗来着。吵到你的话??」
    英二赶紧回答，从佐原脸上挪开视线，却正好落在对方刚才压着的纸张上。
    「部长，你这是??」他欲言又止。
    「怎么了？」
    「??你也考得太差了吧。」
    佐原低下头，发现桌上散落着到处画满红笔记号的考卷，分数只分布在零到三十之间。
    看着自己的考卷，佐原无言以对，只能挤出一句：「我讨厌读语文以外的科目。」
    英二在心底叹了口气。
    明明看起来还挺会读书的，还以为是个资优生，原来只是看起来。
    「考试，还剩几週了吧。」
    「??嗯。」
    「我会??在这里陪着部长的，所以部长你还是好好读书吧。」
    「??」

 兄

    不得不说，有个资优生在旁边陪读，比佐原自己读的时候专心很多。每当他想要放弃那些该死的数字和符号的时候，一感受到身旁的视线，就有些良心不安，只好继续埋头苦干。时间过去，佐原的小考成绩顺利提升了。
    「很行嘛，部长！你只是不愿意读而已啊！」英二作为佐原成长的见证人，豪气地拍了一下佐原的背，被佐原似有若无地瞪了一下。
    「你平常都在小卖部买午餐吗？」佐原说着，拿出一叠稿纸。到了现在，他已经可以自然地在英二面前写稿了。而英二虽然一开始有点不知所措，后来却也渐渐习惯。
    「是啊。又到时间了喔？」英二把头枕在堆叠起来的书本上，百无聊赖地回应。
    「嗯，还有三天。明天别买了，我带便当给你吧。」佐原说完，翻翻先前稿子结束的地方，接着写了下去，并不理会一旁愣住的英二。
    拜佐原这句话所赐，英二枕着的那叠书终于从压力下解放了出来。他露出不可置信的表情，发自内心地迸发出一个音节：「欸？」
    佐原头也不抬，似乎只是在描述一件理所当然的事实。
    「这阵子你不是陪我读书吗。我平常会自己带午餐，明天可以多带一份给你，不方便的话也不用在意。」
    「啊、不，怎么会不方便呢??」英二情绪还没缓过来，话语就先逸出口中。他怎样都没想到人生中第一个手做便当，竟然会是从一个不太熟的男人手上拿到，年纪还比自己大。
    「那就这样了。」佐原抽出一张新的稿纸，拍板定案。
    不可思议的事有千百种，英二自认为自从他跟黑川交上朋友开始，就见过不少不可思议的事情，但认识佐原之后，好像又拓展了不可思议中的别的领域。如果说黑川是行事作风超乎常理，那么佐原就是在常理隔壁建立了一套自己的秩序。若能跟两人都处得好，应该代表自己的适应能力还算不错吧。英二心想，听着响起的鐘声。
    佐原沿着高二楼层的走廊前进。当他想到自己忘记跟英二确认班级的时候，两人已经散伙了。于是，他只能抱持着「反正对方应该很显眼」的想法，一间一间地扫视过去。终于，在一间接近走廊尾端的教室里，他看见了英二撑着头，坐在第二排靠窗的位子上，有一搭没一搭地回应身旁同学的话题。
    什么嘛，这不是好学生坐的位子吗。佐原一面接近背对着窗户的英二，一面想道。
    「宫崎同学。」
    他站在英二背后，低声喊道。
    英二应声回头，原本在他前面聊天的一群学生也转过来看着他。佐原立时有点不安，但没有表现出来，只是再说了一句：「走吧。」
    「喔，好。」英二有些意外。他以为对方只是要给自己便当而已，没想到原来是要一起吃的意思。但他还是爽快地从座位上站起来，在朋友们的目送中离开教室，跟上佐原的脚步。
    「佐原学长，我们要去哪里吃饭？社办吗？」
    英二走在佐原身边，微微弯下腰小声地问道。佐原没有说话，只是安静地走着。两人穿过几道回廊，来到校舍后头的一小片空地。
    佐原看中一块靠墙的地面，坐了下来，打开便当布。
    两个人吃饭比想像中还安静。没了书本、考卷跟手稿的掩护，两人之间的沉默无所遁形。
    此时还不到夏季，没有蝉鸣，今天也几乎无风，连树叶被吹响的声音都没有，更别提校舍后方根本无人经过。于是，找话题的重责大任落到了英二身上。
    「宫崎同学想一些话题来说吧。」由于佐原自然而然地撇清了自己身上的责任，英二只好想尽办法找几个话题，却都很快就结束了。情势终于落到他无话可说，只能想到什么说什么的地步。
    「??最近，天气一直都很不错呢。」
    佐原点了点头，英二则尷尬地帮自己接话。
    「说到天气，我有一对双胞胎妹妹，他们喜欢的天气完全相反呢！」
    佐原又点点头，把一块玉子烧切成一半，放进嘴里。
    「??浅月他喜欢在下雨天往外跑，撑着伞逛街、一个人去动物园之类的。香织虽然喜欢晴朗的天气，却不喜欢出门，只喜欢待在咖啡厅读书。很有趣吧？」
    「是很有趣。」
    「对吧！明明是双胞胎，却差这么多。」
    「??是吗，我倒觉得挺相似的。」
    「咦？」这还是佐原今天讲得最长的一句话，英二有些惊讶地看向对方。
    佐原一边用筷子拨弄便当盒里的饭粒，一边说：「虽然喜欢的天气相反，但他们做的都是和常识相反的事情吧？下雨天就该躲在室内、出太阳就该出去走走，这样看来，不拘于常理的他们不也挺相像的吗？」
    「听你这样说，好像确实是这样。」英二愣愣地回应道，但马上就为成功打开了佐原的话匣子而窃喜，又继续说：「那佐原学长有兄弟姊妹吗？」
    佐原没有马上回答，而是将便当盒里剩馀的饭粒仔细地分成两堆，分别集中在盒子的两个角落。
    「有。我有一个相差十岁的哥哥。」看着聚集在不同侧的饭粒，佐原罕见地没有用略带保留的语气，而是斩钉截铁地说出这一句。
    这样的反应让英二有些混淆，不知道对方到底是想表达极度的肯定，还是极度地只想就事情表面答覆。怀抱着希望选择了前者，英二决定再问一句试试。
    「好难想像喔，佐原学长的哥哥是什么样的人啊？」
    和英二预期的相反，佐原并没有继续刚才说话的趋势，反而停下了动作。不用几秒，英二就十分确定自己说错话了，连忙转移话题。
    「话、话说回来，离预定日只剩两天了吧！这次还需要我帮忙吗？」
    佐原把便当盒的盖子盖上。
    「嗯，不麻烦的话，这次也请你帮忙。因为半年后就会结束，现在差不多要开始发生重大事件了。还有??我从刚刚就想说，午休时间快结束了，宫崎同学你没问题吗？」
    「欸？」
    听到佐原这么说，英二低头看了一下自己手上的便当，才发现几乎还是满的。刚才因为太着急找话题讲，都忘了吃饭这回事。
    他连忙举起筷子，没想到一紧张，没拿稳的筷子撞到便当盒边缘，就这么掉到地上，沾着土壤滚了几圈。
    「总觉得，从我们认识以来，就一直在掉东西呢。」英二伤脑筋地喃喃自语，伸长一隻手捡起筷子，并掏出手机来确认时间，却被身旁的人顺理成章地接走。
    佐原在英二充满疑惑的目光中拿出自己的手机，转头对英二说：
    「宫崎同学，我们交换联络方式吧。」
    安静的校舍后，佐原一输入完毕就离开了，留下英二一个人靠墙坐着，久久凝视着手机里传来的新讯息。
    「只是个在本人没意识到的情况下，帮助过我的烂人。」
    「可以的话希望能来我家帮忙。」

 理由

    沿着繁华的街弄走，穿过一条商店街，英二远远便看见了讯息里所说的大楼。
    「原来住在这么普通的地方啊??不，我在想什么呢，不然难道要住在豪宅，还是景观大厦里吗。」英二摇摇头甩掉脑袋里的奇怪想法，又往前走了几步。
    「噢，这里还有公园，那机能还挺??」
    才刚经过遮挡住视线的围墙，一座小公园映入眼帘时，英二却在树林间瞥见了几个人影。仔细一看，似乎是几个身材相对高的人，围住了一个娇小的男孩子。英二见状立即躲回围墙后，谨慎地探出半颗头察看情况。
    胁迫勒索吗？还是??看起来都穿着制服，是校园霸凌吗？英二有些不安地猜测，但因为距离太远，听不见几人对话的内容，英二决定悄悄地靠近一点。
    从树林的阴影间慢慢接近，英二最后停在数公尺外的距离，偷看了一眼，然后站在一棵树后，静静等着听事态发展。
    从刚才那一眼，英二可以确定这几人都是学生，只是身材比较高大的那三人穿的制服略有不同，被围住的少年则是穿着普通的白色衬衫。几个人都没有带书包，也没穿通常会绣上校徽的外套，很难辨识究竟是哪个学校的。
    这时，其中一个人开口说话了。
    「你们确定要这样做？后果我可不负责。」
    另一个声音笑了一声，说：「别开玩笑了，我们可不是什么没见过世面的小孩子啊，对吧？」
    另外两人跟着鼓譟了起来。
    「别说废话了，快点吧，我们时间可不多啊。」
    听到这里，英二认定这大概是学生放学路上被小混混拦截勒索的情况。于是，他深吸了一口气，从树干后走了出来。
    「喂，你们??」
    然而，他刚开口就呆住了。不仅是因为那位穿白衬衫的少年背影太过熟悉，而是几乎在他发话的同一瞬间，少年忽然迅速地摆出架式，接着一拳打在正对着他的学生的心口，然后在对方因突如其来的重击而弯下腰来的时候，提起膝盖重重地击上了对方的脸。对方一手摀着鼻子，踉蹌地后退，另外两人见状连忙衝上前去，然而三两下就双双躺倒在地，发出痛苦的呻吟。
    英二倒退了两步，感觉自己好像涉入了不该参与的情形。本来想上前帮忙的他，现在只想尽可能不引起注意地离开。于是，他安静地转过身，打算再次躲回树干后，却听见背后响起一道冷漠的声音。
    「既然来了，何必急着走？」
    英二僵硬地停下动作。
    待他慢慢回头，穿白衬衫的少年已经好整以暇地整理完散乱的头发，面向英二，站在三个倒地不起的人中央。
    「是宫崎同学啊。」佐原轻揉着手腕，淡淡地开口：「你来早了。」
    「是这样啊！我还以为你肯定是被他们勒索了呢，哈哈。」英二放心了下来，傻笑着说道。
    「是??你们也赶快站起来，没那么疼吧。」佐原看了看另外三着人，无奈地说。
    本来还躺在地上、好似很痛苦的三人，闻言立马爬了起来，一齐站到佐原身后，对英二鞠了个躬，喊道：「宫崎学长好。」
    「啊、好，你们好，不用这么多礼啦。」英二连忙挥挥手，表示自己不在意那么多。
    「佐原大哥的朋友就是我们的朋友，以后请多多关照！」刚才被踢中鼻子的少年认真地说道。英二笑着敷衍了过去。
    「就是这样，他们几个是这个社区里，我从小看大的弟弟们。平常我会教他们一些保护自己的方式，今天他们吵着说要实战演练，我们才到这里来。」
    「原来如此。那时间不多是指??」
    「几个孩子要考高中了，得回去读书才行。」
    英二恍然大悟，这三个少年虽然说话的方式跟街上的小混混有得比，但其实还是好孩子啊。
    挥别三位国中生，叮嘱他们路上小心之后，佐原便领着英二穿过树林，走出公园。
    两人一边往公寓大楼走去，一边间聊，然而，要走上楼梯时，英二想起刚才三个少年被打倒在地的画面，忍不住问道：「佐原学长，虽然说是实战演练，会不会有那么一点严厉？看他们很适应的样子，难道常常发生这种事吗？」
    佐原没有回答，而是反问道：「宫崎同学觉得，他们为什么想学会保护自己呢？」
    英二略加思索，回应道：「是因为不想被欺负吧？」
    「那你觉得，欺负他们的那些人，会在意自己有没有太严厉吗？」
    「这个??」英二伤脑筋地回应，两人离开了楼梯。
    佐原沿着走道往前走，接着说道：「刚才你看到的那三个孩子，有两个在学校经歷过严重的霸凌，其中一个被推下楼梯摔断了手，第三个人则是在家暴中长大的。虽然我也教了他们其他摆脱暴力、让施暴者曝光的方法，但事实是，只受到公权力一时的惩罚，并没有办法让暴力这么轻易地消失。」
    英二默默地听着，和佐原一起停在一扇门前，看着对方从口袋中拿出钥匙。
    「宫崎同学也许没有体会过，但在这世界上，有些人是会怀抱着纯粹的恶意，日復一日、年復一年地去伤害别人的。」
    佐原用钥匙打开了门锁，将门板朝黑暗的房间里推开。
    「当一个人面对这样的恶意时，并不会有任何机会，能让他选择慈悲。那些孩子懂得这个道理，所以要求我不要温柔地对待他们。他们必须学会如何做出相当的反击。」
    当佐原一边说出这些话，一边踏入黑暗的玄关里时，英二不自觉地往他的后背伸出了手。但还没触碰到，对方就完全没入了阴影，英二空荡的手就这么停在半空中。
    英二的脑海中浮现了第一次社团时间，佐原的祕密被他发现后，站在书架前，一半垄罩着光明、一半被阴影吞噬的画面。
    那你呢？
    你是因为什么才学会这些的？
    英二脑中对于「界线」的警铃大肆作响，话语却忍不住要衝出喉咙，几乎就要开口询问。
    忽然，佐原又从黑暗里把头探了出来。
    「你在做什么？快进来，再不赶快就要来不及了。」

 什么都没有

    哨声一响，泳池里贴墙站好的泳者们立刻蹬墙向前，溅起一片片水花。泳者们在映着蓝色油漆的清水中划动手臂前进，触碰到25公尺外的池壁后，立即返身游回出发点。当所有泳者都抵达后，池边的人再一吹哨，大家就往泳池两旁的爬梯散去，换了新一批人下来。
    黑川从泳池中上岸后，摘下滴着水的泳帽和泳镜，用一旁长椅上的毛巾抹了下脸，注视着新一批泳者听哨出发。
    在他一旁跟着坐下的中村一面清理泳镜上的脏污，一面抱怨道：「我说，你不加社团也别到处给人添乱好不好？我再说一次，我们游泳部不缺人！」
    「有什么关係，黑川同学来玩很好啊，正好补齐了最后一组留空的泳道呢。」几个在一旁拉筋、等待下水的学生笑着回应道。
    「什么没关係，上课要看到，放学也要看到，怪噁心的。去别的社团啦。」
    「中村同学怎么这么无情？我可是因为想念你才来的。」黑川露出了伤心的表情，中村见状，一脸嫌恶地往旁边挪了挪。
    「对了，上次让你问的事怎么样？」
    「喔??我有几个朋友在跟他们合作过的社团里，大家都说他虽然冷淡，其实只要认识，就会发现只是表情问题，人还是不错的。也有人在上学路上看过他，说是住得很近，但从来没看过他跟家人走在一起，好像是独居的样子。」
    黑川哼了哼，把束成一束、绑在脑后的及肩黑发松开，举高双手时露出了精瘦的腰线。中村看看他，再摸摸自己平坦的肚子，不悦地把视线移走。
    「??还有跟他同一个国中的人，说他引发过暴力事件呢??就他那样，怕不是记错名字了吧。话说，宫崎不是跟他挺熟的吗？你这么想知道的话，怎么不问他就好了？」
    像是早知道对方会这么问似的，黑川笑了出来，然后意味深长地发出了一声叹息。
    「那当然是因为，就这件事来说，你比英二可靠多了啊。」
    说完，他把毛巾甩到肩上，经过中村，往淋浴间走去。
    「欸？真的吗！」中村又惊又喜，但看着对方逐渐远去的背影，又感觉有什么地方不对。
    「??喂，你是说我平常都很不可靠吗？喂！」
    听见身后的怒吼，黑川只举起一隻手，在空中懒懒地挥了两下。
    在玄关处脱了鞋子、进到套房后，英二发现佐原的房间有非常多漫画。
    沿着墙壁摆满了一整排书柜，里头有大约三分之二都是漫画，而且基本上都是成套的。在英二入迷地欣赏着壮观的漫画墙时，佐原拉开窗帘、把窗户打开，为房间换气。随着日光的来到，房里除了原本的照明之外，多了几丝温馨的鹅黄色。
    「学长，你明明是职业小说家，家里漫画却比小说还多耶。」
    「是啊。漫画有直观的图像，也有连载的特色，是很重要的参考素材。」佐原答道，走进了厨房。「咖啡，喝吗？」
    「好啊，谢谢学长！」英二兴高采烈地接受了好意，厨房里传来瓦斯炉打起火的声音。
    「有想看的书可以拿来看，虽然等等就要开始工作了。」
    听到这句，英二更开心了，跃跃欲试地开始了挑选。书架上除了明显是恋爱倾向的作品外，也有着各种类别的书籍。异世界冒险、热血战斗、有名的运动主题、犯罪推理，一些科幻类的经典作品也在其中。
    英二随手抽出一本书名很像热血故事的漫画，翻看了几页，眉头却渐渐皱了起来。
    故事开头，是一个拥有无比迅速的重生能力的主角，要妹妹反覆砍掉他的手，给严冬中的村民当粮食。再翻过几页，出现了有着「不会熄灭的火焰」的能力的角色，放火烧了村庄，连带也烧到主角。但由于主角可以无限再生，便永远处于被火灼烧的痛苦和憎恨之中。
    盯着那几格主角在火焰里疯狂挣扎的画面，英二感到有些反胃，默默地将书闔上。正好佐原从厨房端着咖啡出来，看见了封面。
    「你在看炎拳啊。那部作品很震撼呢，设定也很有意思。」
    「是??确实很震撼??」英二把漫画放回书架，接过佐原递来的咖啡，总觉得咖啡的顏色有点像烧焦的物体，顿时难以下嚥，只好先放在房间中央的矮桌上。
    「就算写的是以爱为主题的小说，那种类型的漫画也能当作参考吗？」
    「嗯，我认为爱是一个非常宏大的主题，性质十分多元、繁复，时常隐而不显，又或者相互矛盾。正因为这些特性，在绝大多数的好故事里，都可以发现平凡或异样的爱。了解并接纳这些不同的爱意是很重要的，可以增加作品的深度。」
    英二似懂非懂地点头，跟着佐原一起在矮桌边坐下。
    「??只是一种感觉，我其实也不太懂就是了。」佐原补充道。稍微有些伤脑筋的语气让他多了几分亲近感，英二笑了出来，很快就把反胃的感觉拋开，和佐原一起品嚐刚泡好的咖啡。浓郁的香气飘散过鼻尖，光闻着就让人放松。
    「学长，你这边说佐佐木的生日在秋末冬初，后面却说他是水瓶座耶。」
    佐原停下手里的笔，从抽屉中翻出一本笔记本。
    「是天秤座才对，帮我改一下。」
    英二应了声，继续在一张张手稿中寻找错字和内容错误。佐原在一旁的书桌上振笔疾书、涂涂改改，还把装咖啡用的马克杯换成了水壶，大有熬夜之势。
    过了半夜零点，壁掛鐘的声响将英二从校稿作业中暂时唤回神。他翻了翻校完的纸稿，又看向低头苦思的佐原，对方正好抬起执笔的右手，甩了甩手腕。英二脑海中顿时浮现下午在公园里，佐原站在三个倒地的少年中央，揉着手腕的样子。本想开口关心，另一段记忆却闪过眼前。
    「如果你不愿意做??」当时，佐原把教室里的所有门窗都锁上，这么对他说道：「那样的话，我会在你伤害我之前，先让你接受到一小部份的惩罚。」
    他那时的眼神比在公园里，还没认出英二来时，还要更加冰冷、更加缺乏情绪。
    专心致志的佐原并没有发现来自房间另一端的视线，正要翻往下一页，才听到对方开口说话。
    「佐原学长??」英二吞吞吐吐地说：「我发现你的手稿的那天，如果我没答应帮你校稿、或是看到一半受不了想逃的话，你是不是??打算揍我啊？」
    佐原捏着刚翻起的纸角，转头看向英二。
    「瞎说什么呢，快工作。」
    说完，他把纸页顺了顺，打算继续书写，却先注意到了时鐘。
    「这么晚了啊。」佐原放下笔，伸了个懒腰，问道：「宫崎同学，你今晚打算怎么办？现在没有车了吧？」
    「哦，我以为会通霄，所以事先跟家里打点好了。」
    「这样，那你今晚睡我这吧。」
    说完，佐原便站了起来，走向里面的卧室，从壁橱里拿出被褥来，铺在地上，跟自己睡的那张平行摆着。英二斜过身，想提早偷看一眼卧室里的摆设，却因此愣在原地。
    卧室里除了地舖之外，什么都没有。
    地上没有摆东西，床边没有，墙上也没有贴任何海报，壁橱里只有叠好的被褥。整个卧室里只有一座衣橱，其他什么都没有。英二第一次看到这样的房间。环顾自己所在的客厅，除了排满墙的书柜、一个书桌、一个矮桌之外，也没有任何多馀的家具。桌上的摆设只有一个小小的盆栽。
    这时，他才终于把这间套房和它的主人连结起来。那双眼睛，那张表情，那副身姿。
    「什么都没有??吗??」英二喃喃自语，满脑子都是佐原身上冷清和寂静的气息，以及那随时准备好被伤害、对人性丝毫不抱有希望的决绝。
    「你又在嘀咕些什么呢？」铺好床的佐原从卧室里走出来，看见又在恍神的英二，将乾净的毛巾拿给对方后，又隻身回到了满桌的稿子中。

 守密者

    英二中午醒来，见佐原的床铺还是没有动过，走进客厅，才发现对方趴在桌上睡着了，旁边放着用资料袋装好的原稿。看对方好像很累的样子，英二不打算吵醒他，于是到浴室盥洗完毕，自己走进厨房找水喝。
    「水??昨天说是放在冰箱里的??啊，找到了。」
    尽可能安静地从杯架拿下杯子、装好水后，英二走出厨房，发现对方已经坐直身子，正揉着眼睛。
    「学长，早安。要喝水吗？」
    「嗯??没关係，我先去清醒一下。」佐原说完，摇摇晃晃地站了起来，往浴室走去。再出来时，已经恢復成平常的模样。
    这时，英二的手机发出了讯息通知声。
    快速地回了几条讯息，英二抬头向佐原问道：「学长，我朋友有东西让我等等去拿，要不要一起出去逛逛、吃点午餐？」
    「可以啊。」不晓得是不是因为完稿了、放松了的缘故，佐原出乎意料爽快地答应。英二高兴地应声，又回了几封讯息。
    「朋友家附近有间家庭餐厅，到那里吃吧？」
    穿过了几个街区，在间断的聊天之中，两人走上了一座小桥。
    「这还是我第一次从这个方向去他家呢，没想到这里还有河啊。」
    英二扶着围墙，往外探头。那是条很清澈的小河，河水流速不快，可以看见悠悠飘动的水草。河岸边有一道短短的草坡，被阳光照得像张温暖的绿色舖毯，加上周遭都是矮房，没有遮蔽天空的建物，画面十分舒适宜人。
    「好适合散步的地方啊！就是围墙有点矮，感觉有点危险就是了。学长，你要小心点喔。」英二兴奋地看完风景，转头对佐原说道，却发现对方正在沉思。
    「??不。」
    「欸？什么？」
    「不危险喔。」河水的粼粼波光反射在佐原脸上。「我小时候从这里跳下去过。」
    「哈？」英二震惊地低头，就算小桥盖得不高，目测离水面也有近一层楼的距离。「为什么？为什么要跳下去啊？学长你以前是野孩子吗？没受伤吗？」
    看着英二不可置信的模样，佐原罕见地轻笑出声，不知道对方在心里把他想像成了什么样子。
    凝视着熟悉的风景，佐原想起了当时在这座桥上，在他的课本里写下联络方式的孩子，还有对方怀中抱着的湿漉漉的幼犬。
    「没什么，需要游下泳而已。走吧。」
    在英二不断追问、佐原轻描淡写地带过之间，两人抵达了目的地。
    「学长，到了。我跟他说一下。」英二停在一间有着小庭院的房子前，传起讯息。刚收起手机，就看见佐原错愕地盯着眼前的房子。
    「幸一??？」
    佐原喃喃低语，说出了英二再熟悉不过的名字。见佐原竟然知道自己的发小，英二惊讶地正要发问，房子前却正好有人开了门。
    「唷，英二，你怎么还穿着制服啊？昨晚去哪玩不叫上我？」黑川轻快地说道，越过庭院打开大门，和一旁的佐原对上了眼。
    「就是你嘛，我就觉得你有点眼熟。」
    三个人坐在后院里乘凉，黑川一边说着，一边把茶杯递给佐原，只有英二一头雾水。
    「你们为什么认识啊？黑川，你怎么没跟我说过？」
    「小时候在附近的桥上遇到的啊。佐原学长可厉害了，当着我的面从桥上跳下去呢。」
    「欸？你也在场？」英二更加困惑了。见他这样，黑川笑了笑，说起以前的事情。
    小学的时候，他和英二因为家住得近，总是一起上下学。有一天英二生病早退，他便一个人走回家，在他低着头踢石子时，撞到了跟前的另一个小孩。
    那孩子虽然被撞了一下，却彷彿没有感觉，只是站在桥上一动也不动，目不转睛地盯着对岸。
    黑川顺着他的视线望过去，发现有四五个小孩正在踢着不晓得什么东西，仔细一看，似乎是一隻瘦弱的幼犬。接着，其中一个小孩把幼犬举起来，在其他小孩的欢呼声中，把幼犬扔进了河里。
    黑川吓了一跳，还没反应过来，眼前的孩子忽然迅速地脱掉书包，翻过围墙，纵身跳进河中。眼看那孩子在河中抱住了那隻幼犬，正往岸边游去，黑川连忙越过小桥，跑上河堤。岸边的小孩们看见有人把幼犬救回来，便立刻围上去，正欲为难，却一个个被打得流出鼻血，最后落荒而逃。
    打斗告一段落后，黑川才回过神，滑下草坡，帮忙用外套裹住了湿透的幼犬，抬头便看见那孩子全身滴着水，正脱下上衣拧乾。一时间，他也不知道该说什么才好。
    「那个??你家不能养狗吧？」
    刚穿回衣服的孩子转头看他，漂亮的脸庞上有着淡淡的瘀痕。
    「我家有庭院，也正好想养狗，他就交给我吧。」看对方没有回答，黑川连忙又说道：「我家就在附近，待会给你地址，你随时可以来看他的。」
    思考了一会，对方才点头应允。两人一起走回了桥上，取回刚才被丢下的书包。那孩子拿出了一本课本，找了一处空白的地方，和笔一同交给黑川。
    「写好了，这就是我家地址和爸爸妈妈的电话。我叫黑川幸一，叫我幸一就可以了！」
    「??幸一。」那孩子第一次开了口。两人只聊了一下，就在下一个路口分别了，而他们再也没有见过对方。
    「就是这样。」黑川向英二解释，「我本来想说下次见到他再介绍给你的，但他一直不来，就没有机会了。」
    英二恍然大悟，原来当初黑川突然养狗是这个原因。
    茶喝完以后，英二进屋去上厕所，黑川便带佐原去前院探望当时他救回来的小狗。米黄色的狗儿乖巧地趴在狗屋里，微微喘着气，朝蹲在他面前的佐原摇尾巴。
    「所以，你为什么不进来？」
    身后突然传来一个问句，佐原停下抚摸狗儿的手，回头看着黑川。
    「什么？」
    「你来了那么多次，为什么不进来？」黑川边说边蹲了下来，伸手拍拍狗儿的头。没有意料到事情会曝光，佐原手足无措，绷紧了神经。
    「??我不想??打扰你们。」
    「你怕你要是进来了，会害我也跟着变得不幸，是吗？」
    佐原闻言陷入了沉默，脸色苍白，握紧自己开始颤抖的手。
    黑川见对方久久没有回应，便收回手，站了起来，背对着佐原说道：「他叫参太，你要是想的话，以后多来看看他吧。看你这样，你已经靠自己的力量摆脱不幸了吧？」
    接着，他对从屋里奔跑出来的英二露出笑顏，前往迎接，没有打算把从佐原手中收养幼犬的真正理由说出口。
    在还是孩子的佐原脱掉上衣时，他看见了一副瘦骨嶙峋、遍佈渗血的疤痕、烫伤和紫黑瘀青的身体。那是他第一次知道，人可以在另一个人身上留下这么多痕跡。
    佐原脱了衣服，才后知后觉地意识到黑川的存在，并且正错愕地盯着自己看。
    在黑川还未来得及做出反应之前，佐原举起一根食指，竖在双唇前。
    「嘘。」

 新的

    「学长，现在可以进行下一步了吗？」英二发出一声叹息，在冰凉的地板上撑起身子，从背后往佐原靠近。
    佐原头也不抬地往英二的方向伸出手。
    「感觉如何？」佐原接过书来看了看，随手放在一边。
    「终于有一本是看完的??」英二感叹地说道，整理起桌上那些他翻了一两页就不看了的书，搬到书架前，按照记忆物归原位。
    「学长，这边的书你都看过了吗？」教室里安静得无聊，英二便随口找了个话题来说。
    佐原点点头，但经由英二持久的沉默，他往书架那边看过去，发现英二正专心地整理书架，根本没分神看他的反应。
    「??看完了，製作校刊的期间只佔整个学期的一部分，还有很多时间可以看。」
    「全部看完之后，都在做些什么呢？」英二又立刻接道。
    「有人会负责带新书给我，只是你来的时候，他刚好都不在而已。」
    听他这么一说，英二才想到，社团人数的最低限制应该是三个人才对。但从入部以来，社办里就一直只有他跟佐原两个人。这阵子发生的事件太多了，导致他现在才注意到这个不自然的情况。
    跟佐原独处惯了，听到还有第三个人，不知怎的，他总觉得心里有一块不太舒坦。
    把变得奇怪的心情憋了一会，英二才想到一件比较重要的事。
    「那他为什么一直没来？」
    正读到一个段落的佐原闻言仰起头，认真地思考。这件事对他来说太司空见惯了，突然被人这么问，他还得好好想想该怎么归纳比较好。那个傢伙请假不来学校的理由有千百种，一样样细数过来，倒还挺麻烦的。
    不过，也快到筹备这学期第一期校刊的时候了，到时候再让他自己来解释就行。
    仔细想完以后，他决定单就最近的事件做出解释：「官方说法是车祸养伤。」
    「官方说法是什么意思啊？还有内情的吗？」英二此刻感觉文艺部的人还真是复杂。
    「他体弱多病呢。」佐原漫不经心地回应道，将书籤放到页面上，把书本闔起。「话说回来，你这阵子翻过一些书，也找到一本有兴趣的看完了，有没有什么感受或想法？」
    佐原忽然认真的问题把英二给难住了。
    这些时间，他光想着赶快找出一本读得下去的，根本没细想那么多。现在想想，他应该更注意一下其他书让他不感兴趣的理由，而他又是为什么选择了那本来读。除此之外，好像还有很多细节，只不过都被他匆匆忽略掉了。
    说到底，他当初随口说「想要学长教他写作」，指的是写什么呢？个人经验？对事情的看法？观察大自然？虽然当时只是为了降低佐原防备的权宜之计，但不可否认，他确实也想知道自己能不能写出像那篇文章一样，能够让人体验到幻术一般的经验的东西。
    佐原见他陷入了沉思，似乎也不见怪。
    「宫崎同学，一般来说，我们把所谓的文章分成散文跟小说对吧。」
    「啊，是的。」
    「宫崎同学认为你刚才看完的那本书，是分在哪一类呢？」
    「看起来??好像不像那种抒发情怀的散文。总觉得读起来确实很有剧情感，但又不像一般小说??」
    面对陷入两难的英二，佐原鼓励地点了点头。
    「你说的一般小说，应该是指大眾小说吧？也就是我们熟知，可以分成奇幻、科幻、悬疑等不同主题的类型小说。而你指的散文应该是普遍会出现在课本中的随笔吧。」
    「不是这样吗？」
    「确实没错。但是在这些范围之外，还有所谓的文学小说。文学小说和散文的笔法时有雷同，追根究柢，两者的差异在于虚构与非虚构。虚构者为小说，非虚构者为散文。那么，问题出现了，面对某些以现实条件为基底、看起来似乎确有其事的作品，我们要如何辨别他是不是虚构的故事呢？」
    英二低头思索。
    「去??问作者本人？」
    「对。只有作者自己知道。」佐原说道，将手掌朝上摊平，指尖比向英二：「是真是假，只有作者知道。想写出哪些故事，也只有作者本人来决定。」
    社团时间结束后，两人在路上买了红豆口味的鯛鱼烧吃，最后在一间印刷公司前停了下来。
    「待会进去你不用说什么话，简单地自我介绍就好了。」佐原在门外这么叮嘱道，取走英二手上的鯛鱼烧纸袋，和自己的一同扔进门口吸菸区的垃圾桶里。
    英二点头表示理解，两人前后走进了印刷厂。
    「??您说得没错，今天来正是为了贵公司和敝校，签订特约商家的合约一事。」
    寒暄完毕后，佐原直接地说出了来意。坐在对面沙发的印刷厂老闆是个蓄了短鬍子的中年男子，为人也相当直爽，两人交谈了一会，佐原便拿出合约书来。老闆稍微瀏览了下上头的条款与注意事项，就拿起笔来签了名。
    「对了，你们之前应该也有别的合作厂商吧？怎么不继续了呢？」老闆将盖完公司章的合约递还一份给佐原，随口问道。
    「那位老闆年事已高，表示希望退休养老，去年的合约到期后便没有再继续签约了。」佐原回答，确认过签名和公司印章无误后，便将合约书收回资料夹，放进书包。
    「原来如此啊??」老闆摸了摸鬍子，爽朗地笑了起来：「不用担心，以后我会帮你们把海报啥的印得漂漂亮亮的！儘管交给我们吧！」
    佐原闻言露出了微笑，回答道：「十分感谢，那么以后就拜託您了。」
    说完，佐原正想带着一直在一旁喝茶的英二向对方告退，一位员工穿着的人却先来和老闆耳语了几句。员工走后，老闆转向佐原，不好意思地说道：「抱歉啊，有客人来看样了，接下来就让小犬来招待你们吧。这些茶点请随意！」
    说完，老闆疾风似地离开了会客室。
    英二见终于没有旁人，悄悄地凑近问道：「学长，我们要在这边等吗？」
    本想速战速决的佐原，此时也无计可施。
    「既然对方说要让儿子来，就稍微等一下吧。待会应该聊几句就可以离开了。」
    佐原话音刚落，会客室的门又发出开啟的声音。两人连忙站了起来，转向门口，准备和对方问好。
    「您好，我们是??」佐原才刚起头，英二就同时发出了惊呼，打断了佐原的自我介绍。
    「怎么是你？」
    「宫崎？」中村保持着正要关门的姿势，愣在原地。

 通用款

    领着佐原和英二参观了印刷环境后，中村带着他们回到接待室，从书柜里拿了近十本的纸样出来。
    「挑挑，老爸说今天至少要让你们带三本走。」中村把纸样本一字排开，「我听老爸说了，你们之前那间提供的纸类比较少，趁现在更新一下吧。」
    既然是熟人，英二跟刚才拘谨的态度截然不同，顺手就拿起来翻。
    「好多没见过的纸啊，这些平常都会用到吗？」
    「许多重视设计的顾客都会特地挑选符合需求的特殊纸材，像这种朵丽纸或美禾纸，因为质感纤细自然，很受设计师欢迎。卡片、明信片、包装之类的產品，也会因应场合而有各种不同的要求。」接过英二手中的纸样本，中村翻了其中几张，一一向英二展示。「平常我们看的书大部分是用这几种，不反光、吸墨好的偏多，像是这张道林纸，或是这个适合黑白图片的划刊纸。」
    听了中村的说明，英二惊叹道：「没想到你还有这么专业的一面啊，中村！」
    「不是，这毕竟是我家的公司??」
    「但是你怎么都没说过你家是开印刷社的？早知道我就不用这么紧张了啊！」
    「这种事有什么好说的??我也不知道宫崎你爸妈是做什么的啊。」
    中村无奈地回答，无视于英二震惊的表情，转头向佐原问道：「怎么样，有用得上的吗？不用客气喔，老爸说算给你们的签约礼物。」
    「那还真是不好意思呢。」佐原含蓄地答道，研究起了其中几本。
    「没事没事。说起来，还真没想到会在这里看到宫崎呢。文艺部啊??啊！宫崎，国中写情诗跟你告白的女生，是不是就是文艺部的啊！」中村感叹到一半，忽然语出惊人，吓得英二猛一抬头。
    「等、中村你别乱说！」
    「我哪有乱说？不是写了一个月的情诗给你吗？欸？不是吗？欸？」中村抓到了英二困窘的样子，一下子来了很大的兴致。「你那时候怎么弄哭人家的来着？让我想想??」
    随着中村越说越起劲，佐原慢慢转过头来看着英二，似乎也想知道事情后续。
    「别闹了！干嘛讲这种事，很丢脸啦！学长你也不想听吧？」
    眼看自己即将被当成挡箭牌，佐原微微一笑，判了英二死刑。
    「不会啊，挺有趣的。」
    英二绝望地遮住了耳朵。
    「然后啊，那傢伙还干过这种事呢??」
    一连说了好几件旧事，英二终于受不了发烫的羞耻心，红着脸逃到了阳台去。接待室里剩下乐开怀的中村和嘴角上扬的佐原。
    「唉，好久没说这些了，回想起来还是很有意思。」被自己逗乐的中村缓过来后，脸上还带着笑意地说道。
    「确实满有趣的。」佐原也带着淡淡的笑容同意，两人之间的距离看似因英二的糗事而拉近了一些。
    「不过宫崎他啊??虽然好像没什么心思，其实每天都过得毫不松懈呢。」望着英二趴在阳台栏杆上的背影，中村突然冒出了这一句。
    佐原眼里的笑意慢慢地消退，变回了平常的模样。
    「那可不是吗。」
    「对吧。我不知道为什么啦，但他一直都是这样??为了让「他觉得自己需要负起责任的那些人」满意，而毫不松懈呢。」
    听闻此话，佐原没有立刻回应，而是和中村一起凝视着阳台，斟酌了一下用词。
    「宫崎同学，是个没有自我的人呢。」
    「大概吧。也可以说，宫崎他的脑袋里，似乎没有「我」这个概念呢。」
    「??中村同学在意这件事很久了吗？」听中村回答得这么流畅，好像不需要多馀的思考一般，佐原这么问道。
    中村闻言，长长地嗯了一声。
    「毕竟同班五年了嘛，有不自然的地方还是多少会注意一下的。」语毕，他停顿了一下，似乎在犹豫该不该继续说。佐原见状也没有多加追问，只是安静地收回视线，继续翻看手中的纸样，然后将其中三本往中村的方向推出排列。
    「那么，这三本就麻烦你了。」
    「啊啊！内页??添加??以及生活用纸。好的，我明白了。我去准备新的过来，请稍等一下。」中村说着便站起了身，往门口走去。
    但在打开推门之前，他又回过头来，向佐原说道：「不过，我觉得学长你不用太过担心，最近他似乎开始有所转变了喔。」
    说完，中村就走出了接待室。听见门关上的声音，佐原往后靠上了沙发椅背，若有所思。
    在印刷社门口与中村道别后，佐原将英二送到了车站，一个人散步回家。
    正值下班潮和晚餐时段相会的交通高峰，路上的车子和行人多得吓人，佐原并不想掺和在这些行色匆忙的路人间，于是选择了相对小条的巷道走。
    英二身上的违和感他是早就察觉到的。虽然如此，他原本仅仅把这些不自然的举动归因于两人之间的不熟悉。英二的对他的配合度若让旁人来描述的话，像极了刻意的讨好，但佐原并没有感受到那种讨人厌的諂媚，倒不如说自然得像是里所应当。本来他说的那句话，有大半是为了刺激中村反驳，从而透露出更多讯息，没想到中村直接地肯定了。
    那么，就是英二一直以来都这样了。不是因为他是佐原的关係，也不是因为他们之间那些意外的关係，而是英二本来就是这样的个性。
    「没有「我」的概念的人??想要学习写出出色的作品??吗。」
    佐原一边喃喃自语，一边转过了个转角，却因为受到路旁某样东西吸引，慢慢停下了脚步。
    是神社的石灯。
    佐原往石灯的后方看去，很意外竟然会在巷子里瞎走时，正好碰上一间神社。这间神社看来也算香火繁盛，还设有贩卖小物的社务所。
    虽然佐原从来不相信鬼神的存在，但起心动念间，他已经穿过了鸟居，并没有先行前往拜殿参拜，而是斜切而过，直接往社务所走去。目标明确的他一眼就看见了柜檯上的整排御守。
    一连串顺理成章的行为，在此时被当事人意识到了古怪。
    他竟然想给英二买御守。
    为什么给他？为什么是御守？要买哪一种？三个疑问同时出现在佐原脑中，让他在社务所前呆站了几秒，为自己不经思索的行为感到不解。不过，他也没有花多少时间烦恼，很快就想出了足够可信的答案：
    为了答谢。因为大部分人信神。买最通用的那种。
    于是，仔细审视了御守上的字样后，对这类事情一无所知的佐原，当机立断地对柜台后的巫女提出了需求。
    「不好意思，请给我一个谁用都可以的那种。」

 王见王

    清晨的上学路上，英二正想着今天怎么还没遇到黑川，就在校门口看见了一个熟悉的人影，本来还悠间地打着呵欠的他连忙小跑步赶了过去。
    「学长，今天真早，有什么重要的事吗？」
    靠在大门边发呆的佐原应声回神，从夹在腋下的背包里拿出一个扁平的小纸袋。
    「欸？这是什么？」英二伸手接下，疑惑地翻看，但纸袋上并没有任何图章或字样，只感觉得出有柔软的手感。
    佐原盯着那个纸袋好一会，才开口说了几个字：「路过??看见。」
    说完，他就转身进了学校。
    佐原刚走没多久，黑川就从后头勾住了呆站在校门口的英二。
    「逮到你了，站在这干嘛啊？在等我吗？」
    英二吓得下意识把手上的东西藏到身旁，但意识到是黑川后，就把纸袋拿了出来，和对方分享自己的困惑。
    「??突然收到一个御守？」
    英二把纸袋内的东西倒出来，是个黑色的布製御守，白色的字体简约地绣着「厄除」二字。黑川捏着绳结的部分将御守提了起来，两人一同凝视着这个不明所以的礼物。
    「??为何??？」黑川首先提问。
    「我怎么知道？最近也没遇到什么坏事啊。」
    「他有说什么吗？」
    「路过看见。」
    「??嗯。」黑川将御守放回英二手中，怜悯地说道：「你被恐吓了呢??」
    英二闻言，立刻用手肘撞向好友的肋骨。对方嘻皮笑脸地闪过，悠哉地勾着英二往校舍走去。
    「不过，还真稀奇啊，没想到那个佐原竟然信神。」黑川一边走着，一边随意地挑起话题。
    「你很失礼。」英二抱怨道，又拿起御守来仔细看了看。「虽然学长他确实不信神啦。但为什么会选自己不相信的东西送人？」
    「是觉得你会相信吧。」黑川不以为意，「送礼本来就是优先考虑对方的心情啊。虽然，他好像没有考虑得很清楚啦，哈哈。」
    英二此时觉得自己真是找错人了，跟他讨论只会徒增困扰，完全没有任何帮助。不过，他其实也没那么在意这件事背后的缘由，只当是对方一时兴起，很快就把疑惑的情绪拋诸脑后。
    放学后，英二如常来到了社办大楼，正准备拉开文艺部教室的门时，听到里头传来对话的声音。他原以为是其他社团来做公务交涉，便不以为意地将手放上握把，没想到一靠近门板，就听见了不太寻常的对话内容。
    「别这样，我会很困扰的??」
    「欸？有什么关係嘛－－我们明明一直都是这样的呀！」
    「等一下，那边、不要乱摸－－」
    「哇??维持得很好呢，果然很想我！好感动唷！」
    「够了，你不要每次回来都玩这招，我真的会??报警??唔??放开我??」
    英二越听越慌张，终于忍不住砰地一声拉开门，朝里头大喊道：「请不要欺负学长！学长！你没事吧！」
    空荡的教室里，佐原狼狈地趴在地上，身上跨坐着一名金色头发的男孩子，正把佐原的一隻手压在背后，并将他的衬衫往上拉开。纠缠到一半的两人一听见来人的喊声，便齐齐转过头，看向站在门口喘着气的英二。
    剎那间，英二觉得连自己肺里的空气都凝结了。
    「这是??请从学长身上??你们在??？」
    教室里的两人似乎也没预料到这一幕会被撞见，维持着僵持不下的姿势好一会，佐原才用无奈的声音提醒道：「祐里??」
    金色头发的男孩子被佐原一喊，马上站了起来，转而往英二扑去。
    「哦－－是这样啊－－你就是那个宫崎英二啊！」站起身的男孩比英二预料得更小隻，大盖还比佐原矮上一点，而这人此时正绕在他身边转，一边上上下下地盯着他。绕到英二背着背包的那一侧时，男孩停了下来，定定地注视着背包。英二莫名其妙地低下头，然而由于身高差的关係，除了那一头蓬松的金色捲发之外，什么也看不到。
    突然，男孩抬起头，衝着他露出了灿烂的笑容。
    「你不喜欢没用的装饰品吧？但是有好好地带在身上呢。」
    见男孩笑得瞇起了眼，英二望向自己的背包。
    「你是说这个吗？这是佐原学长今天??」
    「啊－－我知道的嘛，感情真好呢－－」男孩打断了英二的话，蹦蹦跳跳地回到刚整理好衣服的佐原身边，抱住了佐原的手臂，用委屈的声音说道：「好羡慕哦??参参明明连新年参拜都没跟我去过呢??」
    「参参??」英二呆愣地复述这个超乎想像的暱称。
    眼看事情有越变越复杂的趋势，佐原将被抱住的手臂抽回来，抓住男孩的头，将他转向英二。
    「宫崎同学，这是上次提到会带书给我的那一位，也是文艺部的副部长，他叫神内祐里。我们刚才只是在说纹身贴纸而已。」跟英二解释完毕后，他皱眉看向试着抓住他的手的祐里，说道：「祐里，别闹了，好好跟人家打招呼。」
    祐里还想闹，被佐原训了两句之后，才乖乖地站好，对英二说：「你好，我是高三的神内，让我们好好相处吧！」说着，他向英二伸出手，虽然略长的瀏海微微遮住了眼睛，不过笑容很是开朗，像隻可爱的小动物。
    英二还是没能忘怀刚才开门时见到的景象，但看对方十分友好，还是先上前握了手。
    「你好，我是高二的宫崎英二，请学长多多指教。」不知是不是自己的错觉，在握手的同时，英二似乎从祐里的瀏海缝隙间，看见了一双顏色混浊、毫无笑意的眼睛。
    「嗯，好的好的，很乖。」祐里握住英二的手甩了几下便松开，转身从桌上的袋子里拿出两样东西。
    「来，这是给你们的伴手礼。参参的是流心牛奶糖，虽然便宜，但口感很不错喔。」将一包糖果交给佐原后，祐里另外递了一个扁扁的小玻璃瓶给英二。
    「给你，这是特地为英二挑的喔！」
    「谢谢学长??咦？佐原学长有提过我吗？」英二不明所以地接下礼物，感觉今天受到的关照有点超出份额。
    「没有啊，我们平常从来不联系，是仅凭思念就可以维持感情的关係哦！」祐里笑盈盈地回答，将空袋子摺叠起来。「那，今天就先这样啦！其实我的假还没结束，今天特地来看看你们而已呢。之后见啦。」
    说完，他就踏着轻快的步伐离开了，留下大受影响的英二和习以为常的佐原。
    不同于自然而然地吃起糖果的佐原，英二的心里有千百个模糊的疑问，导致他暂时连系统性地理解情况都做不到。最后，他看了看手里那写着不明外文、里头装着不明液体的玻璃瓶，问出来的问题，不重要到连他自己都很意外。
    「车祸养伤??怎么还有伴手礼？」

 试探

    祐里走了之后，英二坐回位子上，拿出手机查询瓶身上的外文。不出所料，祐里并没有给他什么正常的东西，虽然说是特地为他挑的，却是一瓶波兰產的伏特加。
    饶是心思单纯的英二，心里也隐隐浮现一丝不太舒服的感觉。虽然佐原就在旁边，应该也会知道对方是什么意思，但英二就是不太想开口跟他讨论这件事。就在他暗自苦恼的时候，手机突然显示了一条新讯息。
    他打开一看，是个没见过的头贴。
    「我是神内，请多指教囉！」短短的一句讯息后，还附了一个开心表情的浣熊贴图。
    回想刚才发生的一连串事件，好像祐里早就对他有所了解似的。况且祐里明明说和佐原没有联系，现在，竟然连他的通讯软体帐号都找来了，想来有些渗人。英二思索着，但想及对方灿烂的笑容，又觉得大概是自己多虑。
    于是，他点开讯息通知，回覆道：「谢谢神内学长的礼物，我会放到成年后再喝的。请多指教。」
    讯息刚传出去就显示了秒读，但他等了一会，并没有等到祐里的回覆。正要把萤幕锁起来时，讯息又来了。
    「小宫是好孩子呢。就算好奇，不该碰的东西也不能碰唷。」
    附上的是浣熊眨眼的贴图。
    英二想了想，把手机收了起来，对佐原问道：「部长，你跟神内学长认识很久了吗？」
    佐原的桌上此时已经放了五六张糖果纸，而他正准备从袋子里拿出另一个。
    「嗯。」他一边拆开包装，一边回应：「我们幼稚园起就认识了，一直都读同样的学校，但是没有同班过。」
    「这样啊。」英二接过佐原递来的糖果，说道：「可你们性格相差这么多，是怎么玩在一起的？」
    「其实我也忘记了，但是他说，是因为我称讚过他的眼睛。」
    「眼睛？」英二回想了一下，但只想得起那丛金灿灿的头发，那双眼彷彿一直都被瀏海遮盖着、只有握手时从发丝间看见的，不知是不是错觉的那一眼。
    虽然只有一眼，但是英二觉得，那大概不是一双会被称为漂亮的眼睛。
    「他说，我们第一次讲话的时候，我说他的眼睛让人感觉很亲切。」
    又一张糖果纸落在桌上。糖果消耗的速度之快，让英二忍不住暂时放下祐里的事情。
    「部长，你这样吃会糖尿病的。又没人跟你抢。」
    佐原闻言停止了咀嚼。
    「不赶快吃掉的话，不见了怎么办？」
    「怎么可能会不见啊？只有可能是学长自己扔掉了吧？」
    「也可能会被别人给扔掉。如果藏起来的话，很容易就会过期的。」佐原一本正经地说。
    「??神内学长知道你都这样吃东西吗？」
    佐原继续咀嚼，点了点头。
    英二叹了口气，想来也是，那两人关係这么密切，怎么可能不知道这种事。不过，如果祐里知道他这么没有安全感的话，怎么不改带一些能久放的东西回来？像是摆设之类的，或是能随身携带的装饰品、好收纳的明信片??
    这么分神地想着，他的脑中浮现了佐原空荡的套房，一句不合时宜的话脱口而出。
    「学长，你房间里什么都没有，也是怕被谁扔掉吗？」
    佐原走出公寓大楼的楼梯间时，看见有人正站在自己家门口，靠着栏杆欣赏风景。
    「等很久了吗？」他淡淡地问道，将上锁的家门打开，走进时顺道打开了玄关灯，而祐里从善如流地跟了进来。
    「你就这么看好那孩子吗？」
    祐里一边脱鞋，一边略带不满地问道。
    「他虽然什么都不懂，但他把一个道理贯彻得很好。」佐原将书包放在书桌旁的地面，到厨房洗了手后，便煮起水来。
    「什么道理？」
    「未经他人苦，莫劝他人善。」
    祐里听完哼了一声，溜到客厅，在矮桌旁的地板趴了下来。
    「这样啊－－参参在我出国的时候找了新欢啊－－」
    「反正你肯定传讯息给他了吧？我不在意你们聊了什么，但第一次见面就变着法子威胁人家，差不多就行了。」
    佐原将煮好的热水缓慢地绕着圈倒进滤纸中，说道。
    「还不是因为你那么照顾他？居然还去神社买御守给他耶？明明就不信神的说。祐里在国外都听说了喔，你还把他带进家里！」
    祐里不服气地反驳，而佐原只是把热水壶抬起来，将水注入另一个杯子中。
    「他发现我在写的东西，答应帮我校稿，就这样而已。况且，我有什么事是你不会听说的？别说得那么大惊小怪。」
    被这么一说，祐里反而还有点开心了。当然，不管他身在何处，佐原的事他都瞭如指掌，这也是佐原默许的特权。
    终于冲好了咖啡，佐原端着杯子回到客厅，在矮桌边坐了下来。
    「这次去哪了？说给我听听吧。」
    「喔！」祐里一下子来了兴致，马上爬了起来，接过咖啡，开始滔滔不绝地描绘起了旅途风景。
    「??还有，我还去了波罗的海呢。那片景色真的跟平常去的海边好不一样啊，风真的很冷，沙子也是冰的，海水还稍微温暖一些。在海浪的边界，有一条发光的白色细线，都是小小的贝壳堆积而成的，伸手下去捞的话，可以看到很多迷你的扇贝。傍晚的气温下降，裸脚踩在沙子上，都被冻得有点痛了，但那样在寒风里奔跑着，真的有种??」
    看着心驰神往的祐里，佐原嘴角不自觉地上扬，抿了一口放凉了的咖啡。春末夏初，太阳落下的时间在延迟，儘管祐里已经说了许久，阳光也才正正转变成金黄色。夕阳从佐原背后的窗户照了进来，将祐里的发色染上了温暖的橙橘。
    「??但我还是觉得瑞士比较适合生活呢。参参，等我们高中毕业，就去欧洲读大学吧？学费我可以先借你的。」祐里话锋一转，突然说道。
    在佐原因为这突如其来的邀约而楞神的时候，祐里站了起来，一脚跪在矮桌上，上半身微微前倾，双手捧住了佐原的脸颊。
    「明年的这个时候，我们就离开这里吧，你说好不好？」

 因果

    佐原抬头望向俯视着他的祐里。从这个角度，佐原能将他那毫无生气的双眸看得一清二楚，它们的顏色有如生锈的铁、乾涸的鲜血，是一种混浊的赤褐色，彷彿一池无底的泥潭，能把所有接触到的事物都吞没。
    而那片泥潭，唯独留下了佐原。
    「你在这里已经没有别的重要的人了吧？我们两人一起，在没有任何记忆的地方，展开新的生活，这样不好吗？」祐里诱惑一般的低语传入佐原耳中，但无论他说什么，佐原的表情始终不起波澜。
    「我不想逃跑，祐里。」
    「这怎么算是逃跑？这里已经没有你的敌人了，你的战斗六年前就已经结束了。」
    「战斗永远不会结束。」佐原握住祐里捧着他的脸的手腕，慢慢将它们移开，往下放到桌子上。「你看看我的房间，祐里。我内心的战争远远不到结束的那天，我还是当年那个一无所有，永远活在被掠夺的恐惧里的孩子。我知道你是为我着想，但在我结束跟自己的战斗之前，不管去哪里都是没有用的。」
    佐原语气虽然轻柔，却没有留下反驳的空间。祐里安静地听他说完，沉默了一下，然后垂下了头。
    「就算他已经死了也一样吗？」
    「正因为他死了，我能憎恨的人就只剩下我自己了。」
    这话刚一说完，祐里的脸上立刻浮现了委屈的神色，眼里憋满泪水，似乎下一秒就要滴下来。佐原见状马上直起身，抱住祐里。
    「不是你的错。」
    他一边安抚全身微微颤抖的祐里，想起记忆中还是孩子的对方拿着一张报纸，向他跑过来，高兴地告诉他一切都已经解决了的画面。
    他接过报纸。上头写着有个人在狱中死亡了，是在服刑期间被其他囚犯凌虐、侵犯致死。光是看祐里雀跃的模样，他就知道背后是谁下的手。
    从各方面来说，那都是祐里为他做过最意义重大的事，坏的方面亦然。也是这份太过复杂的意义，让他亦喜亦悲，悵然若失。没有了仇人，无处可指的炽热的矛头却对准了自己。毁灭性的情感如同滔天巨浪，不可控地将他反噬。
    「不是祐里的错，至少我一直都不必担心他什么时候会被假释。这样也很好。」佐原抚摸着祐里的后背，轻轻地说道。
    「真的吗？」祐里吸了一下鼻子，将头埋进佐原的颈窝。
    「那我今天要留在你这里。」
    隔天一早，佐原刚睁开眼睛，就感觉到有人抓着他的手不放。不出所料，祐里正紧抱着他的手臂，靠在他肩上酣睡着。祐里的自然捲在睡过一夜后变得乱糟糟的，这副模样倒跟从前在幼稚园一起睡午觉时没什么差，让佐原有种松了口气的感觉。
    就这样躺了几分鐘后，佐原才用空出的另一隻手推了推祐里的肩膀，试着把对方唤醒。但祐里就像睡死了似的，呼吸和刚才同样平稳，完全没有要醒来的跡象。无奈之下，佐原只能尽可能轻地抽出被抱住的手臂，不发出一点声音地走进浴室。
    祐里说他的假还没结束，不晓得是请到什么时候。今天应该不会一起上学吧？他琢磨着，一边低下头冲掉脸上的泡沫。正想到要把早餐放在桌上再出门时，他抬起冲洗完的脸庞，却在镜子里看见身后的祐里。
    「哇。」即使是没什么情绪波动的佐原也被吓了一跳。
    「参参??我忘记带夹子了??」祐里睡意朦胧地小声说道。佐原顺手摘下自己头上的发夹，将对方的瀏海往上固定住。
    「行了，快洗脸吧。」
    祐里低垂的睫毛遮盖住眼眸，摇摇晃晃地走到洗脸檯前，从一旁的柜子里熟门熟路地摸出第二把牙刷。佐原见他没什么问题，便走出浴室，准备早餐去了。
    「午餐要帮你准备吗？」听浴室的水声停了，佐原从厨房探出头问道。刚走出来，正拉着衣领擦脸的祐里停顿了一下，摇了摇头。
    平底锅子上的煎蛋滋滋作响，蛋白的边缘冒出细小的泡泡。佐原将两颗连在一起的荷包蛋分开，中间摆上培根，将瓦斯炉转成小火。一旁的热水锅还没滚，但已经有碳酸饮料一样的气泡从底部往上翻动，佐原把锅子下的火关掉，将水倒入放了茶包的马克杯中。此时，电锅开关也跳了起来，祐里看佐原一个人忙着，便放下沾着水的衣领，走到一旁接过饭杓，慢吞吞地帮忙把米饭翻松。
    「今天又不去学校，打算去哪里？」两人把早饭准备妥当后，佐原一边把剩下的菜装入便当，一边问道。都要吃早餐了，祐里身上还穿着他的衣裤，想来是暂时不打算换掉。
    「去见??一个熟人。」
    「真稀奇，你还有熟人。以前怎么没听你提过？」
    祐里坐在早饭前，迟迟没有动筷，只是一直垂着眼帘，好像没什么精神。
    「以前??因为做了一个不好的决定，来不及告诉你。」
    见对方不愿多谈，佐原便也没再追问，用完餐、交代完备用钥匙，就匆匆忙忙地出门了。
    洗好碗盘之后，祐里将佐原的公寓大门上了锁，一步一步地走下楼梯，在大楼前上了一台黑色的轿车。
    「去那里。」
    祐里只简短地说了这一句，穿着西装的司机便一语不发地催动油门。车子驶过上班时段的街区、正要甦醒的商店街，以及不知是哪间小学的上学路队。沿途风景越来越荒凉，最后开到了山林之中。沿着山路行驶了大约两个半小时，一路上祐里都沉默地侧眼看向窗外，直到车子停在一座废弃的工厂前。
    司机为祐里打开车门，跟随在祐里的左后方。穿过屋顶绣蚀、鏤空的主建筑后，两人往斜前方的小屋前进。男人帮他打开了铁门，一走进去，里头只摆满了生锈的工具和杂物。
    男人率先低头进入小屋，从地板上拉起了一道暗门。
    「在这里等我。」
    祐里命令道，双眸为天使般的金色捲发所遮蔽，看不出所思所想。男人沉默地站到一旁，随后，甚至不需要照明，祐里就独自走入了漆黑的地下室。
    在完全沉入黑暗之前，祐里在心中对佐原道了歉。
    地下室深处传出金属碰撞的声音。

 越界

    在地下室里坐了一个下午，祐里还是想不到这件事的解方。这一开始只是备案，但他错过了说出口的时机，随着时间过去，情况变得越来越不适合被揭露，于是成了现在这样。他变得越来越不知该拿面前的男人如何是好。
    现在就把对方处理掉，就这样瞒下去、瞒一辈子，也不会有问题，但如果佐原需要亲手了结那些事才能放过自己的话，那他就有义务留着对方的一条命。
    虽然，事到如今，对方也真的只剩下一条命了。
    不知道变成这样，佐原还会不会接受？会不会生他的气？
    「白土，这样是不是没办法蒙混过去了啊？」
    祐里抬起头说道，从地下室入口那里传来了回应：「我不觉得可以，少爷。」
    「你为什么当初不阻止我？」
    「我有建议过，但少爷您说不需要别人的意见。」
    「唉。」
    祐里从铁椅上站了起来，正准备暂时先离开这里，之后再慢慢做打算，手机的通知声却抢先一步响起。祐里从口袋里掏出手机，凝视着萤幕，微微瞇起了眼睛。
    他好像想到了一个可以利用的人。如果善加引导的话，也许可以为这局死棋带来转机。至于失败的话??可以等失败之后再说。
    反正不管他做了什么，佐原都一定会原谅他的。
    今天的社团时间，黑川没有像往常一样去运动社团串门子，而是来到了社办大楼。从英二加入文艺部、失魂落魄地走在运动场的那天，到现在已经过了一段时间，他想去看看英二在那里过得如何，顺便也去看看佐原。
    到了文艺部外，他没有直接进去，而是先在窗户边偷看了一会。教室里，背对着走廊的佐原坐在桌子前，似乎正在处理一些文件，而英二和一位金发的少年站在黑板旁，偶尔在黑板上书写着什么，一面和乐融融地谈笑。看金发少年十分面生，黑川躲在窗户边多观察了一下，才正大光明地敲门，把英二叫出去。
    「喂，那个新来的是谁啊？」黑川把英二拐到走廊另一端，小声问道。
    「你说神内学长吗？」英二想了一下对方所指的人物：「他是我们部的副部长，常常请假不来学校，所以你没见过吧。」
    「你们很熟吗？」
    「怎么可能？前几天才刚见过面，但学长人挺好的，很照顾我。」
    听英二这么说，黑川总觉得令人不安，稍微皱起了眉头。
    「黑川，怎么了吗？」英二看对方突如其来地提问，又自顾自地沉默，十分不明所以。
    「不，总觉得，你别跟他??」
    别跟他走太近比较好。
    黑川心里想着，却没把话说完，只是早早把英二打发回去，一个人思考起来。
    而英二一回到教室，祐里便缠了上来。
    「小宫干嘛去了呀？刚刚是你朋友吗？」祐里停在他身前，抬起头问道。虽然看不见对方的眼睛，但英二觉得，对方应该是直勾勾地在盯着自己。
    他简单地向祐里介绍了一下黑川这个人，但祐里看起来听得心不在焉，不晓得到底是不是真的想知道。在英二准备停下来的时候，祐里忽然开口打断他的话。
    「所以，他很聪明囉？」
    「欸？」
    英二不是很明白祐里这么问的用意，只是模糊地说道：「是啊??我想是吧。」
    单就学业来说，黑川是比他聪明。
    祐里听了便迈开步伐，从英二身旁绕过，走出教室，转身面向黑川离开的方向。过了一会，他又走进来，在关上拉门时顺势靠在闭合的门板上。
    「我说啊，小宫，我们待会去逛逛街吧？」
    正专心处理文件的佐原闻言停了下来，回头看着祐里。
    「那样的话，我也??」
    「不行喔。」祐里笑着打断了佐原的话。「参参还要回家写稿对吧？今天就让我们单独约会一下嘛。」
    「我不－－」佐原还想说话，祐里脸上的笑意却消失了几分。
    「??难道说，你是在担心谁的安全吗？」
    祐里此言一出，佐原便沉默了下来，安静地盯着笑得天真无邪的对方。过了几秒，他才转回去面对桌上的文件堆，并开口说：「怎么会呢，宫崎同学是不会伤害别人的。祐里你当然更不可能，对吧？」
    「那当然了！」愉悦的笑容又在祐里脸上绽放，他跑上前抓住英二的手，没等对方答应，就擅作主张地聊起有关逛街地点的话题。
    最后，英二还是跟着祐里来到了百货商场。
    两人从一楼开始瞎逛，英二对这些精品不怎么上心，但只要祐里一对某个商品感兴趣，他也只能一起把整间店铺逛一遍。能吸引到祐里注意力的商品并没有特定类别，他在任何时刻都有可能停下来，运动用品、女装、香水、家饰、饰品、保养品、拼图玩具，在今天之前，英二从来不知道逛街是这么累的事情。
    祐里也不买东西，只是一直逛，偶尔跑去柜檯跟店员聊几句，又接着寻找下一间店。直到逛到顶楼，祐里才在一间咖啡厅前停了下来，似乎在考虑要不要进去。
    从入口望进去，可以看见咖啡厅位置不多，但几乎都坐满了人，英二见状松了口气。
    毕竟，这种地方就算有位，他也消费不起。
    就在他准备好离开时，祐里却突然转了过来，说：「小宫，很谢谢你今天陪我逛街呢，我请你喝杯咖啡吧！」
    说完，不顾英二的反应，祐里便上前和入口的服务生攀谈，没几句话的功夫，另一位服务生就来请他们入座。眼看祐里笑盈盈地跟着进去了，英二也只好走进店内，在服务生的指示下，来到一个紧靠落地窗的两人座旁。在坐下之前，英二稍微环顾四周，发现这里似乎是最后剩下的位置。
    和紧张的英二不同，祐里一入座就饶有兴致地欣赏起窗外的风景，纤细的手臂随意地搁在黑色圆桌边，金色的头发上方是挑高的雕花拱型天花板，支撑着白色衬衫的肩膀轻轻地倚靠在削光深灰色的窗框立柱，十分自适地融入了咖啡厅的氛围。
    英二低头看了一眼菜单。光是第一页就条列了许多他从没看过的咖啡豆种类，让他更加心慌，幸好翻过一页之后，还是看见了一些常见的饮品。
    「想好了吗？」从窗外收回视线，祐里轻巧地问道。见英二点头，祐里便用指尖轻轻在桌面敲了两下。没过几秒，刚才带位的服务生就出现在一旁。
    「跟之前一样。」祐里轻柔地告诉服务生，接着转向英二。
    「呃、那么，一杯冰拿铁。」英二大气都不敢喘一口，压低声音说道。等服务生确认完点单并离开后，祐里没有多说什么，而是又将注意力放回了窗外风景。
    沉默地坐了一会，英二还是忍受不住这种诡异的安静，选择主动开口。
    「??真是幸运，居然正好剩下两个位子。」
    「嗯，那可不是。」表情愉悦的祐里无动于衷地答道。
    「神内学长，你虽然逛了很多店，但是都没有买东西耶。没看到喜欢的吗？」
    「你在说什么啊？」祐里将头转向英二，神情很是不解。
    「我买了很多东西啊。」

 选择性

    「欸？」英二愣住了。虽然现在两人的背包都在桌下的置物箱中，但在他面前的祐里一路上没有拿过任何提袋，也没看他把东西装进背包里过。
    现在，也只是两手空空地坐在他对面。
    买了很多东西？难道说，是在讲精神层面的收穫吗？
    彷彿看穿了英二的思绪，祐里又笑了出来，说道：「小宫真是的，一样一样得拿到什么时候啊？也不能让你帮我提吧？省得麻烦，我请他们全都送到家里了。」
    这个解释来得太出乎意料，超出英二的生活认知范围太多，让他十分错愕。但回想佑里一路上跟店员们交谈的样子，可能真的是??况且，刚才点餐的时候，他也说了「跟之前一样」，应该是很常来才可能那样说吧？
    财阀？家里是财阀吗？商人世家？政治大家？黑道？英二脑中跑过了几个他曾在漫画和电视剧中看过的富二代角色，人设好像都跟祐里对不太上，气质又好像有一点相似。
    想归想，一开始听到的衝击感消退后，英二慢慢感觉这件事其实也没什么意思，反正他只认识祐里，又不认识对方背后的家庭。
    「原来是这样，学长你逛得开心就好。」于是，他只礼貌地回了这一句。
    没有得到想像中可能有的反应，祐里从瀏海下注视着他，在心中删去了几个选项。
    备餐的速度很快，两人有一搭没一搭地聊着，饮品就送上了桌。英二略感疑惑地凝视着对方面前，用双层玻璃杯装着的纯白饮品，仔细回想刚才在菜单上到底有没有看到这种东西。
    「这是牛奶。加了两勺蜂蜜的热牛奶。」看英二这个样子，祐里主动解释道。
    「牛奶？那不是在哪里都能喝到吗？」
    「怎么了吗？」祐里不太明白英二的意思。
    「就是??在特别的地方，应该会想尝试比较特别的东西吧。」
    听完英二的发言，祐里只是浅浅地勾起嘴角，直起腰来，抬起杯子啜了一小口，抿掉唇上的泡沫。
    「在喜欢的地方，跟喜欢的人，喝喜欢的东西，不能算是特别的经验吗？」
    说完，他往后靠上椅背，轻快地说：「不谈这个了。我一直很好奇耶，你跟参参是怎么认识的？」
    佐原放学回家，整理了需要增修的稿件之后，便已经傍晚了。他拎着一个手提袋出门，准备到附近的商店街购买当週食材和一些物资，正要锁门，伴随着闪光，背后传来了巨大的轰鸣声。
    他抬头看着天空，一片阴暗，乌云密布。
    于是，他又开了门，将身子探进玄关，拿出一把伞。再退出门外时，像是突然想到了什么一般，心神不寧地望向远方的街区。几滴雨水错落地从高空坠下，在走廊外的空气中划出垂直的伤痕，一瞬间又癒合无踪。
    楼梯间的日光灯下，群聚的蝇虫盘旋飞舞着。佐原毫不躲闪地经过了牠们。
    「第二次见面就发生这种事啊？小宫你适应力很高呢，没有被吓到吗？」
    听见英二发现佐原手稿的过程，祐里露出了不可置信的表情。
    「嗯，也不算吓到啦，当下有一点惊讶而已，因为没看过这种的??」英二越说越小声，最后又补充了一句：「但佐原学长把所有门窗都锁起来，要我看完稿才能出去的时候，真的是有点吓人呢，哈哈。」
    祐里弯曲的指节抵着嘴唇，想了想，又开口问道：「小宫是能接受这种事的人吗？」
    「欸？什么事？」
    「参参书里写的那种呀。男生??和男生之间的恋情。」
    「还好吧，我觉得当事人开心就好了。虽然学长写的情节总是有那么一点沉重，感情方面也实在有点难以言喻，有时候读得满心惊胆颤的。」英二吸了一大口冰凉的拿铁，一口气说道。不得不说，不知道是不是原料不同的缘故，但这里的拿铁喝起来似乎真的有点不一样。说不定这里的牛奶也有自己的特色吧。英二分心地想着。
    「这样喔－－」从祐里的语气中，听不出来他对这样的回答满不满意。
    「但是啊，不是说小宫你不好喔，只是参参的性格你也知道的，他其实不太喜欢应付小宫这样的人呢。相处上都没有什么问题吗？」
    又来了，英二心中又出现了那种违和感。看似一切正常的情境里，不知道哪里混入了令人不适的杂音，难以忽略，又无法屏除。为了按耐下隐约的焦躁，他只能轻咬着玻璃吸管，再吸了一口拿铁。
    「我是觉得还好。佐原学长那边的话，还是要问学长自己的想法吧。」
    说着，他回想起佐原一贯的表情和眼神，犹豫了一会，还是问出了在脑中盘旋已久的问题。
    「那个，神内学长，佐原学长他??以前发生过什么事吗？」
    然而，话一出口，他就感觉自己好像踏错了一步，连忙又说道：「不，这种事还是应该等当事人自己提吧，我不该问你的，请当作没听见??」
    「欸，这样啊。你有兴趣啊。」打断了英二的补救，祐里一边说，一边端起牛奶啜饮，任由英二不知所措地坐在桌子对面。品尝了一会后，他才继续说道：「其实佐原应该也不避谈的，只是你没问而已，所以就算问我也没什么好担心的。」
    「是这样吗？」英二有些松了一口气。
    「况且，也没什么特别的事情，只是在他成长的过程中，有一个错误的存在而已。你想听吗？」
    听到祐里这么说，英二一时间不知该如何反应。佐原的事情他自然是想了解的，但是这么重要的事情，从别人口中了解??？要是佐原不想让他知道呢？但祐里跟佐原那么要好，他会把佐原不想透露的资讯告诉自己吗？
    看着眼前像个天使一样，优雅地端坐着，连来咖啡厅点的饮品都洁白如雪的少年，英二的心里闪起一瞬间的警讯。
    他应该相信祐里吗？
    「嗯－－但你也很怕知道了不该知道的事，结果被参参讨厌吧？可是啊，就因为你是参参重视的后辈，才能告诉你的哦？」祐里温柔地微笑，稍微将身子往前靠了一点。「你也不想因为自己的无知??而不小心伤害到他吧？」
    顺着祐里的话语，英二似懂非懂地点了点头。于是，祐里向他勾了勾手指，示意他靠近一点，然后倾身向前，附在英二的耳朵旁说了几句话。
    短暂的交耳间，英二的眼睛慢慢地瞪大，在祐里往后靠回原本的位子之后，还一度僵在原地，久久无法回神。直到祐里把端着的玻璃杯放回桌上，发出喀噠一声，才唤回了英二难以抑制地混乱起来的思绪。
    「你是说，他的亲生父亲??」
    祐里点头。
    「对一个小孩做了那种事??长达六年？」
    祐里又点了一次头。
    英二现在对桌上的拿铁毫无胃口，只慢慢地靠在椅背上，沉默地思索了许久才再次开口。
    「那个人后来怎么样了？有受到应得的惩罚了吗？」
    「有喔。」祐里用愉快的语气表达了肯定。「小学毕业的时候，参参在家里装了监视器，亲手把他送进监狱了呢。是我给他的监视器喔！」
    听到这些事，之前佐原的所有特立独行、对社区孩子们的教导、毫无情分的价值观，似乎都合理了起来。只是英二真的没想到，在自己身边，竟然就会发生这种令人发指的罪行。愤怒和反胃的情绪混杂在一起，即使听见那人得到了惩罚，那份宽慰也不足以平息对这种不可理喻的事件的悚人感情。
    在英二自觉忍受不住，打算先行告退的时候，祐里正好也开口了。
    「过了不久，有人说他在监狱里被打死了，还上了报纸呢。」
    英二抬头看着祐里，注意到对方身旁的落地窗外，天空已经完全转变为阴暗的铁灰色，曲折的光芒在天边闪动。
    「但也有人说，他??」
    祐里话说到一半，一道震耳欲聋的雷鸣从远方划破空气，掩盖了他带着笑意的口型发出的所有声音。

 救赎的面目

    从社团时间开始以来，已经过了将近半个小时，佐原一直随便应和着明显比平常多话的英二，同时默默地观察他略显慌乱的各种手势。
    终于，英二的话题也慢慢见底，接话的速度越来越慢，最后还是停了下来，教室里陷入一片沉默。
    「说完了？」确认对方无话可说之后，佐原开口问道。英二闻言，微微张开刚闭上的嘴巴，好像还想讲些什么，挣扎了一会还是放弃了。
    「说完了。」他无可奈何，只能投降。被佐原一直这么盯着看，让他有些消受不住，他只好慢慢把视线移到地板上。
    佐原细看着他难掩纠结的神情。
    在他过去打官司的期间，也见过不少类似的表情。但英二显然比那些人更努力、更想显得没有在同情自己。
    「我知道祐里跟你说了什么，你不用那么在意的。」他耐心地解释道：「只不过是过去的事情罢了，我已经都解决了。」
    「咦？神内学长跟你说了吗？」英二很是惊讶，没有想到说平常不联络的祐里，会这么快就向佐原报告昨天的状况。
    「当然没有啊。」佐原淡淡地回答，将桌子上的黑色水性笔转了九十度，指向英二。「虽然我没办法控制他的行为，但稍微预测一点还是做得到的。」
    不知为何，祐里今天也没有到场，不知道是不是没来学校。就连英二也开始对这种情况习以为常，反正无论他要不要来，今天他和佐原都有别的正事要做。不如说，因为昨天的情绪太过复杂，他反而庆幸今天没有见到祐里。
    随着佐原安静下来，英二连忙从书包中抽出一本笔记本交给对方。佐原伸手接过，翻阅了起来。
    不知不觉，已经接近夏天，窗外的日光亮得有些晃眼，但佐原丝毫不在意，只是将笔记本稍微转到一个不易反光的角度。
    「日记是很好的写作练习。但只是描述一天之中发生的事未免太过无趣，不如想到什么就记录下来，这样也可以看出你心中侧重的是哪个部分。」
    两周前，佐原这么对他说道。
    「写的时候不用考虑措辞，越让你自己感到自然越好。当然，如果有你觉得很好的句子也可以写下来。抄录令你印象深刻的也行。」
    大致瀏览过后，佐原将笔记本还给英二，问道：「回顾这两周你记录下来的所有文字，你会怎么描述他们呢？」
    「??杂乱无章？」
    「确实。」佐原立即的肯定令英二有点受挫，但对方很快又继续说了下去。
    「一开始是杂乱的，什么主题都有，就像一个未经世事的孩子，对什么事都感到好奇，都想找出一些值得解释的部分。但越到后来，其实也有往内收敛的趋势，代表你已经开始察觉到，要筛选出你觉得值得书写的细节，淘汰掉不那么重视的主题。」
    「原来是这样，我都没有发现。那，那个收敛出来的，是什么呢？」
    「是迷惘。」佐原用手指在桌面画了一个圆形，又画出一个十字，将圆分割成四个部分。
    「据我所知，大部分人写作是因为有不得不诉说的情感，如果不能表达出来，就会招致毁灭。有时候是基于苦痛与苦难，有时是对人性的颂讚或指摘，有时是对这世界上一花一木的爱，以及其所带来的恨。还有一些时候，是希望在创作中寻找答案。许多人内心充斥着「不确定」，为了明白这些令人在意的难题，他们指望在创作的过程中发觉箇中含意，或者，幸运地领悟出一个明确的解答。」
    佐原字斟句酌地讲述。在英二眼里，向他描绘出自己眼里所见的风景的佐原，比任何时候都还要散发出别样的神采，彷彿在暴风中抓握住了一支坚定不移的旗帜，从而变得既温和、又强烈，谦逊，但又无比自在。那种神采，即便是在佐原为了工作拼命赶稿的时候，也不曾出现过。
    看着这样的佐原，英二心中浮现了一个想法。
    发自内心创作的文学，对他来说，一定是很重要的东西吧。
    意识到的时候，他已经把这个想法说出口了，而佐原正停下来注视着他。
    「可以这样说吧。」
    佐原坦然承认，似乎并没有因为英二突然改变了话题而感到不快。于是，英二又接着问了下去。
    「部长是因为什么而接触到文学的呢？」
    用指节缓慢地轻敲着桌面，佐原似乎在思考要怎么回答。
    「在回答这个问题之后，你应该还想问我，为什么要放弃吧？」
    见英二不避讳地点头，佐原一边清理桌上的杂物，一边像置身事外似地，说起了自身的过往。
    十年前，一个包裹投递到了一个混乱的房子里。
    他是一个对黑暗习以为常的孩子。但是那天，他从撕毁的包裹里拿到了这本书。书封简洁，厚度普通，他翻开浅米黄色的纸页，在里头看到了文字。
    并不只是一个一个的文字，而是彼此之间縝密地贴近、组合，成为了另一种样貌的文字。在那一刻，他忽然理解了所谓的「意义」。
    用字遣词中的意义，造句分段间的意义，情节的意义，人物的意义，情感的意义。他反覆翻看同一本书，每一次都能从里面找出一些似有若无的微小意义，这些意义陪伴他度过了无数痛苦到动弹不得的时光。
    隔年，收到了第二本书的时候，他决定也开始尝试写作。从那时开始，他从意义的接收者，成为了意义的创造者。明白了自己也是可以创造意义的人之后，从未萌芽的自我意识开始成形，他开始思考生命的意义、痛苦的意义、伤害与被伤害的意义，以及，他自己所代表的意义。
    他的价值。
    每一年，他都会收到一本书。书不是寄给他的，但收件人反正也不在乎，他就把它们据为己有。第一次因为作文在班级上被表扬，他感觉这就是他的天职，是他唯一能做的好的事情，是他的救赎。
    在那些书被全数烧毁的时候，他决定要保护好它们为他带来的仅剩的价值，也就是他自己。价值与意义一旦脱离了迷雾，就显得无比清晰，它们的存在感支撑他在每一次屈辱中活下来，给予了他伺机取证的勇气，以及最后把对方送进监狱的决心。
    可以说是仰赖那些文字，他才把自己拯救了出来。儘管，在最后，给了他希望的人也把他从那长长的幻梦中剥离，扔回泥淖之中，文学创作仍然成为他的志业，持续了好几年。
    「当然，祐里也帮了我很多忙。虽然他没有明说，但我知道官司这么顺利，有很大一部分都是他用家里的资源推动的。」佐原在最后下了补充，似乎准备要结束话题。
    「等等，所以寄书的人到底是谁？他寄了什么书？」
    见故事来到结尾，英二着急地问出一直盘绕着的疑惑。佐原停顿了一会，注视着桌上的水性笔，接着触碰笔的尾端，让它缓缓地转动。转完整整一圈之后，又将它停了下来。
    「??寄书的人和那些书的作者，是同一个人。」最后，他这么说。
    「他叫佐原见，是我的哥哥。」

 自主权

    游泳社的更衣室内，中村一看到坐在房间底端、背对着门口，那条惹眼的黑色短马尾，就晓得今天又要不得安寧了。
    「又轮到这里了是吧。」他打开其中一个铁柜，把书包塞了进去，坐在走道中间的长椅上脱起鞋袜。
    「什么轮到，我可是每天都依照自己的意志在做选择呢。」黑川松开领带，轻快地说道：「而且，今天纯粹是为了找你而来的喔！」
    明知对方没有在看，中村还是露出了嫌恶的表情，把脱好的鞋袜放进更衣室最底层。
    「是因为宫崎吧？」
    「是。」黑川爽快地承认，接着，他往后一倒，躺倒在狭窄的长椅上。
    「中村啊，我从认识英二以来，就没看过他主动去做什么事情，就连打篮球也是因为大家觉得他应该继续打。你说，他对这个文艺部的积极度，是不是突然到有点匪夷所思？」
    「会吗？人的改变，有时候只需要一个契机吧。」
    中村不以为意，将衬衫的扣子解开。
    「况且，佐原学长感觉人挺好的啊。」
    「你见过他了？」黑川盯着天花板看。
    「见过了，他们一起来我家的印刷社办事，还聊了几句。」
    「感觉怎么样？」
    布料摩擦的声音暂停了一会。
    「我觉得你不用太担心，佐原学长给我的感觉是一个温柔的人。」
    「温柔？怎样的温柔？随处可见，不想得罪或反抗于他人、分不清轻重缓急的那种温柔？」
    「强大的温柔。」中村说道。这时，他已经换好了泳装，将泳镜掛在手臂上，再次坐回了长椅上。「只有经歷过残酷，经由自己的选择和坚持，决定要走善良的路的人，才会具备的那种温柔。这样的人想必有很明确的自我意识，可以引导宫崎改变吧。」
    黑川回想了一下，觉得中村的描述似乎是吻合他认知中的佐原的。
    如果，是佐原强而有力的意志在无形中吸引了英二，那英二吸引佐原的地方，又是什么呢？难道只是因为英二是「空白」的，不带有任何顏色，相处起来没有负担吗？
    「你还有什么问题？不赶快换衣服的话，我就要先走了。」中村看对方动也不动，不知道到底有没有要参与今天的部活，便开口催促。
    「还有一个人，神内祐里，听过吗？」黑川坐起身来，转头看着中村问道。
    中村摇了摇头。
    「别想着问他的事了。听说他没有跟学校里的任何人说过话，只有佐原学长一个朋友，这样的话我也无计可施。」
    「嗯??」黑川并不感到意外，但也加深了他对祐里的怀疑。
    「我真的要出去了喔！」不知不觉间，中村已经打开了更衣室的铁门，准备离开独自陷入思考的黑川。
    「等等！」黑川连忙回过神来，朝门口喊道：「你是怎么知道佐原经歷过什么事的？」
    「我不知道。猜的。」毫不犹豫地回答完，中村关上了更衣室的大门。
    回家路上，英二反芻着佐原说的话。
    佐原对放弃文学的理由，只说了一句「因为他让我非常失望」，就没有别的表示。英二心想，大概是在高二时发生了什么吧。明明听起来如此坚定，又会因为什么事而放弃自己的信念，对英二这种没有信念可言的人来说，实在是难以参透。
    「我会写bl小说，是因为祐里喜欢看我写的故事，应他的要求写的。写了几年，他鼓励我投稿，就出道到了现在。」对于虽然放弃了文学，但还是继续以小说家为业这件事，佐原是这么说的。
    「神内学长跟佐原学长真的有很紧密的牵绊呢。」英二回应道。
    「可以这么说吧。他好像也只肯跟我当朋友而已。」佐原想了想，又说：「不过可能也因为这样，他对我多少有点过度的保护和执着。如果他想对你使坏，儘管告诉我，我会好好教训他的。」
    虽然佐原这么说，但英二总觉得有一点来不及了。
    回想从祐里出现开始，虽然他跟佐原的关係似乎有了大幅的进步，但那种被人摆弄于掌中的感觉始终挥之不去。他不想随便怀疑别人有二心，只能努力说服自己，祐里可能真的只是不擅长与人相处，或者是稍微有些吃味才恶作剧。
    虽然，他也没办法具体说出是在哪些地方恶作剧。
    正当他屏气凝神地思索时，口袋里的手机突然震动了起来。他停下脚步。
    是个没见过的号码。
    即便是心思再简单不过的英二，此时也难免想起了一个人。
    「喂喂，是小宫吗？」
    果不其然。英二靠在路边的围栏上，回应了祐里的招呼。
    「果然是啊－－没什么特别的事啦，只是，你知道这个周末是什么日子吗？」
    「什么日子？」
    「小宫真是的，连这种事都没注意。这周末可是参参的生日啊。」
    祐里此话一出，英二倒是吓了一跳。不仅是因为通知太过突然、日期太过迫近，也是他没有料想到，自己跟佐原竟然已经熟到应该要知道对方的生日了。
    ??这通电话的意思，应该是这样吧？
    「不过啊，参参明天一放学就要和我去三天两夜的小旅行了，没办法带上你呢。」
    「噢，是这样啊??」
    「不过呢，虽然你不能在当天帮他庆生，但我现在正好有事要办，又想到了你??」从电话另一头传来祐里欢快的声音，彷彿要告知他一个天大的好消息。
    「所以，今天的时间就让给你吧！」
    听到这句话，英二不由得皱起了眉头。
    佐原的时间应该由自己掌握吧，怎么会是由祐里来「让」给别人？这话听起来，怎么有种佐原是他的所有物的感觉？
    「??好，我会问问佐原学长今晚有没有空的。谢谢神内学长特地告知。」想归想，英二还是礼貌地答覆，然后在对方做出反应前抢先发话。
    「不过??神内学长应该不喜欢我跟佐原学长太过亲近吧？为什么要特地告诉我这件事呢？」
    他是真的好奇。又是告诉他佐原的过去，又是提醒他佐原的生日，明明给人的感觉并不能称得上舒服，却又净做一些好像能拉近两人距离的事。这到底是好意还是恶意？还是两者皆有？是的话，哪一边比较多？
    「怎么能这么说呢？」对英二问句里的不悦毫无所觉似的，祐里只是愉快地回答道：「我只是希望小宫你，能成为他重要的人啊。」

 趁势

    跟佐原简单地讯息确认后，英二掉头往佐原家附近的商店街走去。回想起佐原平时吃的餐点和祐里带给他的零食，他感觉对方似乎比较喜欢口感温软、滑顺的食物。于是他到和菓子店买了一盒蕨饼，又去麵包店选了一片生巧克力蛋糕，最后在超商带了两瓶无糖绿茶。万事俱备后，他按捺着有些躁动的心情前往佐原家。
    佐原替他开门时，身上正穿着围裙。
    「刚才正在做饭，听说你要来，我想你大概还没吃过，就多煮了一点。」佐原领着英二到冰箱放置点心和饮品，「让你费心了。」
    「不会的，我也只是路过而已。」英二摆了摆手，依照佐原的指示到客厅等待。
    在客厅和厨房之间，从打通的窗口，可以看到佐原忙碌的背影。一想到眼前这个善于自力更生的人曾经歷过的事，他就感受到一阵压抑的钝痛。虽然身体上的伤口癒合了，但伤痕却似乎已经往深处集中，积压在深不见底的水池下方，成为一块巨大而沉重的铁石。时间虽能使其从表层生锈，却也难以在人类有生之年间，将其尽数腐朽吧。
    就像佐原事到如今，也还是没办法完全安心地生活一样。那些他自己习以为常的活着的方式－－拥有自己的私物、不需假设别人的恶意、不用把捍卫自己当成反射动作、自己的存在理所当然之类－－对眼前那人来说，大概都是只知其名，却难以真正接纳的漂亮话。
    「差不多了，能帮我端下菜吗？」
    佐原的声音唤回了英二飘散的思绪。他连忙应声，帮忙把燉菜和白饭端到桌上。就在这时候，门铃响了。
    「啊，我去吧。」眼看佐原还在解围裙的绑带，英二自然而然地走到玄关，将门锁打开。
    门外站着三个人。
    「佐原大??喔，是宫崎大哥！你好，打扰了！我们是来给佐原大哥送生日礼物的！」
    三个还穿着校服的少年挤在门口，争先恐后地向英二打招呼。英二被他们的活力感染得露出笑容，正想回头喊佐原，对方却已经站在他身后，拍了拍他的背。
    见佐原迎上前去，英二从善如流地退回房内，把碗筷摆好，端正地坐着等佐原回来。
    用餐完、洗好碗之后，英二把绿茶和点心从冰箱中拿了出来。
    「不知道学长你喜欢吃什么，所以随便选了。如果不喜欢可以直接跟我说。」英二有些紧张地说。
    「不会，你有这份心意我很开心??不过，是祐里告诉你的吗？」
    「是啊。」英二坦然说道：「他说你明天开始要和他去旅行，但还有今天可以帮你庆生。」
    佐原听完低头思索了一下，但很快便重新抬起头。
    「我明白了。一起吃吧，要配什么动画或电影吗？我都可以。」说着，他拿出手机，打开影片串流平台，交给了英二。
    「这样啊，那就??」英二上下左右地划动了一会，注意到其中一个拨放完毕的剧集。
    「学长也有看来自深渊吗？」
    「看过第一部了，挺好看的。配乐跟场景都很磅礡，人物的塑造也很立体，情节张驰有度。我很喜欢这种探索未知的题材。」
    「太好了！」英二听了兴高采烈，立刻选了一个影片，按下播放：「那我们来看他的剧场版吧！」
    说是这样说，但影片播到一半，英二就后悔了。他把头枕在桌上，手里还拿着吃蕨饼用的小叉子，艰难地发出声音。
    「我忘记这部的属性了??」
    佐原无话可说。他还以为英二是特别偏好边看这种边吃东西呢，原来只是忘了。
    真是个傻子。
    这个念头一冒出来，佐原便又想起两人第一次在社办见面的场景。那时，他也觉得英二是个傻子，现在看来倒也没错。明明什么都不明白、什么都不了解，却还是选择待在他身边、帮他做大部分生理男性都无法以平常心看待的工作，甚至接纳了那么不友善的祐里。
    一无所知。人类最擅长把这种心情当作万能的伞，挡下所有不熟悉的、有可能招致损失的事物和情绪；然而英二却把这支伞倒了过来，理所当然地接下迎面而来的未知，并尝试理解每一滴雨水落下的缘由。除了傻子，还有谁会做这种事？
    总有一天，盛满雨水的伞会倾斜、断裂。要是，那些雨水的源头是自己??
    佐原吸了一口气，将不如以往平静的思绪抽离。
    「那，还要看吗？」
    「嗯??看都看了，就看完吧??」
    「??吃块蛋糕吧。」佐原把蛋糕往英二推了推。
    到片尾曲终于响起的时候，相比仍然面无表情的佐原，英二已经一把鼻涕一把眼泪了。他抽抽搭搭地吸着气，连话都讲不太顺畅。
    「怎么可以这样，他们应该要一起去冒险的??呜呜??凭什么??」英二伤心又气愤地抽了好几张佐原递来的卫生纸。
    广义上来说，他们的确是一起去了啊。佐原本想这么回应，想想还是算了，只是静静地待在一旁吃蛋糕，等英二平復心情。大概又过了十分鐘，英二才终于停下面纸山的製造。
    「好多了吗？」佐原也把空掉的蛋糕盘放回桌上，关心地问道。
    「嗯，不好意思用了你那么多面纸。」英二收拾好桌上的垃圾，拿到厨房一併丢掉，顺便洗了把脸。「那个蛋糕好吃吗？」
    「挺好吃的，我喜欢巧克力。」佐原大方地给予认可。「话说回来，有一件事，其实我想找时间请你帮忙来着。如果你不赶着回去的话，可以听听看吗？」
    「好啊，什么事？」
    佐原站起身来，走到书桌旁，拿了一小叠稿纸出来，交给英二。
    「这是我最近在处理的部分，你先看看。」
    英二接过稿纸，快速地瀏览了一遍。
    「很好看啊，跟平常一样，停在一个很有悬念的地方。」将稿纸还给佐原，英二问道：「学长想让我做些什么呢？还是校稿的话，只要直接跟我??」
    佐原摇了摇头。
    「在这段情节后面，我打算接一个比较让人心动的场景。不到煽情，也不要太夸张，要能自然地从你刚刚读的故事后面接下去，不会让人觉得是为心动而心动的那种场景。」将稿纸放回桌上后，他又开口解释道：「但是由于前面的剧情太日常了，跟之前的风格不太一样，我有点难决定要用什么样的动作来当亮点，因此希望你能帮忙配合一下。」
    英二恍然大悟：「是要我帮忙出点子对吧？」
    「不对。」佐原斩钉截铁地否认，往英二靠近了一步。
    「我想请宫崎同学配合演出。就从这里列出的几个项目开始，我们一个一个来验证，看在正常情况下，是否能足够合理地达成这些动作。」
    说着，他又从身后的笔记本堆里抽出其中一本，翻开来递给英二。英二虽然对这一连串的说明和指示一头雾水，但还是低头查看，没想到才把视线挪到第一行，一股紧迫的危机感就从尾椎窜了上来。
    在标题写着「心动动作列表」的清单里，第一项就写着：「攻把受推到墙边，头靠在受的耳边喘息，单脚膝盖顶住受的跨下。」

 有人很满意

    「宫崎同学，你的前臂要贴在墙上才行，这样才靠得够近啊。」
    佐原背贴着墙，仰望着将身体僵硬地撑住的英二，毫无感情地提醒道。
    「你都可以帮我校对情色场景的稿了，只是做做样子应该还好吧？」不怕杀人诛心似的，佐原轻描淡写地提出了疑问，好像这件事本来就在情理之中一样。
    「不是，学长，我那只是顺着字看过去而已，这要是碰到你的话??」
    「我不在意。如果你在意的话，我也会小心不碰到你的。」
    最好是都碰不到。英二绝望地想着，最终还是放弃了无谓的矜持，按照对方说的靠了过去。
    「这样呢？应该可以了吧？」
    「你觉得这个动作有办法然而然地达成吗？」
    「如果两个人都站着或在走路的话，应该可以吧？但剧情是在室内，好像比较没有这么做的空间。」
    「原来如此，那如果是在地上呢？」
    这次，佐原躺在地上，静静地看着撑在自己身上，努力别开视线的英二。
    「好像??如果是坐着，攻去拿东西回来的路上临时起意，好像真的做得到。」
    「太好了，那列入备选。下一个要拿高处的东西，到厨房去吧。」
    两人移动到厨房，佐原打开橱柜的门，停顿了一下，转头对英二说：「宫崎同学，这个还是算了吧。」
    「怎么了吗？」
    「仔细想想，身高矮的人家里，肯定不会把常用的东西放在拿不到的高处吧？根本不用攻来帮他拿啊。」佐原认真地说道。
    听完这番话，英二仔细想了想，觉得也不无道理。
    「如果是要拿相册那种，因为太少用到而收纳在高处的东西呢？」
    「写回忆太麻烦了，随便带过的话又显得有点刻意。」
    佐原一边说，一边从英二身边经过。英二侧身让开了路，目送对方走回书桌前，坐回椅子上，转过来说道：「你从背后抱我试试。」
    「学长，措辞??」英二叹了口气，终究还是走到椅子后面，弯下腰来，双手揽住了佐原的颈项。当他站定时，正好和抬起头的佐原从仅有几公分的距离对上了视线。
    两人都沉默了下来。
    「??如何？」
    「感觉好油腻啊??」
    佐原拍了拍英二的手，示意他松开，随后往前靠在桌子上，似乎正思考着什么。
    「书桌是办公的地方，特地跑来办公的地方亲近是有点油腻。也没有走在路上突然推到墙上的机会，除非两人正站着吵架。目前就只有躺着这个备案啊??但那也要考虑到攻的性格才行，总觉得有点太过轻浮??」
    英二看他这么认真，忍不住开口问道：「学长，说到底，有需要这么较真吗？读者想看的说不定就是这种富有戏剧张力的油腻场景呢。漫画里也很多这样的，有时候虽然细想不太合理，却还是会感到心动吧。」
    佐原将椅子转了半圈，面向英二。
    「每部作品都有自己的特色，专门洒糖的、光从设定上就尽显张力的，或是靠个性打造cp感，其他全由读者想像的，每一个都有一套自己的准则。只要从头到尾都不出格，读者就不会感到奇怪。」佐原又转回桌前，在纸上随手画了一个细长的矩形。「这套准则会沿着剧情延展，如果作者在创作时，都无法说服自己这个情节的合理性，而且无法忽略它的不合理，下笔时必会有所保留。无法打动自己的作品，是无法打动读者的。」
    「但是，这在学长你身上说不通啊。你会被自己的作品打动吗？」
    「??嗯。」
    佐原将笔的后端抵上了前额，闭上眼，做了个深呼吸。
    「那么，接下来试试看，我个人认为最自然的情境吧。」佐原站了起来，走到卧室前，将门板往里面推开，「对方留宿时，因为并肩躺着而发生的心动事件。」
    英二瞇眼看着卧室里早已铺好的两张床被。
    「??学长，请问这个是？」
    「未雨绸繆罢了。」佐原走进房内，在其中一张床旁边蹲了下来。「因为我们都还没洗澡，就先躺在棉被上做做样子吧。」
    他拍了拍床，把英二喊了过来，开始下一轮的动作指导。事到如今，英二也大致上麻痺了，他说服自己这是在做平板撑之类的核心练习，只要小心不要跟佐原对上视线就好。
    虽然，这些其实也没什么，只是在模拟跟取材，佐原也没有二心。那副就事论事的样子，好像一点都不在乎??
    但英二的羞耻心在乎。他忍住不看趴在他身下，一手被他按压在头顶，侧过脸来，像隻死鱼般盯着他瞧的佐原。
    「??你在听吗？宫崎同学？」
    「欸，啊！有！」
    「好，我刚刚说，你可以起来了。」英二闻言赶忙退到一旁，听佐原说今天差不多到此为止，终于放松下来，躺倒在棉被上。他闭上眼睛，深深喘了一口气，感觉意识有些涣散，想必是从刚才开始就太过紧绷的缘故。虽然佐原好像在一旁说了些什么，但英二认为那大概是一些写作上的自言自语，便没有注意去听。
    正当他安心地享受休息时光时，身上突然多了一个重量，迫使他睁开眼睛。
    「佐原??学长？」
    英二的整张脸唰地一声窜红，因为在他面前，佐原正跨坐在他的腰际，一手按在他胸膛上，挺直着背脊，居高临下地望着他。
    「我说，因为刚才都是以攻主动来考量的动作，我现在想试试看让受主动的??」佐原重复刚刚说过的话，看英二似乎挣扎着想起身，便往英二的胸膛用了点力，将他压回床上。
    「别乱动，我还在思考??」说着，他伏下身，在英二耳边，用略显沙哑的嗓音低声说道：「宫崎同学??你觉得怎么样？像这种感觉，是你的话，会心动吗？」
    「??学、学长，你先起来，我们好好说??」英二紧闭着眼睛，无法掩饰声音的颤抖，终于还是忍不住，伸手抓住佐原的腰。
    「咦？」
    佐原还没反应过来，就被英二整个人举了起来，放倒在一旁凌乱的棉被上。做完这一连串的动作之后，英二飞快地站起身，衝进客厅、拎起书包，到玄关踮着脚踩进鞋子里。大门打开又关上，英二就这么不见了，留下半张着嘴的佐原。
    英二一路逃到一楼楼梯间，靠着墙深呼吸了几次，慢慢地蹲了下来。
    他从来没想过，自己身上真的有一天会发生这种，他在稿纸上看了无数次的事。
    他的身体，对佐原起反应了。
    一周过去，英二在校稿的时候，羞愤欲死地读到了受把攻压在身下，最后惹得对方落荒而逃的情景。

 未爆弹

    正值筹办文化祭的期间，全校各个班级和社团为了最好的表现，都利用各种零碎的时间忙进忙出。放学后，社团时间，脸上沾着顏料的学生在大楼间穿梭，走廊上摆满了纸箱和大型道具。文艺部虽然不须将社办装饰得华丽精緻，也不用练习表演节目，但仍然有一件事要准备。
    第一期的校刊，要在文化祭上发行。除了事先拟定目次、採访大纲、到各社团取材和专访，并和摄影部、美术部执行合作专栏之外，还有审阅投稿、排版、美术设计、问卷发放、试印看样等工作要进行。由于去年负责撰稿的学长姊都已经毕业，佐原也已经负责了统筹和行政，其他工作就落到了英二和祐里身上。
    出乎英二意料，祐里除了能写大部分文章之外，竟然还是文艺部的设计担当。
    「我不喜欢看别人脸色办事嘛，那当然要选其他人不会的工作囉。」当英二问及接触设计领域的契机，祐里理所当然地这么回答。
    等到佐原终于审完所有来稿，并选出要刊登上校刊的文章后，排版和设计也到了最终阶段。很快地就到了看样的日子，而这个工作自然是由负责设计的祐里来担当。
    一天下午，他独自来到了佐原和英二去过的印刷社。
    中村切断对讲机后，很快地下了楼。一打开门，就看到一头金色捲发，正衝着他微笑的祐里。
    「??是文艺部的神内学长吧？试印本已经装订好了，请跟我来。」礼貌地招呼完毕后，中村将祐里请到了会客室。见中村利索地准备着茶点，祐里突然笑了出来。
    「很有一套嘛，中村同学。」
    「学长过奖了，分内之事而已。」中村不加思索地回答道。
    「你不问我怎么知道你的吗？」
    中村将冲好的茶摆上桌，转好角度，然后从冰箱拿出了一块羊羹，放到小盘子上。
    「因为我是宫崎的朋友吧。」说着，他将插子跟羊羹一同推到祐里面前，在对面的沙发上坐了下来。「最近看样的人比较多，待会员工会将你们的试印本拿过来，请学长用些茶点，稍等一下。有什么需求都可以和我说。」
    祐里端起茶来，吹了吹飘散的热气，小小地啜了一口，好整以暇地坐着，藏在瀏海后的眼睛不知道正盯着哪里看。
    中村看着这样的祐里，似乎理解了黑川为什么会对这个人感到担心。
    如果说佐原是一片平静无波、深沉且伤心的大海，那么祐里就是经过压缩和偽装的烈焰。火焰在里头兇猛而愤怒地燃烧，外头却被一层緻密、精美的厚壁所包裹，虽然不为人所知，却仍然流露出了几丝血腥和暴戾。
    至少，在他的感觉中是这个样子的。虽然只是一个模糊的景像，中村也并不认为自己有多了解对方，但直觉告诉他，这个人跟一个未爆弹没有两样。
    只是，这颗未爆弹是善意的，还是恶意的呢？
    忽然，祐里开口了。
    「中村同学，你觉得宫崎同学是个怎么样的人？」
    当祐里面前的玻璃门一被推开，里头的人出来迎接时，他就感觉有点意外，只是当时还并不确定。这份意外一开始并没有激发他的防卫意识，因此他没有特别担心，只想着稍微注意一下。
    但随着两人之间交谈的次数变多，又几次对上视线，他就明白了。
    这个人，大概比他所预期的还要敏锐一些。
    英二出现在佐原身边之后，他对跟英二亲近的所有人都进行过调查，中村志是其中最平凡的一个。所有能力都在平均值，身体数值是平均值，家庭背景也是平均值，唯一可以做为附加价值的，大概就是他的朋友特别多。这个人似乎十分善于社交，其他人都说他是个随和、热情又真诚的人。
    实际见面后，他有种感觉，认为那些评价都太过浅薄了。在这个人面前，他再怎么装无害，大概都只是无用功吧。
    「你觉得宫崎同学是怎样的人呢？」
    作为试探，也因为好奇，他直接地对中村这么问道。
    中村闭着眼睛，喝了一口茶，然后低垂着眼帘回应道：「我觉得，他是个能为了其他人过得很好，但如果只是为了自己，就会失去方向的人。」
    「所以说，他缠着佐原只是因为他想为了某个人过活囉？为了找一个生活的目标？」中村的反应越是平淡，祐里就越是刻意。「只是因为没有自我，就盲目地追随别人，这样好吗？不靠自己的力量活下去，怎么行呢？」
    并不是立即，也没有停顿得过久，彷彿连回话的时间都是锻鍊良好的本能反应一样，中村不紧不慢地回答道：「我想，应该是佐原笔下强烈的意志和自我存在触动了他，让他也开始想寻找自我吧？」
    见祐里没有回答，中村又说：「但无论是跟谁建立关係，宫崎所要的都不是一味的追随，而是寻找能跟对方并肩而行的方法。我想，这就是宫崎和学长你的差异吧？」
    祐里听他这么说，脸上一贯保持的微笑隐约沉了下来。
    「什么意思？」
    中村端着茶杯，慢慢地抬眼望向祐里。
    「跟宫崎所希望的共存不同，神内学长你所建立的大部分关係，都隐含着你的愤怒，不是吗？」
    此话一出，会客室里的温度陡然下降。祐里沉下脸来，认真地注视着中村，而中村也毫不避讳地凝视回去。虽然是在这样的气氛下，但祐里眼中所见的中村也并未露出锋芒，只是保持着不会退让的姿态，无惧、但也没有敌意地注视着自己。
    正好在这个时候，员工拿着试印本进来了。
    「谢谢你，辛苦了。」中村向员工道了谢，接着露出爽朗的笑容，把校刊试印本递给祐里：「这是文艺部要的试印本，封面上雾，请学长检查一下吧。」
    走出印刷社时，祐里在大楼前停了下来。车流在他眼前来去，行人零星往来，仔细一看，许多人都已换上了较薄的长袖或短袖，岁时已然入夏，一年又过到中途。除了站在街边的祐里之外，每一个人都在匆忙地赶往自己的目的地。不远处的街角，一个母亲正在为他的孩子戴上遮阳帽，两个人牵着手站了起来。
    祐里望着那对母子转过弯，消失在街边，脑海中闪过了几个画面。
    将他从溃不成型的雪堆前拉走的女人、一人睡的国王尺寸大床、狭长地伸入黑暗的餐桌。
    「明明被所有人保护着，怎么会找不到自己??呢？」
    与此同时，站在大楼另一边的阳台上，眺望着远方夕阳的中村也低声道出了一句话。
    「是个孤独的未爆弹呢。」

 衝突

    不知道为什么，最近几人一起在社团教室里的时候，英二总觉得祐里变得安分了许多。平常动不动就会跑来缠着他，跟他说一些好像很直接、又好像别有深意的话，最近反而都躲在书架之间。每次社团活动，除了翻书、换书的声音之外，祐里再没有别的动静，甚至也不跟佐原撒娇了。
    英二一边按照佐原的指示组织起笔记本里的几个段落，一边心神不寧地注意着背后过于突兀的氛围。
    「神内学长他怎么了吗？」
    佐原清点着桌上的文件，甚至没有转头注意一下书架那边。
    「谁知道，不用管他吧。」
    「不管他也没问题吗？」
    佐原清点完毕，在桌上敲了敲纸叠边缘，把它们整理得整整齐齐。
    「这是他自己造成的，迟早会有这一天。别管他，让他自己慢慢想吧。」
    英二听完，便也没有再追问，将精力转回自己的笔记本中。结果，一直到暑假到来，情况都没有改变。
    假期开始之后，由于佐原能处理稿务的时间变多了，英二不再需要到他家协助校稿，两人除了不时的讯息往来之外，并没有再特意见过面。
    「英二啊，下周的事情确定了吧？不会临时取消吧？」
    黑川躺在球场旁的树荫下，对一旁的英二确认道。
    「对啊，最容易临时跑票的人就是你了，你不会再突然改变主意了吧？」
    躺在英二另一边的中村，也用抱怨的声音跟着说道。下午四点，三人并排在一起，因为刚才的运动满头大汗，恨不得把贩卖机里的水全都买来冲凉。
    「不会啦，今年我妹妹们也说要去，我应该得负责接送他们吧。」英二瞪着头顶的树叶说。如果可以的话，他还真不想到那么拥挤的地方，只是大势所趋，他不得不妥协。
    「嗯??」黑川对他的承诺半信半疑，想了想，又提出了一个建议：「既然你确定要来，要不要把佐原也找来？他应该没有预定吧？」
    听他这么说，英二愣了一下，这才想到他跟佐原已经快一个月没见面了。
    「应该吧，我问他一下。」说着，他立刻掏出手机，传了邀约的讯息给佐原。他本以为这个时间佐原应该正在写稿，不会立刻回应，便打算收起手机，没想到回覆很快就来了。
    一时间，英二完全忘了还躺在他两旁等待的朋友，就这么聊了起来。
    「学长没在忙吗？」
    「刚洗完澡，天气太热了。」
    「原来如此。书稿写得还顺利吗？」
    「还可以，下礼拜应该能跟你们出去。」
    佐原这封讯息一传来，英二立刻露出了微笑，接着便感觉到身旁投来的两道视线。
    「啊？怎、怎样啦，我只是在跟他确认时间而已啊。」英二慌忙辩解，即使两人完全没讲话。看英二春风满面的样子，黑川与中村对视一眼，同时从地上爬了起来，衝向球场外的贩卖机。
    「最慢的人请客！」黑川边跑边喊道。
    「宫崎，我要喝最贵的喔！」中村也兴高彩烈地大喊。英二见状连忙追上前去，刚跑了两步，又回过头来捡起滚到场边的篮球，最后无奈地按下了贩卖机的按钮。
    夏日祭典一开始，从神社到车站周遭都挤满了观光人潮。英二站在入口前的电线杆旁，感觉自己身边的人也都在等待会合，好在黑川很快就出现了。
    「唷，英二，真准时啊，这次没逃跑呢。你妹妹呢？」以黑川的身高和显眼的黑色印花浴衣，其实不难辨认，两人碰头之后，紧跟在后的中村也探出头来。
    「浅月和香织已经先进去了。现在就等学长，你们要是想逛的话，可以先进去没关係。」
    「哦，这样。」黑川露出了饶富深意的表情。
    两人前脚刚离开，一个平淡的声音就从英二身旁传了过来。
    「宫崎同学。」
    英二转身一看，佐原不知何时已经来到他旁边，正穿着一身浅蓝色的浴衣，把双手放在宽大的袖子中。
    「来晚了，久等了吗？」
    佐原浅棕色的细发随着微风，在脸颊两侧轻轻摇动。英二一瞬间想起了他在春光中将瀏海往上梳开的画面，以及在卧室里低垂着头，凝视着他的样子，连忙用力地摇摇头。
    「不晚啊，都还没到集合时间呢。不过黑川他们来得早，已经先进去逛了，我们走吧。」
    听英二这么说，佐原便点点头，正转身要向入口前进，却又停下了脚步。
    在他们面前数公尺的地方，站着另一名高大的成年男性，正偏过头来看着这里。
    「学长，怎么了??」英二刚要发问，那男人听见他说话，就转过身来，正面面对着他们。
    沉默了数秒之后，男人开口了。
    「勾引了自己的父亲之后，又对比自己小的学弟下手吗？真是不知廉耻。」
    忽然冒出的无礼之言让英二愣了半秒，随即反应过来，伸出一隻手挡在佐原前面，怒气冲冲地说道：「你在说什么啊？你这傢－－」
    佐原拉了一下英二的衣角，他便停了下来，低头看向冷冷注视着对方的佐原。
    「??哥哥。」
    佐原咬牙切齿地低声喊道。倾刻间，三人之间的景物似乎停止了流动。熙来攘往的游客彷彿也识趣地从他们身旁绕过，在声光人影中，只留下了一个剑拔弩张的空间。
    但这空间也只维持了一秒，立刻就被一道从男人身后传来的嗓音打破。
    「喂，大叔你谁啊？不只挡路，说话还很难听耶？」男人闻言侧过身去，发现后头站着两名风格截然不同的少女。其中一位少女穿着开襟宽衬衫和热裤，双手抱胸，正一脸不屑地大声说出这句话。
    「男性说教真是一如既往地难看呢，香织。」另一位将短袖上衣扎进长裙里的少女轻轻地说，同时望向一旁的地面，似乎感到十分困扰。
    「是啊，说别人说得那么溜，怕不是自己才最爱被勾引吧。爱吃又爱嫌，吃相真难看。」说完，穿宽衬衫的少女领着同伴大步绕过男人，一边大声地咂了嘴，在经过男人时摆出嫌恶的表情打量对方，然后才往英二和佐原走去。
    「哥哥，浅月姊姊的钱包忘在你那里了。」香织向英二伸出了手，一边率直地跟佐原打招呼：「哥哥受你照顾了，我是宫崎香织，请多指教。」
    香织的样子似乎完全不在意后头那位男性。男人又盯着他们看了一会，就自顾自地朝原本的方向重新迈步。
    「有些人就是不知道，自己的存在不会被任何人珍惜，还不如死了好呢。」浅月轻飘飘的一句话传入了正要离开的男人耳中，他顿了一下，阴沉地走入人群里。
    在接过英二递来的钱包时，浅月也跟佐原礼貌地介绍了自己。随后，两人又牵着手回到了祭典中。
    「??你的妹妹们，风格很强烈呢，跟你之前提过的一样。」令人不安的氛围中，佐原首先打破了沉默。
    「噢，对啊。他们读的学校好像不太平静，所以习惯了那种场面，说话比较辛辣一点。」说完，英二为难地停顿了一下，还欲开口，就被佐原伸手打断。
    「既然来了，我们边走边说吧。」
    说完，他一手轻轻地揽住英二的臂膀，带动了两人的脚步。

 现实里的恶梦

    「哥哥有很严重的恋父情结。」
    两侧的摊贩点着温黄的灯火，吆喝声、喝采声，人群议论低语、烤炉滋滋作响的声音，全部混杂在一起，把彼此贴近的两人以外的风景都变得模糊不清。英二一边随着佐原的速度移动，一边聆听。
    「我们相差十岁，从我有记忆时，哥哥就已经搬到外面住了，所以我不清楚他在家里时跟父亲的互动，也没跟他相处过。但是，听邻居说，家里小孩的哭喊声从很久以前就有了，大概哥哥在家里也没少受罪吧。」
    佐原说着，带英二微微斜切到路旁，停在一个卖章鱼烧的摊贩前。英二见佐原目不转睛地盯着做章鱼烧的机器，便向老闆点了一份。由于点单眾多，两人便在摊贩旁等待。
    「然而哥哥每次寄自己写的书过来，收件人都是父亲。我曾经在想，他会不会是想以这种方式告诉父亲，即使你以前那样伤害我，我也已经走出了你的阴影，现在过得很好。」
    说到一半，佐原停了下来，跟章鱼烧摊的老闆确认了口味，才继续说下去。
    「国小毕业那年，我把几年来的监视器影像都送到了警局，接着开始有社工来协助我打官司。社工向我介绍了一个成年男子，说，那是我的哥哥，从今以后要担任我的监护人。」
    从老闆手里接过装了章鱼烧、还冒着烟的纸盒后，两人又走进了人群。佐原用竹籤切开一颗章鱼烧，往里头吹气，吹凉了才把丸子放进嘴里，优雅得像在吃西餐一样。英二不自觉地注视着他，心想这种气质不知道是与生俱来，还是长年被祐里培养出来的。
    「在那整段时间里，我的心情都很低落，没有因为能跟父亲抗衡而感到开心。但是，听到哥哥出现的那一刻，埋没在馀烬深处的火星受到吹拂、瞬间死灰復燃。我想，我终于能见到那个改变了我一生的人了，也许还可以跟他一同生活。」
    宫崎接过佐原递来的纸盒，虽然没怎么有胃口，但还是吃了一个，被烫得直哈气。
    佐原看了正在拼命哈气的英二一眼，继续说了下去。
    「但是那復燃的火焰，在我抬起头，跟他对上视线的时候，立刻又消逝了。在那一刻，我彻底明白了一个我从未使用过，只有在哥哥的书里读到过的词汇的意义。」
    「什么词汇？」英二好不容易吞下烫口的食物，转头问道。
    佐原平淡地直视着前方。
    「幻灭。」他说。
    「这种感觉，一定就是所谓的幻灭。哥哥俯视我的表情是彻底的厌恶，那种感情比父亲虐待我时流露的恨意更加伤人。我那时才发现，一直以来，我都只是在一个想像出来的情境里，对一个我想像中的人物，做着一场长长的幻梦。而现在，那个人出现了。他不是我梦境中的那样，那个人物从来就没有存在过，为此，我的幻想破灭了。现实回到了我身边。」
    人群移动的速度很慢。好看的东西很多、要考虑的事情很多，值得注意的细节有很多。人人都在仔细地欣赏这场盛宴，不愿意错过一丝一毫，只有佐原彷彿对四周瀲灩的风光毫无所觉，像走在一条只有他看得见的平衡木上似的，不被任何不重要的事物吸引地走着。只有在极其偶尔的时候，他才会拉着英二靠到路肩，去看某个摊子的商品或游戏。
    在分别玩完一局射击游戏和飞镖游戏后，两人提着赢到的灯笼和玩偶，走向道路外的长椅，将战利品和垃圾分别整理好，顺便稍事休息。
    「他成为你的监护人之后，没有负起责任照顾你吗？」英二把玩偶塞进提袋里，问道。
    「怎么可能？」佐原笑了出来。「判决出来之后，在社工的陪同之下，哥哥去给我签了国中要住的地方的租约，用法院判给我的赔偿金购置了一些必需品、办理完几件需要有监护人在场的事务，便离开了。从那之后，我就没有再见过他。」
    「他那时候也会说那些难听的话吗？」
    「只有一次。」佐原在英二身边坐下，凝视着摊贩们忙碌的身影。
    「所有手续都办好的那天，我们跟社工一起去了烧肉店。吃饭到一半的时候，社工夸我勇敢懂事，哥哥突然脱口而出，说我是个小小年纪就知道勾引自己父亲的贱种。」
    「这个人是怎样？也太烂了吧？」英二简直不敢置信。
    「对啊，我跟社工都很吃惊，哥哥自己好像也有点吃惊，马上就闭上嘴不说话了。在社工忙着打圆场的期间，我想通了三件事。」
    佐原转过来看着英二，竖起了一根手指。
    「第一，哥哥是爱着父亲的。他寄那些书来不是为了证明自己过得好，而是希望父亲能够接受他。」
    接着，他竖起了第二根。
    「第二，哥哥偏执地认为这些事都是我的错，这种不理性证明了他对父亲的爱不是单纯的亲情，而是更加深沉的爱慕。」
    然后，他又微笑了起来，竖起第三根手指。
    「第三，父亲放任他年少离家，又将他的书不以为然地跟其他东西一起烧毁，代表父亲心里根本没有他。即便是恨，父亲也只恨我一个人，即便是伤害，父亲也只伤害我一个人。所以哥哥才这么讨厌我。这种胜利很扭曲吧？但是，在哥哥眼里，就是我赢了。是我用卑劣的手段把父亲的心赢走了。」
    说完，佐原放下手，往后靠在长椅的椅背上，似乎在回忆往事一样。英二光是在一旁听，都觉得呼吸困难，看佐原这副模样，忍不住说道：「说这些真的对你没有影响吗？如果会不舒服的话，也可以不跟我说的。」
    佐原没有回应，只是又坐了一会，抬起头来看看天空，吸了一口气，再站起身来。
    「没这回事，我很高兴你这么认真地听我说，也没有因此同情我、怜悯我。」他对英二伸出了手，让英二也站了起来，接着和之前一样，揽住对方的手臂。
    「你知道吗？在我做过的所有恶梦里，最可怕的一种，不是梦到父亲，也不是梦到哥哥，而是当我努力地对别人述说这些情节、倾诉这些痛苦时，他们却对此毫不关心??对此置若罔闻。」
    这一番话说得平静，却用和刚才那些截然不同的方式坠入了英二心底。先前，佐原描述过去的方法有如置身事外，这句话却像一张满目疮痍的薄毯，轻柔地落在整片荆棘园上，覆盖、接触了所有无助和悲哀。
    「??佐原学长，我们再继续逛祭典吧。」
    「好啊，」佐原答道，跟着英二一起向人群前进。「这可是我第一次来呢。」

 毁坏

    手上拿着小钓鉤、身材和小池子成为对比，却还是蹲在摊位前玩钓水球的英二，在听见佐原的一句话后，惊讶得刚要钓上来的球又掉了。
    「你说是那天晚上买的？」英二讶异得垂下手腕，纸绳漂在水面上，变得湿漉漉的。
    「要不然呢？都说是第一次了，怎么可能家里会有？」佐原就算一边回话，也还是很专心。只不过他还不太会掌控力道，一下就把绳子扯断了。
    「再来一次。」英二见没人排队，便向老闆再要了一支。「可是，那天你不是只有说应该可以吗？要是你后来卡稿了，出不来，岂不是浪费了？」
    「那也只能说很遗憾吧。」
    英二盯着佐原的浴衣，浅蓝色的底上装饰着细细的白色直条纹，文雅的风格和佐原十分相衬。不知怎的，听到佐原在收到邀约后，当晚就特意去买了浴衣，他总感到有些高兴。虽然没有表现出来，但对方大概也很期待吧？一思及此，刚才低落的心情又慢慢爬升回来。
    在钓水球的摊位吃了败仗，两人逛到隔壁，经过一个卖面具的摊子。佐原漫不经心地瞥了一眼，本来想直接经过，又突然在摊尾停了下来。
    英二感觉手臂被拉住，回头一看，佐原已经从架上取下了一张狐狸面具，放到自己的脸前，然后转过来面对着自己。
    「如何？」两人对视后，佐原把面具移开，问道。
    「欸？啊??可爱??我是说，很适合你。」
    「是吗？」佐原低头翻看手中的塑胶面具。「我一直都很想要一个这种的。」
    英二对这份突然流露而出的孩子气瞠目结舌，回过神来，自己已经在接收老闆找来的零钱了。
    「宫崎??？」佐原困惑地提着装了面具的纸袋，另一手还勾着英二的臂膀。
    「啊、不是，这不是想着你第一次来吗??」英二一边快步向前走，一边慌乱地解释：「就算是那个??纪念品？不然算是明年的生日礼物？」
    「宫崎同学，你走太快了。不好好勾着手的话，你很容易就会找不到我的??」佐原一面伤脑筋地说着，一面低头盯着袋子里的面具，又抬头望向英二故作镇定的侧脸，忽然想到了什么。
    「宫崎同学，你知道世界上最有力量的面具是什么吗？」
    「什么？」英二被这没头没脑的问题唤回了心神，步伐也慢了下来。
    「是文字。」佐原终于得以回到平常的脚步，为此松了一口气。但于此同时，话语却不知为何，不断地从口中流出。「文字是比任何事物都还要强大的面具，他们精緻、美丽，富有塑造性和自由的詮释空间。一个人只要掌握了文字，就掌握了别人的想法。」
    「有这么厉害吗？应该还是有人可以看穿他们吧？」虽然不明白话题为什么转到了这边，英二还是努力回想类似的例子。不知为何，眼前却浮现了祐里的笑脸。
    「当然有。但是要拆除这种精心打造的谎言工厂旷日费时，即使有确凿的证据，也比不上易于偏颇的人心。」
    「那就是说，我们还得想方法找出真正的核心？」
    佐原注视着人群间的缝隙，摇了摇头，指向前方卖杏子糖的摊位。五顏六色的杏子糖放在最中饼皮上，看起来十分精巧。
    「就算外头的麦芽糖染了色，也能看出里头包的是什么水果，对吧？」
    佐原让英二挑了一个，自己也选了一个裹着草莓的。
    「如果要让人分不出麦芽糖里面和外面的差别，要怎么做才好呢？」
    「在里面也放麦芽糖？」
    「是的。」佐原将结好帐的杏子糖递给英二。「但是一旦麦芽糖成形，就不能再更换内里了，所以要在刚开始做杏子糖的时候，就把核心的东西换掉才行。」
    「能做到把核心换掉吗？那样不就是换了一个人吗？」英二将杏子糖举高，审视着闪着细小气泡的蓝色麦芽糖。凝固的糖浆里，切成块状的杏桃就像一个珍贵的展品一样。
    「能做到的。在某种程度上来说。」
    几个小孩挤到了两人身前，抢着挑选自己喜欢的糖果。带着他们的大人向佐原投以抱歉的微笑，出声要小孩们注意礼仪。
    「只要在欺骗别人之前，先骗过自己就好了。」佐原带着英二离开了变得吵闹的摊子。「只要一个人对自己的谎言深信不疑，对的就可以变成错的，假的可以成为真的。加害者可以变成受害者，恨能够变成爱；火焰可以结冰，冰雪也可以被水浇熄。」佐原的声音像在传承一则远古的寓言，十分疏远，但也十分忠实。
    「哥哥也是这样做的。」
    佐原悠远的声音忽然又回到了现在，像是梦游的人突然回神一样。英二为此低头确认。在那毫不动容的表情下，语言的间隙渗透出细小的水珠。
    英二思索着刚才听见的话，脑海中忽然闪过了一个在他搜寻佐原的文章时，曾经见过的一个名字。在去年的全国散文大赏的获奖名单里，唯一排在佐原上方的，是一个没有写明姓氏，只有单名「见」的人。
    「你从去年开始停止了写作，难道是因为??」
    「嗯。那篇文章写的，是他所相信的「我的故事」。他很厉害，大家都被打动了。」
    佐原顺着英二的话，接下去说道。从铁石般的情感中，渗透而出的水珠彼此凝结，成为了一道涓涓细流，将缝隙冲刷开来，坠入望不见底的深渊。那种空落的感觉，就像永远遗失了一件珍贵的宝物一样。英二被这份不断向前流动的魔力所驱使，不知走了几步，才发现臂膀上早已变得空荡，连忙回头寻找早已停下脚步、即将被人群淹没的佐原。
    在那几步的距离之间，独自站在人群中的佐原这么向他低语道：「宫崎，你知道吗？你所追寻的，只是罗织假象的產物而已。从读完那篇文章的那一刻开始??」
    这时，英二已经停在了他的面前。他的身躯轻晃了一下，任由对方伸手按住他的肩膀，口中流淌出他的名字，然后慌忙将他抱进怀中。无法停止的倾诉犹如已开始滚动的巨大齿轮，在他不由自主地吐露那将他的生命一分为二的诅咒时，冷漠的脸上久违地淌下一滴剔透的眼泪。
    「从那一刻开始，我放弃了文学。」

 黑夜

    佐原第一次去了祭典。
    佐原对章鱼烧表达了渴望与好奇。
    佐原玩了射击和飞镖，拿到了奖品。
    佐原玩钓水球输了。
    佐原收下了宫崎买的面具。
    佐原在宫崎英二的怀里哭了。
    在家族举办的盛宴上，穿梭在华服加身的人群中，不间断地敬酒、寒暄、客套地讚美、祝福、告别，手中始终有着一只满上的葡萄酒杯的宴会主人左后方，跟着一名知书达礼的少年。他会回应提到他的话题，做出适合的反应。有的时候，他会悄悄抬起智慧型手錶，不着痕跡地查看收到的讯息。
    「哎呀，您的儿子可长真快呀，一下就变成一个挺拔的好孩子了呢。」他看完最新一则讯息，一位穿着绿色和服的女性正停在自己前方。「那头金发还是一如既往的美丽呢，我很羡慕哦。」
    举目所见都是一头黑发的宴会里，女人一边这么说，一边娇巧地笑着。
    祐里露出了精心调整过的笑容。
    「夫人，您这么说真是让我深感惶恐。其实我非常仰慕夫人这样，十分顺从主人的秀发呢。」
    他话一说完，站在他面前的男人不着痕跡地偏了偏头，祐里便乖巧地闭上嘴，不再说话。在男人的引导下，话题又回到了跟女人的氏族有关的业务范围里。
    祐里耳朵里听着几人的对话，脸上笑容不变，内心却因为刚才看到的讯息忐忑不安。佐原上一次在他面前流下眼泪，还是刚升上中学不久，满身是血地躺在急诊室的那个凌晨。
    从那天到现在，已经快六年了。
    他不由自主地感到焦躁。这种千篇一律的宴会已经让他足够厌烦，现在又多了一个想提早脱身的理由。不安、不快，不能动摇的表情下藏着逐渐倾斜的心绪。直到男人再次移动的时候，微微侧过头，对他说道：「身体不舒服的话，就先下去吧。」
    祐里愣了愣，很快地道了谢，领着白土迅速地离开拥挤的大厅。
    「少爷，老爷从未允许您早退，是不是??」
    「父亲知道我心态不对，怕我坏事，提前赶我走而已。回头再好好赔罪就好了。」祐里抿着唇，穿越了一道道楼梯和长廊。刚才在宴会上少量食用的餐点像膨胀了十倍一样，在胃里不停翻搅，他一回到房间，便衝进浴室，对着马桶吐了起来。
    「少爷，您没事吧？需要我准备什么吗？」白土担心地随侍一旁，将乾净的毛巾递到祐里抬起的右手上。
    祐里勉强忍住呕吐的衝动，喘了一口气，说：「衣服。」接着，又继续将胃里的所有东西吐了出来。白土回到房间，从祐里的衣柜里取出一套适合日常外出的服装，按照顺序放在床边，也将要换上的凉鞋放到地上。衣服准备就绪以后，祐里已经把自己整理完毕，在走出浴室的同时擦乾双手，把用过的毛巾随手扔向靠墙的矮桌。
    「给我在侧门备车。」他一边扯下领结、将晚宴服扔在地上，一边说道。接着，他规矩但不耐烦地解开排釦和袖扣，将令人窒息的衬衫脱下，这才感觉轻松了一点。换好休间服后，他打开房门，看了一眼在门外等待的白土，又起步踏入悠长的回廊。
    祭典尾端的会场上，中村拍了拍黑川的手臂，说：「你看，他们来了。」
    说着，他便高高挥起手来，踮起脚尖，在嘈杂的人群中大喊英二的名字。黑川见他这么奋力地挣扎，登时有了作弄对方的念头，于是将一隻手放在矮了他十几公分的中村头上，另一隻若无其事地举在对方挥动的手上方。
    「啊？」中村一抬头，看见黑川的指尖比自己的高出了一个手掌多，立刻将放在自己头上的手拍掉，转身用力地往黑川的脚踩去，却被对方及时闪过。
    「不准躲！该死的傢伙，你好像很嚣张，我今天一定让你??」
    头顶上传来的触感让中村停下了动作。他缓缓回头，发现身高与黑川并驾齐驱的英二正站在他身后，一隻手放在他的头上。
    中村暴跳如雷。
    已经恢復好情绪的佐原看着他们嬉闹，脸上的表情逐渐变得柔和，稍微松开了紧握的提袋。但热闹的气氛没持续多久，一感觉到周遭渐渐安静下来，他就伸手拉住英二的衣角。
    几人暂停了争吵，跟着佐原的视线望向天空。
    烟火要开始了。
    在一片寂静之中，突然冒出了中村的声音。
    「欸，佐原学长是不是会看不到啊？」
    此话一出，佐原还来不及回应，随着第一声烟火在空中炸响，他就被一双强而有力的臂膀拦腰抱了起来，面对着人群头顶的夜空。
    「哇、等等??」他有些惊慌地挣扎了一下，但话语都被欢呼和烟火的声音所掩盖。他的注意力也逐渐被漫天的光芒吸引，目不转睛地盯着灿如千阳的花火，眼瞳中反射出异样的光彩。
    黑暗的夜空里，流火在薄烟中四散，色彩纷呈。一个个上升的光点在虚空中绽放，照亮更远处错落排列的云朵。火焰下降、消逝。新的火焰成群诞生，又逐一熄灭。每一隻烟火都因其短暂的盛开而更显华美、气势磅礡，恰如其分地展示了自己最好的年华。
    最震撼人心的高潮在几分鐘后退去，铺满夜色的火花变得慢而零星。佐原感觉到自己被缓缓放了下来。
    「抱歉啊，手痠了。」英二放他到地面上之后蹲了下来，细心地把浴衣上的皱褶抚平，然后抬头凝视着佐原，略带歉意地笑了笑。
    「以第一次来说，好看吗？」
    佐原看了看自己被握住的手掌，又看向英二的双眼，点了点头。
    「那就好。」英二将佐原的手放回他的身侧，站了起来，从中村手中取回提袋。
    「人真多啊。下次还看？」
    「??嗯。」
    漫天流离失所的繁星下，佐原轻声应道，揽住了英二的手。
    「下次??」喃喃自语间，他下意识地往另一边转过头去，一瞬间在躁动的人群里，与一头金发对上了视线。
    「喂，哥哥，门口那个是你的朋友吗？不良？」
    拐过一个转角后，香织突然问道。英二跟着转弯，却看见祐里正靠在家门旁的围墙上。
    「是我学长。香织、浅月，你们先进去吧，哥哥跟他聊一下就回去。」
    「被欺负的话喊我们哦。」随性地叮嘱完，两个少女就一起进了家门，把英二单独留在外头。他停在离祐里两步距离的地方，见对方没有说话的意思，只好先行开口。
    「神内学长，这么晚了，有什么事吗？」
    好像这才发现英二似的，祐里慢慢转过头来，瀏海遮盖下的神情前所未有的严肃。虽然他什么也没做，但那平时总是饱含笑意的脸庞，如今只是不笑所带来的压迫感，就让英二不由得后退了半步。
    祐里动也不动地盯着他看了一会，不知是以什么样的心思，在夜色中说出了这句话。
    「宫崎同学，帮我一个忙吧。」

 心魔

    那年冬天下了很大的雪。
    积雪将前院覆盖，从白雪中走出去，一直到树林的前缘，都是相同的风景。他在雪地里往前走，羌皮靴陷入了沙一般的地面，留下一排蜿蜒的足跡。
    母亲咳得比以往都还严重。随着天气转凉，病情每况愈下，在今年的严冬之中，已经几个月没有离开床榻。今早，他被物体重摔在地的声音吵醒，跑出房间后，却看到母亲坐在走廊边，正眺望着屋外白雪皑皑的风景。
    母亲说，今天天气很好，出去玩玩雪吧。他想留在母亲身边，却被拒绝了。
    妈妈已经不能陪你玩雪了，你帮妈妈做一个漂亮的雪人吧，母亲说。
    拜託你了。
    所以他走到庭院外的空地，选了一块有着最洁白的积雪的地方，蹲了下来。湿气从手套的表面渗透进去，让他的手指也感受到冰冷，但为了做一个最漂亮的雪人给母亲，他专心致志、一心一意地塑造着雪的形状。今天，可以算得上风和日丽，知道母亲在看着他，他很高兴。儘管他在这之前从没堆过雪人，他还是非常努力，终于在地面上形塑出一个四不像的立体形状。看着这不尽人意的半成品，他有些烦恼。
    这时候，背后传来倒塌的声音。他循声回头，却只看见冲天的熊熊烈火。
    蓝色的天空和白色的地表之间，木造的梁柱在轰然作响的火焰中坍塌。血液失去了温度，话语失去了声音。他张开嘴，在一片寂静之中往家的方向奔去，感觉周围的空气正在迅速地消失。然而，他才刚起步，就被人从背后一把抓住了臂膀。
    他忘记自己当时有没有说话了。
    从后车窗里看到的，只有持续燃烧的大火和蔓延到天际的黑色烟雾。接着是城市的街道、宽广的雕花大门、凛冬中仍然常绿的花园，以及阴暗的办公室中，居高临下地注视着他的男子。
    从今天开始，你要叫我父亲。男人这么说。
    带你来的人，是你的母亲。我们是一家人了，你要在这里生活，成为我的儿子。
    带他来的人怎么会是他的母亲？他没办法理解。他的母亲正被埋在那堆倾倒的木桩与瓦片下，和他的一切，在雪地的包围之中，一同化为灰烬。
    他想起了那座还没堆完的雪人。
    这时候，男人弯下腰来，仔细审视他，然后背过身去，下达最后一条命令。
    你有一双软弱的眼睛，遮住它们。
    他常常会梦到这些事。接下来的一年内，他在深锁的宫殿里留长了头发、学习了礼仪。一年后，当他正式成为他父亲的儿子，被允许自由外出的那一天，他偷偷回到了那座被烧得只剩基底的遗跡。他在灰烬里不停翻找，最终，只在地板下的坑洞里，找到了装着一张照片、和一盒火柴的铁盒。
    他凝视着照片里，和一个金发男子站在一起的母亲。
    他把照片撕成两半，将母亲的那一半收了起来，另一半用火柴烧得精光。
    那天，他也在心里道了歉。
    离开遗跡之后，他主动回到阴暗的宫殿里，成为了神内家的私生子。
    烟火大会之后，他在离开会场的车上，向正在驾驶的随扈问道：「白土，你觉得我的眼睛怎么样？」
    手握方向盘、直视着前方拥挤车况的白土很快地回答道：「对不起，少爷，我看不见。」
    「不是啦。你不是从一开始就看着我吗，那时候你觉得怎么样？」
    见他如此坚持，白土只好一边思考该怎么尽快脱离这糟糕的路况、抵达祐里指定的地点，一边尽力回想许久以前的事情。
    确实，祐里刚来到本家的时候，并没有用瀏海遮挡住眼睛。和他那象徵着不纯血统的发色一样，那对眼睛也是流言蜚语的祭品。本家里的僕人们都说，他有一双不祥的眼睛。像生锈的铁、乾涸的血液一样的顏色，死气沉沉，有如一隻尚未觉醒的恶魔。
    他还知道在来到本家之前，祐里也去上过两年的幼稚园，在那里，孩子们的攻击恐怕更加直接。没有身分的庇护，不需多做思索就能知道是什么样的情况。
    不知道是因为哪个因素，祐里从未谈论过这个话题，今天却主动提出来，这让他不得不比平常更加小心谨慎。
    「少爷的眼睛除了顏色少见，其他地方并没有太大的不同。」
    「不要说这种谁都知道的事嘛。说说你的感觉啊，从小跟我相处最久的人就是你了吧？」
    祐里对白土的谨慎并不领情。白土只好再仔细想了想，才开口回答。
    「少爷刚来本家的那年，我觉得少爷的眼神看起来有点寂寞，我想可能是在本家没有玩伴的关係。」白土在路口左转，弯进了一条较小的巷子里。「从老爷正式对外宣布您的存在之后，您的头发也基本都遮住了眼睛，所以我也不太有机会见到。但偶尔看到的时候，感觉少爷是一个??不太确定该隐藏心绪到什么程度的人。」
    「哦，那你是把我的心思都看得一清二楚囉？」
    「没有这回事。」白土一口否认，并不想落入祐里的陷阱。「除了少爷交办我的事项之外，我不曾妄自揣测过少爷的想法，对少爷的心思并不了解。」
    「这样啊。」祐里玩弄着车门锁，聆听着机械发出的声音。
    「你身为我的贴身随扈这么多年，却一点也不了解我，这样啊。白土好无情，一点都不想了解我，我要扣你的薪水。」
    「??少爷，我们到了。」白土并没有要搭理的意思。他按照指示停在离目的地不远处的街角，让祐里下了车。接着，他也走出车外，站在一个看得到祐里动向的阴影处，点起了一支菸。在夜色之中，当祐里穿过路灯打下来的光圈，那头蓬松的金发、娇小精緻的身躯、即便是走路也斯文雅致的气质，在白土眼中，看起来就像个现身于人间的天使。
    然而，当他又踩进黑暗，幻象就消失了。白土想起了上头指派给他的那些骯脏事，和他冷血到近乎纯洁的手段，就算他是天使，也是个羽翼被血泊浸湿的天使。只有在那个人面前，他才会收起自己锋利的羽毛，双脚踏进泥泞四溢的道路，只为了和对方注视同一片风景。
    祐里的对话并没有持续很久，在第二支菸抽到一半时，他便看见另一个少年与祐里挥手道别、关上大门，而祐里也朝这里走来。他将剩下的半根菸踩熄。
    回到车上，两人安静地坐着，任由街景移动。过了两个路口，祐里突然又开口了。
    「白土，你觉得，为了保护一个人，牺牲多少人是合乎情理的呢？」
    对于这个问题，白土沉默了一下。
    「情存在于个人心中，少爷。只要当事者觉得值得，就是合情的。至于理的部分，不论标准，只有当事者在乎的时候，理才有存在的意义。」
    对于白土暗示自己不讲道理的发言，祐里从后座发出意味不明的哼声。白土专注地开着车，一边等待祐里再次开口。果不其然，后座又传出了声音。
    「他曾经说我的眼睛让他感到亲切。」
    祐里看似毫无徵兆地改变了话题，但在白土听来，他想讲的一直都是同一件事。
    「我过了很久才知道，他指的亲切，是因为这是他从小看大的顏色。有时候我会想，幸好父亲让我遮住眼睛，这样他才不会每次一看到我，就想起过去发生的事情。」
    白土没有插话，只是静静地聆听，就像他一直以来所做的那样。一直都是这样，主僕有别，只有在祐里深陷于徬徨、迷惘与罪恶感时，才会停在他身边，在他身上寻求慰藉。
    话语断断续续，有时提到过去，有时谈论现在；有时处在现实，有时近乎想像。最终，又回到那个他听了无数次的问题。
    「白土，我该怎么做，才能帮一个人杀死属于他的恶魔？」

 入山

    约好的日子是两天后。英二下了电车，按照导航走到附近的街道上，远远就看到了祐里指定的咖啡厅招牌。
    「今天有时间吗？我想去外头逛逛。」在这之前，英二一早起来，便看见佐原传来了这条讯息。他立刻就清醒了，正要回覆，却想起和祐里的约定。本想如实以告，脑中又浮现祐里要他暂时保密的情景。
    最后，他只能随便找了个藉口搪塞过去。虽然这是佐原第一次主动找他出门玩，但眼下，似乎还是祐里要谈的事情比较重要。
    在推开咖啡厅的门之前，他就从玻璃窗中看见了祐里的金发。
    「神内学长。」他走到桌子旁，跟祐里打了招呼，发现桌上已经摆好了两杯饮料。
    「冰拿铁。」祐里比了一下对面的位置，接着微笑地用指尖敲敲自己的饮料杯壁。「??两杓蜂蜜。」
    英二恍然大悟，坐了下来。
    两人在安静的咖啡厅里各自喝着饮料，祐里没开口，英二也不知道该说些什么。不知道是不是昨晚没睡好，他总感觉有点睏。
    不知道过了多久，祐里终于把饮料杯放了下来，说道：「小宫，就像我那天说的，这件事对参来说很重要，但同时，对你来说也会有点沉重??可能会挺沉重的。一旦你捲进了这件事情，虽然都不会有你的责任，但你也一辈子都忘不掉，这样也没关係吗？」
    英二对这番话似懂非懂。
    「佐原学长的重要的事情，如果我帮得上忙的话，没有不帮的道理吧？」说完，他想了想，又补充道：「如果忘不掉的话，应该就代表，那对我来说也很重要吧？」
    说完，睏意再次袭来，他忍不住抬手捏了捏眉心。
    祐里思考着英二刚才说的话，知道对方完全误会了他的意思。但这也是没办法的，不在这个世界的人，当然不会联想得那么多。而他也只能先透漏这么一点。
    虽然如此，有一件事是肯定的，那就是英二想帮上佐原的忙。只要确定了这件事，他就可以心安理得地执行接下来的计画。
    在祐里考虑的同时，英二也在心中思索着。明明正在喝含有咖啡因的饮料，到底为什么会这么想睡？难道，他的身体觉得跟祐里出来很无聊吗？
    眼看英二揉眼睛的次数越来越频繁，饮料也差不多喝得见底，祐里才终于拾起桌上的餐巾纸，按了按唇角。
    「你看起来有点累，我们到车上休息一下吧？」
    等白土回到车上时，后坐的祐里正在看手机，而另一名少年已经靠在车窗上睡着了。他坐在驾驶座上，伸手调整冷气的温度，从后照镜看了祐里一眼。
    「您决定好了吗？」
    祐里没有立刻回答，而是放下手机，将后脑勺靠在椅背上，盯着车顶看。
    「如果不这么做，他就帮不上忙吧？」
    听祐里这么说，白土也没多回应什么，只是伸手握住了方向盘。
    「少爷，现在去哪里？」
    有蝉的声音。
    英二迷茫地睁开眼睛，第一眼看见成群绿树，第二眼看见澄澈青天，第三眼看见车子的内装。他抬起双手，摀住脸，深深吸了一口气，再把手移开。
    驾驶座和前座都没人。
    他转头看向祐里原本坐的位置，也没有人。但是顺着窗户看过去，在一栋巨大的老旧铁皮建筑前，有一隻遮阳伞和一张躺椅，从躺椅背后可以看见露出来的一头金发。
    英二拿出手机，想确认一下时间和讯息，却发现这里没有讯号。已经接近中午了，太阳想必很大，他做好被晒得流汗的准备，瞇起眼睛，打开了车门。
    蝉声震耳欲聋。
    他小跑着越过泥石小径和建筑前的一小片空地，来到正戴着太阳眼镜，像在做日光浴一般优雅地躺着的祐里身边。
    「学长，这里是??？」
    「噢，你醒了啊。」祐里抬起太阳眼镜。顺势被撩起的瀏海下，显露出了一对红褐色的眼睛。那对眼睛直视着英二，不知为何，竟让他有种比平时更加陌生的感觉。有那么一瞬间，他感觉从那里流露出的情感，并不如以往没心没肺，反而比平常柔和。
    「这座工厂以前是我家的其中一个业务场所，现在归我管理。你脚下踩的这座山，也是我家的财產，平常都有人整理，你想怎么逛都没问题。」
    祐里伸了伸懒腰，左右活动了一下筋骨，然后又转回来看着英二。
    「如何？」
    「欸？什么？」正四处张望的英二低下头来。
    「现在还来得及送你回家喔。」
    英二有点被搞糊涂了。一直以来，祐里都给他一种唯恐天下不乱的感觉。只要是祐里想到要做的事，都会毫不犹豫地去做，从来没有显露过畏缩。但从那天晚上，在他家门口的对话开始，他总是感觉对方的态度摇摆不定。祐里一步步把他带到这里来，途中却又似乎希望他主动退却，一直到现在也是。
    甚至，英二感觉，祐里此刻好像真的只想原路折返，当作今天的事从未发生过。那双眼里强烈、复杂的情绪中，似乎在传达着这样的心愿。
    但他已经决定要帮上佐原的忙了。
    「??学长要给我看的东西在哪里呢？」英二铁下心，这么问道。
    祐里闻言沉默了下来，将太阳眼镜摘掉，双眼又立时被发丝所覆盖。
    过了半晌，他才从长椅上站了起来，说道：「跟我来。」
    狭小的工具间里，英二从敞开的地下室入口衝了出来，跪倒在旧工厂后，一手扶着生锈的铁皮，止不住地将胃里的酸水全部吐了出来。
    随着轻盈的脚步声一步一步走上阶梯，又踩进了沙地，祐里走到了他的身边。
    「幸好我让你来之前别吃东西吧？」用有些轻佻、却又带点苦涩的声音，祐里这么对他说，然后蹲了下来。
    现在到底是什么情况？英二很想发问，但只能控制不住地不断乾呕，一边回想起在百货公司顶楼的高级咖啡厅里，雷声炸响时，祐里那句不甚清晰的话。那时他没有细想，如今却如雷轰顶，透彻得宛如深夜里的山间寺庙中，传出的那声鐘响。
    「有人说他在狱中死了。但也有人说，他是被人带走，囚禁在别处了呢。」
    一思及此，才刚缓过气来的英二，又用力地乾呕了起来。
    注视着大受惊吓的英二，祐里抬起头来，和站在不远处的白土对上视线。
    但面对祐里这样的表情，白土只是别开了目光。

 他的用意

    过了好一会后，英二才终于缓了过来。两人移动到工厂内部的阴凉处，靠着墙席地而坐。
    出乎祐里意料之外，控制住生理反应的英二很快地就冷静了下来，并没有太过恐慌或仓皇失措，也没有劈头责骂祐里将他拖入浑水。相反地，他只是静静地将其中一隻曲起的脚往前伸直，背靠着铁皮，恍神了几分鐘。
    「这是什么情况？」
    在这一刻，祐里不由得衷心讚叹英二对新事物的接受能力。听说英二在读完人生中第一篇bl小说时被吓得魂不守舍，他还以为这个人的反应会再激烈一点。
    不如说，正常人的反应都会很激烈的。他也不是第一次就习惯了这种类型的家族事务。
    虽然，他感觉英二只是防御性地忽略掉一些其实很重要的细节而已。
    「那个人就是参的生父。」祐里盘起双腿，凝视着屋顶说道。「他进监狱的那年，我本来只要那些囚犯在狱中别给他好日子过，后来又觉得他还能有那样的居住环境、说不定还能多少发现活着的美好，实在是太便宜了他。」
    说到这里，他停顿了一下。艳阳下，外头的蝉声仍然刺耳。
    「但是，我不确定参听到父亲的死讯会有什么反应。保险起见，我只让他在狱中被打得半死，带出来后放出假消息给媒体，再拿那篇报导给他看。没想到，他的反应比我想像中还要??」
    他努力思索恰当的词汇，来描述那天佐原的表情，却没办法找到任何一个。
    「总之，我吓到了。他的样子让我明白，自己插手了一件不该插手的事。我不敢跟他说，那只是一个试探。虽然他始终没有因为这件事对我生气，但我也因此更害怕再刺激到他，便想着就当他父亲真的死了，他总有一天会接受这件事。没想到，因为失去了憎恨的对象，他反而陷入了自己造的牢笼。」说出这些话的时候，祐里的声线毫无起伏，英二完全想像不出这些事给他的感觉到底是什么。
    懊悔？后怕？还是担忧？无论是哪一个，祐里似乎都没打算和他讨论。
    祐里见他没有回应，又补充了一句：「这是我最近才知道的。」
    「那，那个人身上的伤势是？」英二脑中闪现了刚才看到的画面，顿时又有些反胃。
    对此祐里也很坦白。
    「是我让人弄的。」他将头往屋外的方向偏了偏，英二便知道他指的是一直站在他们附近的西装男人。
    「为了报復？」
    「对，为了报復。如果不这样做的话，来到这里不就显得像在度假一样吗？」
    祐里轻描淡写地笑了笑，又说：「我从来不曾因为别人的错而怪罪自己，所以我不懂参的想法。因为不懂，所以无法判断这件事到底影响他多深。但是如果他需要一个活生生的目标才能好过，那我就得负起责任，把当初偷走的东西还给他。」
    祐里一连串的话说得坦荡，好像没有什么事似的，英二却皱起了眉头。
    「先不论要怎么处理这个人，但因为失去了憎恨的对象，反而转过来为难自己，这听起来有点不合理吧？」
    「他又不是笨蛋，如果能想开的话，又怎么会将自己围困至此呢？每个人都有自己应对创伤的方法，有的人按兵不发，有的人伺机而动，有人从善如流地接受了命运给的子弹，有人对无法扭转子弹的轨道耿耿于怀。如果他有自知之明，却仍然不能改变，那我们这些旁人也只能接受了。」
    英二听完后，若有所思地盯着对面那锈蚀了许多个洞的铁皮墙壁。刚刚看到、听到的那些，原来就是传说中的私刑正义？原来一个人只要够有钱，是真的能做到让另一个人人间蒸发的啊。仔细想想，他不是不能理解祐里做这些事的理由，也勉强能够接受佐原迫害自己的思考逻辑。唯一想不通的，大概就是他自己，现在待在这里的原因吧？
    想到这里，他感觉自己好像触及了某个节点。
    「学长，让我知道??让我看见这些，对这件事有什么帮助吗？我不觉得自己能影响佐原学长的想法，也不能改变已经发生的事情。既然如此，你带我来又有什么意义？」
    听完英二这些话，祐里像是放下一块心中大石似地，重重地叹了一口气。接着，他垂下头，转过来看着英二。
    「当然有意义。」他带着柔顺的笑容说。「我打算最近就把这件事做个结束。」
    「什么？」
    「但我的心中有着一个坏预兆，」没有理会英二的质问，祐里抬手打了个响指，把被打断的话接下去说完：「如果到时真的如我所想，你就是最好的替代品。」
    英二再次醒来的时候，已经躺在家中的床铺上了。
    记忆的最后，只有祐里的随扈递过来两瓶水。见祐里理所当然地打开，他感觉也有些渴了，于是跟着喝了几口。冰凉的清水冲淡了嘴里胃酸的苦味，也许是大受惊吓、又突然放松下来的缘故，疲惫感很快就涌了上来。
    回想起来，除了只要是个明理人都能搞清楚的状况外，祐里也没多讲什么真正有用的细节。要如何处置那个人、用什么方式让佐原知道这件事，像这类实务上的规划，祐里一概不提。
    英二打了个哈欠，转过头去，从窗户看见了转变成浅灰蓝的暮色。
    他这是睡得多沉？连怎么走进家门的都不记得了。
    唯一确定的是，虽然到现在都还没有任何感觉，但他已经知道了一件不得了的秘密。这个秘密背后藏着太多血肉模糊的伤痕，甚至其本身也是一道血淋淋的创口，正等着被隐埋它的人再次揭发。到时候，没有人能预测事态会如何发展。
    他有点担心佐原。但是，他现在也无能为力，况且脑袋还晕沉沉的，跟一团刚被上下摇动过的浆糊一样。
    英二往口袋里摸索，找出了手机，看到通知栏里有佐原传来的讯息。是一张照片，拍了两支不同品牌的原子笔，以及一条只有三个问号的讯息，不知道是想问他意见，还是照片里有什么别的玄机。
    在锁上萤幕、重新回到梦境中以前，他忽然有种感觉。
    虽然不知道佐原最近睡得如何，但接下来，大概会有好一阵子没办法安心睡觉了。

 等价

    当英二拉开社办前门的时候，里头空荡荡的，只有一个穿着单薄的小孩子，正背对他跪着，专心致志地在地板上写字。他好奇那纸上的内容，于是靠了过去，弯下腰来凝视那些笔跡。小孩的字称得上工整，但他瞇起眼睛看了又看，总觉得好像看懂了什么，又好像全没看懂。
    那个孩子对英二的存在不知是毫无察觉，还是不为所动，只是一个劲地写字。英二绕到他的正前方，发现在另一边的地上，还散乱堆积着许多白纸，上面也密密麻麻地填上了墨跡。
    安静的校舍里，除了笔尖摩擦纸面的声音之外，并没有任何声音。但不知为何，英二却对这样沉默又迅疾的书写感到由衷的悲伤，彷彿看见一个人本想撕心裂肺地大喊，满溢的情绪却被逐渐压缩，最后只剩下手中的一支笔。
    他站在一旁，看着自己向那埋头书写的孩子伸手。然而，在触碰到他的头发的那一刻，那孩子突然变成了一个单膝跪着的少年，和穿着松垮制服、比刚才矮了一截的英二平平对视。接着，少年站了起来，变成佐原的样貌，和立在一旁的英二，一同低头凝视着掉落在他们面前、失去了主人的衣物。
    日落了。橙金色的光芒照了进来，在逐渐前移的光线触碰到纸堆边缘时，那叠覆满文字的白纸忽然烧了起来。
    佐原转过身，往门口走去。英二连忙追上，却在通过门口之后，看见了扭曲变形的铁壁。他们在歪曲的金属迷宫中奔跑，直到跑进了一条死巷。
    英二回头一看，从死巷的入口处，出现了另一名和佐原相仿的少年，正朝他们缓缓走来。
    他紧张地尝试跟佐原对话，甚至出声大喊，但对方毫无反应，直到他停下来大口喘气时，佐原才第一次看向他，并向他伸出了手。
    他从佐原手中接下了一样东西。
    接着，佐原迈出步伐，头也不回地向逐渐接近的人影走去。
    英二低下头，想检视对方递来的东西时，却看见自己的手凭空消失，一枝铅笔坠落在地上，发出清澈的声响。
    大门打开时，出现在黑川面前的是一位穿着宽松背心的少女。
    「喂，哥哥，幸一哥来找你了！」领着黑川进了客厅，少女朝楼上喊道。两人稍微等了一会，却没有得到回应。这时，另一名坐在沙发上，手里还拿着游戏机摇桿的少女开口了。
    「哥哥他昨天傍晚就开始睡了，连晚餐都没起来吃。香织，你给幸一哥哥准备一些东西，让他上楼等吧？」
    香织应了一声，走到厨房，从冰箱里取出一个小盒子。
    「幸一哥真幸运啊，每次收到好吃的你都在。」香织一边说着，一边从盒子里取出两块长崎蛋糕，放在白色的瓷盘上。
    「也许是英二特地让我来嚐嚐的呢？」黑川靠在厨房桌边，这么说道。
    「怎么可能，他那个贪吃鬼。」
    装好麦茶之后，香织把所有东西都放在一个托盘上，由黑川接了过去：「我来就好，你们继续玩吧。」
    香织耸了耸肩，逕自走回沙发旁，正要坐下，却突然想起了一件事。
    「幸一哥也认识一个金色捲发的学长吗？」
    黑川一脚刚踏上楼梯，听到这句话，便又将脚收了回来，回头看向沙发上的两人。
    「??嗯，我认识，怎么了吗？」
    「哦，认识啊，那没事了。只是看他最近好像想和哥哥交朋友而已啦。」香织没再多说什么，逕自啟动了刚才暂停的游戏。黑川便也独自上了楼，一边往英二的房间走，一边思考刚才浅月小声对香织说的一句话。
    「他看起来不像朋友。」
    这么看来，祐里是很常出现在附近了？但他没听英二说过这种事。
    看起来不像朋友，又要对熟人保密??？要说祐里接近英二的目的，应该只有佐原而已。按照英二的个性，连他都不知道的事情，也是对佐原保密的吧？
    那么，这两人难道是??
    黑川心不在焉地将门关上，想转过身的时后，却被自己的脚绊了一下，整个人往前倾倒。好不容易稳住了身子，一支叉子却从托盘边缘滑了出来。
    「喀啪??」
    「啊啊！」床上的英二忽然弹了起来，吓得正要弯腰捡拾的黑川往旁边跳了一小步。英二喘着气，一隻手肘撑在床上，初来乍到一般茫然地环顾房间，最后和呆站在一旁的黑川对上了眼。
    「你??？」英二疑惑地发出一个音节。
    回过神来的黑川快步向前，将托盘放在矮桌上，然后回到英二床边，抬起脚来。
    「你？你什么意思？」他怒极反笑，一连踹了床沿几下，震得连棉被都还没掀起来的英二哇哇大叫。
    「您昨晚睡得可好？做了什么好梦？打电话也不接，居然让我等了两个小时??还记得现在是什么季节吗，亲爱的？」
    「对、对不起！什么什么季节??」英二虽然还搞不清楚状况，但还是连忙道歉，黑川闻言停了下来。正当英二以为已经没事了的时候，对方却一脚踹在了他的身上。
    「是夏天??！你在冷气房睡觉的时候，我在夏天的车站前??！」
    等英二终于盥洗完毕，黑川已经冷静下来了。他接过英二递来的湿毛巾，盖住了脸，往后躺倒在地上。
    「所以，你怎样？」
    「我??我真的非常抱歉??我发誓我不是故意的??」
    「我是说，你为什么睡成这样？」黑川拎起毛巾的一角，怀疑地上下打量这位从小认识到大的朋友。「你不是从来没迟到过吗？更别说是睡过头这么扯的理由。」
    英二烦恼地拨了拨头发，说道：「我也不知道，昨天跟神内学长出去，不知道是不是中暑，一回家就累得睡着了??」
    「神内？」黑川将毛巾拿开，半撑起身子。
    「你跟神内去做了什么才会中暑？看他那样，应该是室内派的吧？」
    「是没错。也没做什么，就是??稍微散了点步。」
    见英二回答得含糊不清，黑川又躺回地上，双手抱胸。
    「我说，英二，你想为别人付出没有不好。但你不觉得，你最近这样，已经变得太不像自己了吗？」
    「自己？自己是哪样？」英二一脸茫然，这话反而把黑川问倒了。
    「??说得也是。不如说这本来就是你呢。」他叹了口气，重新把毛巾盖到脸上。他对佐原了解得不多，英二不讲，他也猜不出这些人到底在围着什么事情打转。只是神内的行事作风太过可疑，他实在不想让英二参与其中。就算佐原可能会受伤，他也觉得英二应该早点离开，去过一般的生活。
    但是，这也得看英二愿不愿意。看他现在这样，肯定是不愿意的，因此黑川也不想讲得太多，免得惹人生厌。
    「??反正，受了伤就知道痛吧。」
    「什么？」英二发出了正在吃东西的声音。
    「没事。我要睡一下，别管我。不准吃我的蛋糕。」他翻身侧躺，将发圈摘下，套在手腕上。然而，没过几分鐘，英二又开口了。
    「幸一，我问你，如果帮助一个人疗伤的代价，是你所说的自我的消失，你会愿意尝试吗？」
    听见开头的称呼，黑川立刻睁开了眼。
    「怎么了？」
    「啊??没有，只是最近发现，好像只要照着某个人的话去做，就可以帮另一个人??摆脱痛苦的过去，的样子。」
    「哪有那么好的事情？有人告诉你，只要你丢掉自我，成为一个没有想法的棋子，就可以让另一个人获得幸福？」
    英二哑口无言。他很想反驳，无论是替自己，还是替祐里，但他说不出来。黑川再次闭上眼，英二的默认让他心神不寧地皱起眉头。
    「我不知道你们谈的是什么事，但我觉得，不管从什么方面来说，人与人比较起来都不会是对等的。英二，这跟你在无伤大雅的事上放弃决定权，单纯地想让身边的人满意不同。就算你拿出自己的一切，你真的认为，这样就能换得某人的无扰无忧吗？」
    说完，他挪动了下身子，调整好姿势后，很快地因为清凉的空气而睡了过去。房里剩下英二咬着叉子，陷入了深思。在把叉子挪开的时候，他盯着自己的手，又想起了梦里的画面。

 如果你这么说

    他知道自己跟朋友们没有不同。
    假日去水族馆还是动物园好？看大家想去哪里。放学路上买点什么来吃？看你们想吃什么。运动会参加什么项目？老师让我去跑大队接力。社团要选哪一个？篮球部吧，有几个朋友想和我一起打球。大学想读什么科系？应该是理工，家人希望我有稳定的出路。
    你好奇怪啊。每次问你问题，你都讲这种话。那你呢？你的愿望是什么？
    都可以。我没意见。都好。我随便，你们开心就好。
    你们开心我就很开心，所以，你们开心就好。
    这样有什么不对吗？
    「你这个人，意外地很没个性欸。」
    说完这句话，转身就融入另一个群体里的人的样貌，已经想不起来了。
    「你只是很幸运，身边的人跟环境都对你很好。如果今天出了社会，到一个同事上司都很不友善的公司，你也要像这样活下去吗？」
    他没有想过这个问题。
    「你明明已经很幸运了，为什么还那么没有主见？」
    这些话在他心头形成一个诅咒，挥之不去，让他无论做什么决定都惴惴不安。如果为了让他人高兴而迎合他人，不能算是一种主见，那他应该要去找到一种属于自己的主见吗？要多坚定才能算是有主见？自己的意见应该佔一件事情的几分之几？在什么时候展现出来，才能算是有个性？
    因为别人的几句话，而开始思考这些的自己，会不会也只是在迎合而已？
    其实他也知道。他感觉得到，每当他跟朋友们相处的时候，他看得到其他人身上，无论显眼与否，都有属于自己的独特的标志。那标志像是将他们的特色铭刻下来，成为一个专属的印记，在他们身上似有若无的发光。
    只有他没有这种印记。
    只有他找遍全身，都只是一片空白。
    确实，除了这点以外，他跟其他人没有不同。
    所以他才会被佐原的文字吸引。那么强烈的主张，却是用那么柔和的形式；那样私心裂肺的吶喊、却又感觉极其遥远的抚触。像薄暮里的日光一样，纵使无比和煦，又耀眼得难以直视。如果在有限的时间里，他都只能反射别人的影像，那么待在这团烈焰身边，或许，他也能学会燃烧??
    ??如果，这是他想保护佐原的理由，那算不算是一种最自私的愿望？
    「他太耀眼了，像宫崎那种人，是不会不为他死心踏地的。」
    面对白土的提问，祐里不慌不忙地指了指桌子对面，让对方坐下。
    「我费了好一番波折都无法如愿，如今一个连自己的道德观都没有，愿意为了别人接受任何安排的人白白送上门来，又岂能浪费？就算用拐的，也要让他跟我们走进同一个迷宫。即使他想逃跑，除了跟我们结盟之外，也没有别的生路。」
    白土墨镜后的眼镜直盯着祐里，很想说些什么，但还是什么也没说。
    从照顾祐里至今，他有很多劝他回头的机会??不如说，他随时都有这个机会。但现在对那个叫宫崎的少年来说，已经太迟了，那又何必在这时候开口？
    祐里做的每一件事他都看在眼里，只是他觉得，反正神内家有天大的能力能导正事态，所以一点都不想多嘴。况且，就算祐里迷失了方向，又有什么不好呢？
    他本是凡人。只有在天使被沉重的罪孽压断翅膀、挣扎于泥淖时，他才能触碰到对方、和对方并肩同行。
    「别说这些了。这几天赶快把那个男人处理一下吧。」祐里似乎是对解释失去了兴趣，向后一靠，瞇起了眼睛。从这个楼层望出去，可以看见许多商事大楼，他一边观察着楼群，一边拿起服务生刚送上的杯子。
    「怎么了吗？少爷？」见祐里才喝了一口饮料便愣住，白土关心地询问。
    「嗯??」祐里凝视着手里的玻璃杯，沉思了一会，才回答：「不，是我忘记自己说要换换口味了。」
    说完，他把盛装着棕色液体的杯子放回桌面。
    虽然是平日，但白天的百货公司依然吵闹。不停歇的话语不知道是从哪些人口中传出，彼此相连，不绝于耳。脚步声、交谈声、杯盘碰撞的声音，在两人的沉默之间逐渐增生。祐里微微低着头，不知道在想些什么，而白土只是偶尔用桌上的开水润唇。无论是哪一方，都没打算说出自己真正的心思。
    毕竟，即使说出来了，那又如何？
    像他们这种存在着年龄和地位差距的人，要用多少话语，才能准确地表达烦恼与感情？要说到哪一个程度，才会被对方取信？
    忽然，祐里打破了沉默。
    「在那堆大楼里头，有一间公司属于宫崎的一位朋友家。那傢伙在某种程度上??在想法上，可能猜得到我的底细。你一直跟在我身边，依你看，我应该提前打点吗？」
    「就算猜得到你的想法，终究也只是普通的青少年吧？」
    「是这样没错，但如果宫崎被他劝动，那就不好了。不只是不能跟大人说出口，得让他身边也没有能诉说这种烦恼的朋友才行。我想我应该－－」
    「我觉得没有必要。」
    对方难得斩钉截铁的语气，让祐里有些吃惊。他抬起头来。
    「什么？」
    白土的表情像是凝固的水泥一样，动也不动。然后，他又复述了一次。见祐里不发一语，他有些后悔让刚才的话脱口而出，但也并没有打算收回。
    并不是因为他想帮助那个叫宫崎的少年，而是因为祐里现在的做法，给他的感觉实在太过熟悉。
    没办法向身边大人倾诉的秘密、因着心灵上的重重枷锁而被隔绝在同龄朋友之外，没有任何人可以寻求建议或慰藉??这跟祐里刚来到本家的那年如出一辙。直到现在，他都不曾有过能託付烦恼的对象，或许也正是因此，他才会这样一错再错。
    现在，虽然本人没有发现，但是祐里正准备将自己的经歷加诸在另一个人身上，打造出另一段孤立无援的命运。这种连锁对祐里来说太残酷了，他不愿意对方在这种地方坠落。
    「??好吧。如果你这么说的话。」在白土松了口气的目光中，祐里妥协似地说出这句话，抬起手指敲了敲桌面。
    当服务生靠过来的时候，他露出了一个略显疲惫的微笑。
    「咖啡太苦了，麻烦给我加点糖吧。」

 坏预兆

    「你要在这之前多陪陪他才行。」美式风格的家庭餐厅里，祐里把一本行事历摊开，转向英二的方向，指向其中一个被圈起来的日期。「这天是他生父入狱的日期。在那之前，不能让他起疑，但也不能躲避他，反而要更积极地接触。」
    「为什么？重要的不是我们三个碰面之后吗？」英二不明所以。桌上的薯条早就放冷了，却没有被动过，祐里收回行事历，将薯条篮子推到英二面前。
    「这件事太过特殊，无法预测他的反应，所以没办法做准备。这样的话，至少要把事前功夫下足才行。吃吧。」
    即使祐里这么解释，英二也想不明白箇中原由，但还是接受了这番说法。他拿起一根薯条，放进嘴里，感觉凉冷的油耗味和咸味在口中扩散。
    这间店离他家有段距离，也不是在热闹的区域，他还是第一次来。祐里从不事先透漏当天要去哪里，今天也是坐车在外头绕了一会才进来，不知道究竟是事先安排好的，还是临时起意。
    「这阵子让你做的事都有做了吧？」
    「嗯。到他家玩、陪他出门採买、跟他通话聊天??但是，这些事即使你不说，我们感觉也会做啊。」
    「是吗？什么时候做？」祐里很快地反问：「如果不是我叫你去，你会等多久才约他出门？等下次的祭典？等他忙起来才去他家校稿？你敢没事打给他间聊吗？」
    「??顺其自然不就是这么一回事吗？」
    见英二迟疑地这样回答，祐里叹了一口气。
    「听着，我们现在没有那种间情逸致。时间拖得越久，就越不利??」说着，他低头看了看收到讯息而亮起的手机萤幕，深吸了一口气。
    「来了。打起精神。」
    「咦？」英二不明所以地跟着挺起背脊。然而，眼前原本严肃到有点阴沉的人，却毫无预警地换了个样，不仅露出灿烂得像在发光的笑容，还发出比刚才高好几度的声音，开心地朝自己身后挥起手来。
    最近，两人相处的时间变多了。
    不再需要一个人待在空荡的家里，比平常多了一些出门的契机。身边有人陪伴的感觉很好，但是他总感觉这份热切来得有点莫名。况且，在他独自外出的时候，时常会看到一些奇怪的景象。
    例如，他常常在街边看见英二和祐里在聊天。
    英二也许是个容易接纳新朋友的人，但以他的认知来说，祐里可不是。
    在某一天消失，时隔一年又再度出现后，祐里变得比从前更笑脸迎人，对他以外的人却也分外疏离。他从来不曾得知那一年内发生了什么，只知道本来住在郊外的朋友改了姓氏，搬进了一个很大的新家。
    据他所知，除了他自己，祐里从来没有亲近过任何人，也总是拒绝别人的亲近。
    「追根究柢，在真正影响我的、那件最重要的事上，他们不仅帮不上忙，甚至都不能知道一星半点。那又有什么意义？」
    小学的下课时间，他们坐在阶梯上逗弄蚂蚁，而祐里这样告诉他。
    「参参你去交朋友是有意义的。儘管机率再低，有一天，你也许会遇到能听你倾诉痛苦的人，所以和他人亲近对你是有益的，不要放弃。但我不行。不管是为了我好、为了父亲和母亲，或是为了对方的安全，我都不能透漏半点风声。」
    「那为什么要亲近我？你对我也没办法讲，对吗？」
    「是这样没错。」祐里从口袋掏出一个小小的名牌，放到佐原手上，说：「但是，是你先来的。这可不能当作不算数。」
    那样东西至今还被收在佐原的抽屉深处。在它物归原主之前，这种景象是不可能发生的。
    然而现在，祐里却三天两头出现在他的视线中，还带着英二一起，和乐融融地逛街。儘管他乐见于此，却也不得不感到担忧。行车来往间，他坐在对街的便利商店，打开手机，翻看最近的对话纪录。
    「??没说啊。」
    犹豫了一会，他还是站起身来，走进艳阳中。
    待家庭餐厅的自动门打开，他立刻看见靠窗的位置上，祐里正对着他挥手。
    「好巧啊！你怎么也在这里？来一起坐吧！」百叶窗的缝隙倾漏出几丝日光，照在他金色的捲发和高兴的表情上。佐原往祐里的方向走去，靠近之后，果然看见桌子对面就坐着正在滑手机的英二。
    英二抬起头，正好跟桌边的佐原对上了眼。
    「学长午安。」他乖巧地打了招呼，往旁边挪出位子。
    几人聊了一会，见佐原起身去装饮料，英二便也站了起来，离开去上厕所。当佐原回到只剩下祐里的座位上时，他立刻抓紧时机，开口问道：「你到底在做什么？」
    「什么做什么？我和小宫出来逛街啊。」
    「你在计画什么吧？」见对方还在装傻，佐原毫不妥协地追问。
    「嗯??」
    面对这个问题，祐里保持微笑，闭口不言。等了一会，看对方还是没有反应，佐原又补了一句：「你知道的吧？没有必要耍小手段，宫崎不是你的敌人。」
    说完这句，佐原向前来送餐的店员道了谢，从祐里手中接过几张面纸来擦拭餐具。
    「我当然知道他不是我的敌人。」祐里回答道，语气还是十分轻松。「那你呢？谁是你的敌人？」
    佐原停下动作，然后将手中的面纸揉成一团，扔进桌上的垃圾桶。
    「你一定知道我在跟着你们，故意让我过来的吧？为什么要这么做？想一起吃饭的话，直接开口跟我说不就好了吗？」
    「我没有故意要你过来啊。」
    「那么，是你让宫崎不要跟我提起你们的事的吧？」
    祐里抬起一隻手支着脸颊，似笑非笑地抿起了嘴唇，接着低声说道：「你在吃醋？」
    「什么？」严肃的事情被轻挑的玩笑话频频打断，佐原不由得沉下脸来。
    「你现在是－－」
    「好了啦，反正不是什么会伤害到他的事，放松点吧。现在这样不是很好吗？我们能同桌共餐的机会恐怕也不多了。」说完，祐里拾起一支叉子，叉起两根薯条，开始细细咀嚼。佐原还想追问，却看见英二走出了厕所，正向这里靠近。
    眼下，祐里仍然一副好整以暇的模样，杵着下巴，面带笑意。佐原只好压下心中的烦闷，默默舀起一杓燉饭，在缓慢的进食间听着两人不着边际的话题。直到他们一同走出餐厅，而佐原独自坐上祐里安排的黑色轿车时，他都无法停止思考刚才的话语。
    车窗外，天空中的云朵逐渐转灰，一场雷阵雨即将来临。司机趁着一个红灯的时间，探身从置物箱抽出一把折叠伞，交给了他。当他撑起那把铁灰色的雨伞，走进公寓时，他还不知道不久之后，自己也会拿着同一把伞，走向一个他以为再也不会遇见的人。
    而现在，他只能拉上窗帘，简单地冲了个澡，试图将不祥的预感，连同暴雨一起隔绝在外。

 视野

    雷阵雨只下了一会。当天晚上，英二和中村、黑川三人一起走出了百货公司，在汹涌的人潮中往不远处的速食店前进。并且，除了英二之外，另外两人的脸色都不太好看。
    「结果居然像你猜的那样，也太糟了吧。」走在前头的中村首先发难。
    「对啊。有必要这样吗？什么事都不知道就被拖下水，是为了气人的吧？」跟在英二右边的黑川拖着脚步，有气无力地搭腔：「你呢？你不觉得那很故意吗？」
    「故意？」英二放下手机，抬起头来。「这很平常吧，电影不是都这样演吗？」
    「你说什么？」
    「你小子瞧不起电影？」
    话一出口，他马上受到了另外两人的攻击与反驳，大抵是在表达一部正常的电影应该具备哪些要素，以及他们今天看的这部在哪些地方令人气愤。几人吵吵嚷嚷到了餐厅门口，黑川才重重叹了一口气，将双手分别搭到两人的肩上。
    「好了，我姊今天回来，我得回家吃饭才行。」说着，他拍了拍英二。「你最近很难约，可不能喜新厌旧喔？」
    「到底在讲什么啊。」英二笑着拨掉黑川的手。对方也只是笑了笑，没多说什么，沿着人群的边缘离开了。
    目送完好友之后，中村收回视线，转过身来，和气地说：「那我们进去讨论吧？」
    等到桌上只剩下饮料杯，事情也描述得差不多后，中村沉吟了一会才开口。
    「你有说过不能跟黑川讨论的原因吗？他虽然平常那样，但遇到该认真的事情，也会正经帮你想的。」
    「我知道，只是因为他也认识佐原学长，我不想还没搞清楚就??造成误会。」
    「嗯，好吧。」中村转了转饮料杯，喝了一口，又问：「那么，你目前有什么想法吗？」
    从他们身后，一个小孩子步履不稳地跑过走道，在转弯的时候滑倒在地。前来扶起他的大人有些紧张地拍掉他身上的灰尘，接着将放声大哭的小孩抱起，快步离开座位区。
    英二不安地注视他们走远。
    「我想??我在猜，神内学长或许是担心佐原学长会因为那个秘密跟他决裂，那样的话佐原学长身边就没有人了，所以想私下培养我??让佐原学长有一个愿意信任的对象？」
    中村有些意外。据他所知，英二不曾对别人这样猜忌过。他吞下嘴里咬碎的冰块，说：「但事情不太自然，不是吗？」
    「什么意思？」
    「按照你说的，神内学长应该对他的举动瞭如指掌才对。如果他真心想隐瞒你的事，为什么佐原出现的时候你们还在店里？只是回避的话，其实不难吧？」
    「确实是这样??在那里巧遇是有点奇怪。」
    「如果真的像你说的那样，他总是知道佐原的行踪，又有一些超出常理的家庭背景，那么只有可能是派人监视了吧？现在也在监视你也说不定。这样的话，巧遇不就变得像是刻意计画的吗？也许他的本意就是让佐原知道你对他有所隐瞒，引起他对你的疑心。」
    对中村的这番话，英二放开咬着的吸管，瞠目结舌。
    一切都有点不自然，的确。但他怎样也没想到这种可能性，这听起来非常令人不安、非常违法，但想到山上的景象，又觉得非常符合祐里的作风。因为担心中村会被牵连，他没有把山上的事情说出来，但如果真的如中村所说，这层牵连就避无可避，只有祐里愿不愿意手下留情。
    「但??为什么要这样做？也有可能??不是你说的那样吧？」
    「有可能啊，我乱猜的。」中村耸了耸肩，好像只是随口猜了邻居宠物的名字，也不介意到底猜没猜中。「我又不认识他，也不了解他，怎么知道他的想法呢？」
    接着，他把饮料杯倒过来，又含住几颗冰块，咬得喀喀作响，不再说话。
    在心里挣扎许久后，英二终于下定决心，盯着桌面上的水渍，开口说道：「神内学长告诉我，再过几天，我们要去佐原学长的旧家。他说我们三人会在那里碰面。到那时，他会把这些事做个了结。」
    听到这里，中村停止了咀嚼。
    「你要去吗？」
    「呃，我不知道，总不能拒绝吧？」
    「为何不能？」
    「因为??」饮料杯壁上的几颗水珠黏在一起，往下滑动，扩散在英二指间。
    「就算不提去还是不去好，我也不确定自己有没有拒绝的馀地。」
    回到家后，英二做的第一件事就是把窗帘拉上。正当他抓着窗帘，从缝隙间注视外头的建筑和街道，凝神思索的时候，房门突然被打开了。
    「哥哥，你听我说，小香织他今天啊，居然??」浅月抱着抱枕，一边走进房间，一边伤心地抱怨，接着跟窗边的英二对上了目光。用不了几秒，英二便惊觉自己现在的动作十分可疑。
    「啊，不是这样的，我是想说那个，你看，只是说如果，有人想从外面监视的话??」他迅速松开窗帘，故作轻松地走到书桌边坐下，嘴里的话却像打了结似的，越说越令人徬徨。
    浅月站在门口，沉默地听完他的解释，犹豫了一下，然后轻声回应道：「没事的，哥哥你只是这个时期来得比较晚而已??」
    说完，浅月便带上了房门，留下羞耻得无地自容的英二。
    他深深叹了一口气。
    是啊，这种事不管跟任何人说，都不会有人相信的。况且，他也没有证据，就算有证据，应该也会被掩盖掉吧。
    经过跟中村的讨论后，他更加确信即使他因为山上的事去报警，警方可能也不会有反应??虽然，他也不怎么有动力去报警就是了。
    做了那么糟糕的事情，就算馀生都要这样度过，也勉强算打平吧。他不觉得自己有权力决定一个人该不该被拯救，而既然没有任何坚持，就不要多事，只要按照祐里说的做就好，他本来是这样想的。
    但现在看来，也许，光是附和别人的判断、支持别人的决定，光是当一颗没有自我的棋子，不一定足以守护他想守护的事物。说到底，祐里的计画到底能不能带来正面的结果，他也没真正想过。
    「就算漠视自己的心意，也没办法圆满落幕的事情，以前没遇过啊??」
    他低声叹道，拿起了手机。然而，彷彿是上天开了一个小小的玩笑似的，一条新讯息在他解锁萤幕的同时，显示在画面上方。
    是一个地址。
    在地址之后，跟着传来了另一则讯息：「礼拜天，这里。跟之前说的一样。」
    在萤幕的另一端，祐里听了随从的几句报告后，笑了一声，在聊天室里输入了一行字，想了想，又决定删掉。
    被一个字一个字地删除，未送出的讯息写着：「还是让早晨来点阳光吧。」

 思想的种子

    当来电铃声响起的时候，祐里正在沉睡。他在梦境里遍寻不着吵闹不休的铃声来源，慢慢甦醒之后，才发现是床边的手机发出来的。
    他看了看时间，凌晨四点十分。是陌生的号码。
    「喂？」
    「喂，请问是佐原参的朋友，神内祐里先生吗？」说话的是一位年轻女性。
    「我是。」随着意识逐渐清醒，他想起来自己今天不是睡在家里，而是佐原的新家。他本来是来帮他庆祝乔迁的，因为玩得太晚，乾脆住下了。
    「神内先生，我们这里是市立综合医院。佐原先生目前??」
    电话掛断之后，他慌乱地拨给白土，衝出房间。客厅里，遍布地面的血跡被凌乱地擦拭过，沾满血的抹布被扔在门口。他茫然地往前走，经过矮桌时，看见地上躺着一个在月光下闪闪发亮的东西。
    跑出公寓的时候，本来就在附近待命的白土已经将车子停靠在路肩。医院就在附近，走路就可以到，他却觉得这条路长过头了。
    「有路人发现他倒在急诊室前面，才把他送进来。」冰冷的急诊室里，医生站在病床边，向他说明道：「我们在他的手机医疗卡里看到你的资料，才找你过来。镇静剂等一下就会生效，在他睡醒之前，你可能需要准备一些衣服给他换。」
    「怎么会??为什么他完全不记得自己做了什么？不是刚刚才发生吗？」
    「我们调了他的病歷出来，他目前有在服用一种安眠药物，应该是这种药造成的顺行性失忆。药效退完就会恢復正常，但可能不会有药效发挥时的记忆。」
    医生走后，他坐在病床旁的折叠椅上，一旁的纸袋里有白土刚送来的乾净衣物。
    「??参？」他试着呼唤对方的名字。
    几秒过去，床上的人终于睁开眼睛，转过来看着他。
    「嗨。」
    「你??」见佐原有了回应，他猛地站起身来，紧抓着护栏，想说些什么，却什么都说不出来。
    他想说些什么呢？
    你还好吗？你没事吧？感觉怎么样？疼吗？佐原就躺在他面前，手臂和颈部包着纱布，沾满半乾的血的上衣领口被剪开，这些话难道不显得愚蠢可笑吗？
    还是，为什么？
    「为什么??不叫我？」想了半天，他只挤出这句话。
    「我不想让你担心。」佐原轻柔地回答。
    他无话可说，而佐原移开了目光，凝视着不知何处的虚空。
    过了好一会，他才问出那句让他胸口发酸的话。
    「你??想死吗？」
    佐原没有回应，只是将视线转向正上方的天花板，缓慢地抬起手，遮住自己的双眼。
    那天，佐原第一次在他面前失声痛哭。
    「你还记得一年前，我们也在这里聊过天吗？」
    祐里将头枕在床边，和佐原搭话。
    「不记??得。」
    这次，佐原穿着乾净的衣服，躺在病床上吊着点滴，吃力地答道。
    「医生说苯过量会口齿不清，不用勉强。你把半个月的药都吃了，如果我没有去找你，你打算自然醒吗？」
    床上的人没有立刻应答。熟悉的场景让祐里回想起一年前的事件，那时，佐原失去了事发后一天的全部记忆，对于身上出现的伤口，也只感到困惑。
    「我只记得我想把地板擦乾净，还有，好像有人在讨论要缝我。」在听祐里陈述事情的经过时，他这么说。
    从那时开始，他就用各种方法关注佐原日常的身体状况，偶尔去他家玩的时候，也会趁对方不注意检查药袋里的剩馀药量。所以，其实他也知道，佐原一直都有不当用药的问题。
    佐原对此也坦言不讳。他说，他有注意每一种药的危险剂量，所以不用担心。
    「我只是想好好休息一下而已。」
    他回想起某一天，佐原在连续几日的噩梦之后，黑眼圈深刻地显露疲态，强撑着身子说过的这句话。祐里闭上眼睛，聆听对方的呼吸在药物作用下变得平稳，似乎又被拉扯到睡眠之中。
    「??要是又做了坏梦，却起不来了，那该怎么办啊??」
    后来，他给佐原安排了一位私人医生，这样佐原就不需要再频繁进出急诊，也不用到冰冷的病床上休息。最重要的是，他不再需要面对那些医护人员的审视，质问他为何如此。
    「他刚才情绪不太稳定，一下子哭一下子面无表情的。缝了二十六针，现在已经睡下了。」
    一名短发女子打开佐原家的大门，对靠在外头的栏杆上吹风的祐里说。
    「谢谢你。」祐里往旁边让了一步，看着医生走过来，眺望夜空。
    「这样下去真的好吗？你有钱请我，怎么不也帮他请一个精神科医生做心理治疗？」
    「你也觉得吧？」祐里同意道。「可是他总说自己还没准备好。」
    对方长长地嗯了一声，然后安慰地说：「你也不用太担心，虽然他自己说不上来，但我觉得，他还是想活下去的，不然他直接从顶楼跳下去就完事了。」
    「话是这样讲??」
    送走医生后，他走进佐原的房间，在经过厨房时停下了脚步。
    洗好掛在墙上的锅子还在滴水，泡咖啡的用具已经整理好放在檯面上，等待明天早晨被使用。冰箱冷藏库里有新鲜的叶菜、番茄、用了一半的盒装豆腐、用保鲜盒密封的醃肉；门上有一排蛋、一瓶乾净的水、牛奶，还有一些调味料。它们看起来那么乾净、那么整齐有序，只有过着最健康、正确的生活的人，才会把冰箱维持成这样。而这样的人的内心却日日蒙受死亡的召唤，摇摇欲坠地行走在存活边缘。
    「战斗永远不会结束，我没办法放过我自己。」在他耳边回盪的，是佐原以前给过的理由。
    没有人比他更了解佐原的创伤，这一切都是合理的。但是，一想到那个已经可以正常上学、对同学温和有礼、工作上细心负责，总是会煮好吃又营养的饭菜和咖啡来照顾自己的人??
    他走进卧室，低头凝视熟睡的佐原。棉被边缘微微露出的纱布一角让他咬紧了牙关，唇角微微颤抖，一滴眼泪悄声无息地落在地上，被榻榻米的纤维吸收。他拖着步伐靠近床沿，脱力地跪倒在地，泪流满面。
    「??如果??如果他就算消失，也还是让你这么痛苦，如果你无法为这场战争做了结??」
    他拂开垂在眼前的发丝，弯下腰来，将头抵在对方的肩上。
    「到那时，就让我在你面前，亲手把你的旧日敌人??」

 背道

    「学长，这些都是什么啊？」
    英二趴在桌子前，翻看佐原从最底下一格抽屉清出来的笔记本。纸本里记录着或长或短零散的段落，段落前虽然按照顺序标住了数字，彼此之间看起来却没有多大关联。
    「结尾有加註出处的，是我觉得还不错的文章节录。没有标註的，多半是国中时的心情随笔吧。」佐原一一确认着内容，把本子分成三叠。「也有一些是小说情节、灵感跟设定，还有写给祐里看的故事。我想把他们清理一下，只留还用得上的部分，跟现在使用的设定集放在一起。」
    英二把手上尚未分类的笔记本还给佐原，然后拾起了右侧那叠最上方的一本，读出第一页的开头。
    「我能藉着烛光到那里吗？能，而且去了又回来。能，如果你的脚步轻盈灵敏，你就能藉着烛光到那里。」
    佐原停下手来，回想了一下。
    「是尼尔盖曼的星尘吧。」
    「确实，好厉害啊，居然这么久以前读的东西都记得。」英二讚叹道。
    「也没有，只是这段话特别让人印象深刻而已。它印在封底，我一看到就决定买下来。」
    顺着佐原指示的方向看过去，书墙里果然放着这么一本。英二记起了书名，打算离开时借回家看。在他挪开视线时，忽然注意到在书柜靠墙的边缘，从下数来第四排的位置，被清出了一个狭长的空位，里头斜放着一张熟悉的狐狸面具。
    「你还要看吗？这些我要拿去丢囉。」
    听见佐原的问句，英二连忙回神，伸手挡住桌上的纸本堆。
    「等、等一下，我想都看一下??可以吗？」
    佐原露出困惑的神情，彷彿在想这些东西有什么看的价值，最终还是妥协地坐了下来，说：「好吧，但我要用桌子，你拿去旁边看吧。」
    说完，他把其中一叠交给了英二，剩下的本子收回抽屉后，重新拿起笔。
    英二将笔记本搬到矮桌边细看。笔记本的封面都很朴素，除了顏色之外，几乎长得一模一样，也没有任何透漏内容的标示，他只好随便拿起其中一本。
    「??唯一拥有这项权力，且一直在行使的，只剩下我自己。我就是我的地狱，我就是负责惩罚自己的恶魔。没有人可以解除这项职务，因为赋予了它的人，也是我自己。」
    翻了几页后，他在其中一篇读到了这段文字。它的笔跡一如往常地内敛，就像一个人在冷静、沉着地讲述一条眾所周知的真理，无喜亦无悲。他不禁想起祐里告诉过他的事情。
    「他陷入了自己造的牢笼。」
    那天在工厂里，祐里是这样说的，现在看来，佐原也是这么想。他在嘴里嚐到苦涩的味道，艰难地尝试理解背后的缘由。
    加害者死了，就代表一个人不应该再为此感到痛苦了吗？如果无法摆脱，就是自己在伤害自己、自己放不过自己??？但是，这个地狱难道不是由他的父亲打造，再由那落井下石的哥哥加固的吗？为什么因为罪行的源头消失了，就变成佐原自己想不开的错？
    好像，有哪里很奇怪。
    因为这种理由，把恶魔当作自己，好像有哪里说不过去。
    还是这个行为本身，才是所谓的，他自己造的牢笼？
    英二越想越头痛，不仅想不出个所以然，还感觉把原本理解的事情都搞混了。到底什么指的是什么，哪种行为背后是哪些意义，这些跟他的生活经验相差太远，也没有相关知识能举证。最后，他只能站起身来，摇摇晃晃地到厨房倒了杯水。
    当冰箱的冷气吹拂到脸上时，他又突然觉得，也许他不该想那么多。那毕竟是国中时写的，说不定佐原的想法早就改变了。
    就算没变，难道他还有立场对别人指手画脚吗？
    「不要想太多、不要想太多??哇！」他碎念着走出厨房，正要转弯，就跟刚从客厅拐进来的佐原撞了满怀，手上的水有半杯撒在地上。
    「抱歉，你没事吧？我去拿抹布－－」
    「没事，别忙了。」佐原从通道的缝隙侧身而过，一条抹布凭空出现。他把英二推到一旁，蹲下身来。长袖衬衫的袖口因为动作的改变而垂到地面，为了不让衣服弄脏，他抬起手，解开袖扣，往上折了两折。
    佐原的动作很快，但在手臂转动到某个角度时，本来要回头去把水杯放下的英二仍然因此停下了脚步。
    在那纤瘦的前臂内侧，布满了错综复杂、细密张狂的伤疤。
    布料和阴影很快就掩盖掉他所看见的东西。他犹豫了一下，还是转过身去，假装什么也没看到，儘管这样做让他心底隐隐產生了内疚。
    他不清楚这种事该不该提、该怎么提，但是想到他连一句云淡风轻、无伤大雅的关心都不敢说，就深切地感受到自己的无能为力。
    这时，佐原一边站起身来，一边开口了。
    「你刚刚??」
    「啊！什么？刚刚怎么了？」英二吓了一跳，但佐原只是默默地走到水槽旁清洗抹布。他越是不说话，英二就越心慌，最后终于忍受不住这种令人不安的氛围，抢先打破了沉默。
    「刚刚??你说得对，我刚刚看到了。对不起，想假装没这回事??」
    「什么？」
    「欸？」
    佐原拎着刚拧好的抹布，一时间和半张着嘴的英二各自迷惘。
    「??我是在想，你刚刚有没有在冰箱看到蛋。」
    「蛋？」
    「是啊，早上好像忘记买蛋了。」
    说着，他走到冰箱前，打开冷藏库。
    「真的忘记买了，等等要去一趟超市才行，晚餐想吃蕃茄炒蛋呢??对了，你刚刚是在说什么？」他把头探到冰箱门外，对还愣在厨房门口的英二问道。没想到，英二忽然气势汹涌地举起剩下的半杯水，一饮而尽。
    「哈哈，没有啦，刚刚看你的冷水壶快没水了，但是没帮你补，真是糟糕啊??哈哈哈??」
    「冷水壶？」佐原疑惑地把水瓶抽出来，举高看了看。「还有一半啊，没那么夸张吧。」
    但是英二并没有听他的反驳，自顾自地把杯子洗起来，从他手中拿过水瓶，装满水，再交回他的手上，然后迅速地进了浴室，砰地一声关上门。
    对于这串莫名流畅的行为，佐原百思不得其解，但还是把水瓶放好，闔上冰箱门。走出厨房后，他顺势将折起的袖子放下，但在抬起手准备扣上袖扣时，又不禁放慢了动作。
    「??还有半小时，生鲜才有打折。」
    唸叨了这样一句后，他放下手来，回到桌子前，给手机订了闹鐘。而浴室里的英二洗了把脸，凝视着镜子里的自己，发出一声失望的叹息。

 选择

    交叠的脚步声回盪在长廊中，随着门板关上的沉重声响，又重新恢復了寂静。房间内的陈设是古典中带有精练感的风格，墙上的玻璃柜摆放了许多西洋烈酒，在灯光下闪烁着澄澈的光泽。
    「??这些就是少爷这个月的行为报告。」白土站在办公桌前，不卑不亢地陈述。
    桌子后的男人不做反应，背后的窗户外，隐约有鸟类的鸣啼。
    「把山郊的囚犯，移到市区？」
    「是的。少爷似乎打算把这件事做个了结。」
    「为谁了结？」
    见白土没有回话，男人用指节轻轻敲了敲桌子，便让他离开。门打开的时候，在外头等待的祐里顺势走了进来。
    「父亲。」祐里礼貌地喊道，在男人的指示下坐了下来。
    「南边的物业最近怎么样？」
    「最近有一些改建计画，都进行得很顺利。董事会考虑了几个新地点进行开发，我会再把资料送给您。」
    「嗯。」
    例行性的报告内容不外乎派祐里协助监管的家族事业，以及对政经趋势的看法。祐里对答如流，很快地，对话就告了一个段落。经由被称呼为父亲的男人的准许，他站起身来，准备离开，而男人也继续埋首于工作中。
    祐里走到门口，才刚将手放上门把，又停了下来，转身面向办公桌后的男人。
    「是你做的吗？」他冷不防地问出这句话。
    对方放下手里的笔，像是听到一件新奇的传闻似地，饶有兴味地挺直了颈项，往后靠上椅背。
    「是的话，你准备怎么做？」与祐里的预期不同，他直率地反问道。
    祐里环顾整个房间。从他第一次来到这里开始，每隔一段时间进来，房间都会有一些改变。到了现在，已经跟当初完全不同了。玻璃柜里的茶具换成了酒瓶，会客区的沙发更新了一批。就连办公室的主人，都和当年那个阴沉肃杀的模样判若两人。他是在长大后才发现，大部分的人，在过了一定年纪之后，是不会这样说变就变的。
    「我会仔细考虑这个问题。」
    男人轻笑了一声，将放在扶手上的双手抬起，十指交错，然后又叹了一口气。
    「十二年过去了，是什么事让你突然有了勇气，来当面问我这个问题？」
    「您的记性真好，我都不记得上一次送走人是什么时候了。」尖锐的话语由少年不带情感的平稳声线传递而出，停留在空气中。男子移开目光，在心中盘算了半晌，才起身背对着他，站在窗前。
    「这些年来，除了那天擅自离家以外，你一次都没闹过呢。我以前不知道你是聪明还是胆小，现在看来很清楚了。」他停顿了一下，似乎仍有犹豫，但最后还是说了下去。
    「你自己的身世，应该从那天起就知道了吧。这些年来，即使没有我的指示，你也把秘密保守得很好，就连来质问我都很隐讳呢。既然如此，再把这些无关紧要的事告诉你也无妨。」
    祐里微微咬紧了牙，一声不吭，接下来的话却让他如坠冰窖。
    「我们曾经是很亲密的关係，后来分道扬鑣。他病了很久，也病得很重，为了让你在他走后，能够不受眾议地受我庇护，那是他的决定。」
    「决定？就算他有这种念头，你又怎么有资格让这件事成真？」
    男子闻言，在窗下日光中偏过头，放低了声音。
    「不妥吗？越是有能力的人，像我们这样的人，越应该尊重别人的想法，不是吗？」
    说着，他的眼前掠过了一个在漫天飞雪下，被火焰吞噬的身影，不由自主地垂下目光。
    如果可以，他何尝不想像平常一样，暗地里守护他到最后？只不过天意难违，必须趁早做打算罢了。
    「就算他註定早逝，为什么又一定需要你来庇护我？如果你们没有插手，我也可以陪他到最后一刻，在社福机构的帮助下长大成人，这一点道理都没有。」
    「虽然已经是过去，但要跟我的身分撇清关係是不可能的，更何况有疑似是我的子嗣。你不知道吧？正是有人频频给他投毒，才会留下那样的病根，还不能到医院疗养，只能待在那荒郊野外，避世求生。如果不想你变成那样，就得给你自保的认知和能力才行。」
    男子说完，又继续望向窗外。后花园里的灌木丛有着光滑的叶片，在夏天的烈阳下闪闪发亮，一直延伸到铁围栏外。
    祐里沉默良久，才又开口问道：「母亲也都知道这些吗？」
    话一出口，男子便转过身来，爽快地回答：「知道啊，怎么不知道？从很久以前我们就是至交，当然不需要隐瞒，结婚也只不过是策略联姻而已。」
    想了想，他又补充道：「想当初，还是有他的帮忙，我们才在一起的呢。」
    祐里注视着说出这番话的男人。在窗框投射的阴影下，被他称为父亲十载的人双手抱胸，脸上一瞬间浮现的笑容既怀念，又有着深沉的悲伤，让他想起初来乍到时，那彷彿丧尽希望和情绪、有如腐坏的石像一般俯视着他的面孔。
    越有能力的人，越应该尊重别人的想法，甚至使其成真??是吗？
    即使，那个想法可能会导致对方的灭亡？这样也算是为了对方好吗？他并非不能理解，不如说，这个念头太过熟悉，让他不可避免地產生了畏惧之情。无数次的设想、无数次在脑海里悬崖勒马，他虽然知晓其中的危险与恐怖，却都不如眼前亲手实践的人来得真实。
    「还有什么想问的吗？」
    男子随口说道，一边拉开椅子，坐了下来，准备继续进行刚才被打断的工作。而祐里听见这逐客令似的问句，踌躇了一下，还是将手搭上了握把。
    「??你后悔过吗？」拉开门板前，祐里最后问道。
    听见男人的答覆以后，他点了点头，往长廊的其中一端离去，身后空无一人。

 碎片

    东西坏掉，真的都是一瞬间的事。
    在他踩进积水的路面，慌忙衝进那栋陌生的房子，打开一楼和室的拉门时，那是心中第一个念头。
    离开父亲的办公室后，祐里把转成静音的手机拿出来，本来只想确认一下时间和新讯息，却首先看到了好几通未接来电。
    来电显示的名字是：参。
    祐里脑中立刻闪过不好的预感。他没有马上回拨，而是先回想有没有漏掉什么重要的细节。计划是订在明天，按理说，佐原现在应该还什么都不知道。虽然他已经提前将那傢伙转移到佐原的老家，但佐原自从搬出来住以后，好几年都没有回去，也不太可能暴露才对。
    难道是英二??？
    这时，白土从走廊另一端跑来。
    「不好了，少爷。」他追赶上祐里，在对方停下脚步后说道：「在您跟老爷匯报的时候，佐原先生回到老家了。」
    糟糕的预感成真了，祐里握着手机的手颤抖了起来。
    「怎么可能？没有人去阻止他吗？」
    「因为您一直以来的指令都是监视但不干涉，负责人员以为这也是安排好的。」
    听见这些，祐里彻底乱了套。虽然迟早都会发生，但在他的设想里，事情开始的时候，他跟英二应该都会立刻出现佐原身边。但眼下，距离佐原第一通来电，已经过了一段时间，从这里赶过去，交通顺畅的话也要十几分鐘。在这期间，佐原都一个人??
    「备??备车。」他用再轻不过的嗓音指示道，听见了碎裂的声音。
    当佐原知道这些事后，他们之间就算彻底玩完了，他明明是做好心理准备的。但是，他本来还想，今天最后一次??
    他本来还想再去找对方玩一次的。
    「已经备好了。」白土的声音唤回了祐里的思绪，他连忙快步向前，一边准备回拨。
    对了，英二说过今天会跟朋友约在学校附近，佐原家也在学校附近，说不定他可以先??
    这样想着，他传送了几封讯息给英二，然后才拨通了电话。
    电话响了两声，被接了起来，另一端是不祥的寂静。
    祐里屏气凝神地等待了好一会，终于听见了佐原的声音。
    「??是你吧？」
    通话另一端，佐原呆坐在地，背后紧贴着墙，眼前空荡的和室正中央，摆放着一张椅子。
    椅子上用铁鍊綑绑着一个人。枯瘦嶙峋、衣着破烂、皮肤上遍布皱缩变色的伤疤，眼睛上矇着一块布。即使明显被折磨到不成人样，佐原还是一眼认出了这个男人。
    毕竟，他们在这里共度太多时光了。
    佐原开口时，低垂着头的男人几不可见地抽动了一下。
    「是你吧？」他又问了一次。
    「??你在那里做什么？」
    「因为??你们很奇怪啊。」佐原的声线比平常高了些，语气像在走钢丝似的。此时，祐里已经坐在飞速奔驰的车子上，咬牙闭上了眼睛。
    是从小面对生存危机??培养出来的直觉吗，真是要命。因为觉得朋友的举动奇怪，所以在约定的日期前提早来探路，谁会想那么多？偏偏，还是选在他向父亲月例匯报的时候，他根本来不及阻止??
    原来如此，佐原也是看准这点，赌了一把吧。
    「我快到了，你不要乱跑，也不要掛电话。」祐里压低声音说。在电话另一端又恢復沉默后，他开始拼命回想之前准备好的说词，脑袋里却还是一片混乱。迫不得已，他把通话转成扩音，打开备忘录，找出为了应对这个计划所编写的文件。
    即使匆匆瀏览过一遍，又不断来回搜索，他最后还是放下手机，绝望地凝视车窗外被晒白了的柏油路。
    「??全是纸上谈兵啊。」
    如若这世上真有天理道义，这灼烫的日光一旦照见了他拙劣的罪行，是不是应该把他当场烧死？
    英二收到通知的时候，正在烦恼大雨之中，该如何离开车站，去和朋友碰面。
    「他提前回去了，现在一个人在那里，你如果人在附近就先过去，我马上到。」祐里传来的讯息这么写道。英二心下一惊，虽然不知道那栋房子里面都有些什么，但看祐里这么正经，连打趣的样子都做不出来，想必是很不妙的事。
    因此，他马上回覆道：「我明白了。」接着便打开地图，起身要往导航指示的方向走。然而刚转过身，他又停顿下来，迟迟没有踏出下一步。
    那天在速食店里，当他问及对这个碰面的计划该如何是好，中村是这么说的。
    「我也觉得你要答应他。确实，你不一定有拒绝的馀地，但好在他是让你个别赴约，先答应下来，应该还可以私下反悔不去，或者至少可以拖延时间。」
    「毁约？」
    「对啊。你本来就不是这场局里的人，非要淌这滩混水的话，还是先弄清楚自己的存在，究竟是对哪一方有利比较好吧？现在神内想控制你，只要你出其不意，在某个重要关头脱离计划，应该就可以多少看出他的用意。」
    中村说得条条有理，像把镜屋里的玻璃一片一片打碎一样，把英二顺畅无阻地领到了出口。
    「可是要是因为我没出现，发生了什么事，让佐原受伤的话怎么办？」英二还是十分犹豫。对此，中村抽了两张面纸，塞进英二因紧握饮料杯而濡湿的手中。
    「你太看得起自己了。你们非亲非故，目前而言，你的存在与否所能引发的伤害，应该顶多是严肃地说声对不起就能解决的程度。况且，如果真的发生那种事，需要负起责任的也不是你，而是创造出这个局面的人。」
    这话说完后没多久，中村就因为门禁先回家了。那些话也就被英二当作一张无人知晓的底牌，压在心中，平息自己的不安与过度想像，儘管他连这场牌局的规则都搞不清楚。
    虽然不清楚，但现在的他十分确定，阻挡自己赶往祐里所说的地点的，就是中村那一番话。
    根据导航，从现在的位置走路到佐原旧家只需要六分鐘，稍微跑一下的话，很快就到了。如果真的是紧急状况??要去，还是不要去？不去的话，要在这里等吗？还是保险起见，先到目的地之后再躲起来等？会不会被那个叫白土的人看到？说到底，祐里安排在那里见面的原因是什么呢？
    如果能知道的话，就比较好判断了吧。
    但两人的对话都是以见面或通话为主，从聊天纪录实在找不出有用的讯息，他只好坐回车站里的椅子上，试着回想祐里说过的事。
    忽然，几个穿着花衬衫、一看就知道是刚去海边玩过的年轻人经过了他的面前，在出口站了一会，接着笑闹着跑进了雨中。
    「玩水啊。这个时节??暑假快结束了呢。」他无意识地说出这句话，然后愣了愣，似乎想起了什么。
    「我打算在最近就把这件事做个结束。」
    在山上的工厂里，祐里是这样说的。
    他忽然有些不安，两人在家庭餐厅里的情景又浮现在脑海中。那时，祐里将摊开的行事历推到他面前，指了指被圈起来的其中一格。
    「??是他生父入狱的日期。」
    英二猛地站起身来。

 同行的代价

    当他淋着雨跑进那条巷弄的时候，佐原正好从其中一户人家走了出来，低垂着头，手上虽然拿着一把折叠伞，却没有撑开，只是任由雨水打湿自己。
    「佐原??佐原学长！你没事吧？」英二呼喊道，慢下脚步，最后停在对方的身边。佐原闻声也停在铁门前，微微偏过头。
    「??是你啊。」他的声音之疲惫，是英二从来没听过、也没有想像过的。不如说，他没有听过任何人发出类似的声音。那就像一片彻底乾涸的河床被油污铺满，污浊深刻地渗入土壤底部，无力回天。
    「??你也一直都知道吗？」佐原低声问了一句，见英二没有回应，便又垂下了头，接着说道：「我现在??想一个人回家。所以，你就去??找神内吧。」
    说完，他就转过身，朝另一个方向步履不稳地离开。英二本想出声挽留，却因为对方话语间的名字而停了下来，直觉地转过头，看向房子里。
    门廊前，祐里安静地站着，与他对上了视线。
    佐原在第二个巷子转了弯，在此之前，英二与祐里都没有发出任何声音。
    「到底是怎么回事？佐原学长怎么会变成那样？」
    到佐原消失在视线里时，英二才快步走向祐里，低声问道。
    祐里沉默了一下，然后走进门廊，站到一扇开啟的拉门边。英二焦躁地跟上，却不由自主地张开了嘴巴。
    「他们父子重逢了。」一旁的祐里开口说道。
    「我本来想好好解释后，再让他决定要不要见面的，但是他突然跑过来，事情就变成这样。我刚才有点??忙。看到他打来的电话的时候，他已经自己在这里待十分鐘了。」
    听到这里，英二震惊地退了一步。
    「怎么会??你怎么能让这种事情发生？」
    「我在忙。」祐里的声音有些不耐：「你刚才不是在附近吗？为什么这么久才来？你没有立刻出发吗？」
    「什么意思??」英二还没反应过来，却感觉心中有一股莫名的感情，从刚才开始就一直在滋长。
    「我有跟你说他一个人在这里了吧，为什么你没有马上过来？」
    「我??」面对咄咄逼人的祐里，英二一时间有些不知所措，但很快就明白了对方话间的意思。
    「??你是在怪我让他一个人待在这里？」英二沉声反问，尽力压抑话间膨胀的情绪。
    「我只是说，你可以更早到的。不是吗？」
    听到这句话，英二盘旋在心中的想法脱口而出：「明明这一切都是你造成的，你凭什么这样怪罪我？」
    没有想到英二会反驳，祐里愣住了，本想再说些什么，却又被英二抢先发话。
    「这是你起的头，是你做了多馀的事情，然后又用更糟的方法想弥补。佐原学长有要求你做那些吗？这么多年来，你都只是在为自己的仇恨行动，不是吗？」
    现在的英二完全没有在思考，只是想到什么就说什么，内心积压的思绪一股脑地化做言语，倾泻而出。
    「你每一天都有机会可以选择，但你偏偏要拖延这么久。今天这个情况你敢说完全没有料想到吗？你把这个人放在这里，一个佐原可以想来就来的地方，然后说都是意外？难道不是你不想面对坦白的时候可能发生的衝突，所以抱着侥倖的心态，想让事情自己解决吗？」
    在一连串铺天盖地的质问下，祐里一句话也没说，看不出在想些什么，这份静默让英二更加盛怒难消。但重新开口之前，他注意到佐原的生父还被绑在房间里，便抬手拉上了门，把声量压低。
    「我一直觉得就算你的行为再不合理，至少也都是为了佐原??但你要是真心觉得自己做错了，就算于事无补，该好好道歉、好好说明的还是要做，这才是考虑到对方的心情吧？」
    说到这里，英二停下来喘了口气，感觉到心脏在胸膛里激烈地跳动。
    这时，祐里说话了。
    「用侥倖来评价不太公平。」他平静地说。
    「重点不是??」
    「行了，我知道你想表达什么。你先回去休息吧。」
    祐里的语气毫无起伏，让英二的怒火无处可去，不得不消退下来。他是做好和对方争执的准备的，没想到对方没有半点反应。
    最终，他忿忿不平地转身离开。
    英二离开后，祐里也走出玄关，白土正在门外等着他。
    「他怎么想出那些的？」
    知道对方不是真的在问自己，白土只是安静地站在一旁，没有回话。
    「他那种个性，应该会自责不已才对??他是怎么??」祐里低语道，想起英二离开前说的话。
    「嘴上说是为了佐原，难道不是你自己承受不住，才想结束这一切吗？」刚才，英二停在玄关，头也不回地说：「这是你自己创造出来的局面，休想把责任推给任何人。」
    他的脑海浮现了一个人的面孔。
    「??一定是他。」
    一定是上次在速食店的时候，那个人说了些什么，提醒了英二，不然今天不会是这种情况。像英二那样的人，怎么可能光靠自己，就察觉自己的情绪在被人操弄？他承认刚才的台词略嫌粗糙，但??
    他转向白土，冰冷地说：「当初是你坚持不需要处理中村，我才什么都没做的。现在变成这样，你打算怎么办？」
    白土没有任何辩解，只是弯下腰来。
    「非常抱歉。」他保持着这个姿势，没有多做辩解。
    过了好一会，祐里才逕自进入雨中，走向停在不远处的黑色轿车。
    「??吃点东西再回去吧。饿着肚子的话，会坏事的。」
    白土应了一声，撑起伞，护送祐里到车旁。在祐里侧身上车时，白土看见了他的侧脸，一时间愣在原地。
    是的，他本是凡人，如果想并肩而行，只有让天使坠落地面。
    但，如果这么做的代价，是要因为自己的袖手旁观，而让这个人，露出这种表情??
    那天晚上，祐里回到家里洗了个澡、换了一身乾净的衣服，然后坐着白土开的车到佐原的公寓旁，聆听着窗外暴雨，在后座睡了一夜。

 旁观者

    早上九点，白土从超商走出来，看了一下时间，雨已经停了。他回到车上，祐里仍然躺在后座，动也不动，不知道是不是还在睡觉。
    正当他在考虑要不要再出去抽根菸时，后座突然传来了声音。
    「参有什么动静？」
    「没有特别的动静，少爷。」白土看向后照镜。镜子里，祐里用手支撑着身体，坐了起来。
    「回去吧。」他说。白土顺从地踩下油门，两人一同回到了神内家的宅邸。把白土打发去休息之后，祐里简单洗漱了一下，面无表情地坐在床沿，发呆了好一会。
    最后，他握紧手机，向后倒在棉被上，又睡了过去。
    下午一点半，他站在办公大楼前，玻璃后出现了一个人的身影。
    「是来找我的吗？」
    中村从自动门走出来，带着爽朗的微笑说道。
    祐里点了点头。
    「这样的话，就不进去了，毕竟是私事嘛。我知道附近有一间不错的松饼店，要一起去吗？」
    「这里的可颂松饼很好吃喔，冰淇淋也很美味。」
    「??那我就点一份那个吧。」
    两人的餐点送上来之后，中村很快便开动了，留下祐里石像般地坐在对桌。
    「怎么了？冰淇淋会融化喔。」自己吃了几口，中村又叉起一块刚切下的松饼，不明所以地问道。
    祐里拿起餐具，犹豫了一下，还是没有动面前的食物，而是开口说道：「做了不该做的事，伤害了不该伤害的人，回过神来已经偏离正轨太远。如果是你的话，怎么做比较好呢？」
    「啊??」中村有些伤脑筋地放下刀叉，仔细思考。
    「真的很严重的话，大概会觉得，自己正在走的路才是对的吧。能知道自己走偏了，就代表偏得不算很远??学长，此时此刻，你应该还看得到那通往另一个远方的，所谓的正轨吧？」
    当中村和祐里在松饼店谈话时，拖着刚离开床舖的身体走到冰箱前的佐原，听见了讯息通知声，便把冰箱门关上。
    「佐原大哥，暑假结束前要出来一起玩吗？」群组里传来这样的讯息。
    「是啊，今年还没有去玩过水呢。」另一人答腔道。
    「乾脆去溪边玩如何？去烤肉？」
    「好主意！好想吃肉啊！」
    看着一则又一则讯息跳出来，佐原叹了口气，将聊天室设成静音，收起手机。
    溪边啊??溪水很冰凉呢。之前也带他们去过，几人玩得全身湿透，差点来不及在天黑前收拾好下山。
    往日记忆像沾附了灰尘的相框一般，低饱和的色彩、模糊的细节，言语和笑声越是回想，就崩解得越厉害，让他更加恍惚。
    想到溪水，他忽然也想起了那座桥。
    在那同样冰冷的小河边，被他拥抱在怀里，不停颤抖的那隻幼犬??
    「??狗??」他倚靠在冰箱上，抬起双手，试着回忆那份重量与温度。
    「狗??不会做这种事啊。」
    回过神来，他已经走过小桥，站在河边的草坡上，凝视着粼粼波光。虽然已过正午，太阳还是十分炎热，不放过一草一木。他就这样站着不动，对毒辣的夏日艳阳浑然不觉，周遭的一切似乎都在逐渐远离。
    不知站了多久，一隻手突然拍在他肩膀上。
    「佐原学长？」
    他回过头，看见黑川正疑惑地站在自己后方。
    「果然是你嘛。我叫了你好几次，你都没反应耶，在发呆吗？」黑川站到他旁边，左右看了一下，又抬头望向天空。「在这种地方发呆会中暑的。要不要来我家坐一下？顺便看看参太如何？」
    说着，他提起手里的购物袋，笑了笑。
    「??我在帮姊姊跑腿来着，刚走上桥就看到你。」两人一边走着，黑川一边有一搭没一搭地找话聊。「最近的冰品真的很厉害耶，推出新商品的速度超快的。嗯，但是我还是喜欢清爽系的啦，主打奶味或巧克力味的雪糕就不太行??不过因为家人也要吃，我什么都买了一点，学长你也一起吃吧？」
    说着，两人便抵达了黑川家。他打开铁门，一走进庭院，淡黄色的狗儿就摇着尾巴迎了上来。
    「哈哈，学长你看，参太他总是这么有活力呢。」
    「??哪有人会用别人的名字来帮狗命名??」听着跟自己相仿的名字，佐原有气无力地说了今天第一句话。
    「嗯，因为我没什么想像力嘛。」黑川拍拍参太的头，笑盈盈地回应道：「好了，我们先进去放东西再说。」
    佐原跟在黑川后走向屋子，对方刚才的笑容让他想起了一个人。现在回想起来，他们俩总是这样，一直带着笑容，但黑川的笑又跟祐里不太一样。究竟是哪里不一样呢？他一边想，一边从黑川手上接过了水杯。
    「先把水喝了，然后来挑个冰吧？」
    后院里，参太趴在木地板上，微微喘着气，然后躺倒下来，将头抵在黑川腿边。
    「以为是彼此最亲近的人，总是相伴左右，却瞒着自己做了自以为是的事情，不知道该怎么看待这份关係??这样吗？」
    佐原点了点头，用小汤匙挖起一杓香草冰淇淋，放进嘴里。冰凉的滋味让他稍微清醒了点，一直贯穿着背景的耳鸣消失了，他又回到现实中。
    黑川跟着咬了一口葡萄味的果汁冰棒，双手抱胸，想了一会。
    「你说是彼此亲近的人，那应该对对方很了解吧？明知道炸弹会爆炸，还是带在身边，炸伤也无可厚非不是吗？」
    「为了不被伤害，果然应该远离比较好吗？」
    「我也不是要说危险的事物就不值得亲近啦。越是稀有珍贵，在寻求的过程中往往伴随着风险，说到底还是取决于你有多想要它。」说着，他又补问了一句：「你说的那个人，你觉得他是个坏人吗？」
    佐原垂下拿着汤匙的手。他从来没想过这个问题。
    仔细想想，他还真不知道祐里平常都做了些什么。他们相处的时间很少，也从来没有同班过，最亲密的时光大概要说是幼稚园的下课时间吧。除了祐里主动跟他分享的事情之外，他几乎一无所知，也无心打探，只觉得对方过得好就好。
    但是，祐里真的过得好吗？
    一个在正常环境下成长、纯洁无辜的孩子，真的能做出那种事情吗？一般人就算没有参与、只是得知了，也会终日惶惶不安吧。在他不知道的时候，会不会，对方已经成为了一个全然陌生的人？
    在对方走远之前，他可曾试着伸出手来，把他拉向自己？
    「我不太确定，他们家有点??复杂。他非常善于保密，很少表达情绪，或许有??确实有出于自愿，做过一些十分不道德的事。」佐原保守地叙述。
    「嗯??」
    在黑川思考的时候，前院传来呼唤的声音。参太竖起耳朵，站起来甩了甩身体，跳到草地上，跑向声音的源头。
    佐原看着狗儿跑远，回过头来，手里的盒装冰淇淋已经融化了大半。太阳这么大，时间不等人，就算是在屋簷的庇荫下，他的动作终究还是太慢了。
    这时，黑川开口了。
    「也是有那种，总是把自己当作狡猾的坏人，其实只是太过笨拙、脆弱的类型吧？」

 动机

    离开黑川家，回家的路上，佐原一直在想昨天发生的事情。
    父亲身上的伤惨不忍睹，但更让他震惊的是对方还活着的事实。过了这么久，再次见到对方，还是在那样的场景，他仍旧会下意识地感到害怕。除此之外，对方这些年来遭受了怎样的待遇，他好像也不是那么在意。
    对于从前发生的事情，父亲应该要被夺走多少，才有办法偿还呢？答案应该是永无止境吧。法律能剥夺他的自由和财產，却无法把已铸下的错误还原。憎恨会活得很久，这是眾所周知的，但一直到他发现自己对于对方遭受的凌虐无动于衷，他才切身体会到，这种情感有多么长命。
    为什么当初没有别人来帮助自己呢？为什么视而不见呢？除了父亲之外，每当想到那时身边大人们的面孔，他也会感到无比的愤怒和憎恶。但是这股愤怒无处可去，最终又回到了自己身上。有口难言、求助无门，本应是安身之处却尽是恐怖，这些比起肉体上的痛苦，造成了更大的阴影。他被夺走的远比他知道的还多，很多应该要在幼年时期建立的精神支柱，在萌芽之前就已被扼杀。说到底，对于父亲这种人，根本没有怜惜和保护的必要。
    只是再怎么说，那都是祐里犯罪的铁证，这不是他所希望的。
    祐里当初假造父亲的死亡，一定是为了他，觉得这样他就能自由。如今又把这个人从地狱里带回来，一定也是为了他，觉得这样能透过什么机制让他好过。但祐里不知道，他只是不想再跟这个人有任何牵扯，更不想要祐里为此弄脏了双手。
    还有??他不想要祐里骗他。
    才走到公寓楼下，手机通知声又响了。他立刻拿起来看，却不是他原本在等的人，而是英二。
    「真的很抱歉，对不起瞒着你。如果你愿意的话，我会全部解释给你听。」
    讯息上这样写着。
    佐原收起手机，回到家里，坐在椅子上。
    安静地坐了一会，他忽然猛地将桌子半边的纸本都扫落在地，然后重重地将两隻手捶在桌上。他紧紧咬着牙关，最后还是忍无可忍地大喊了一声，将头抵在掌中，花了几分鐘才勉强把浅而快的换气转变成颤抖的深呼吸。
    怒火发洩出来后，紧跟在后的是沮丧和委屈。
    他差点忘了，这件事还牵扯到英二。
    祐里的行径固然令人难以谅解，但就像黑川说的，他是明知道这是炸弹还带在身边。可是连英二都顺着祐里，完全隐瞒不说，还照常跟他互动，这更让他难以接受。他是那么的??那么的??
    那么信任他。
    仔细想来，应该是祐里直接让他知道了父亲的处境，不给他选择的权力，再一步一步带他跳下这座悬崖。但想到他竟然完全不跟自己商量，还是让人心塞。
    该怎么回覆那则讯息好呢？要生气？质问？抱怨？还是应该好好说话比较好？
    应该好好地告诉他：没关係，我大概知道发生了什么事。你也是被他牵着走的，不是你的错。这样就可以了吗？
    即使知道只要这样说就好，不必增加事端，也不用特地让对方难受，但他拿着手机，还是没办法就这样送出讯息。在脑海深处膨胀的意念太过强烈，他向来都是屏蔽掉所有感情、就事论事的人，从没有体会过这种足以压制理性的情绪。
    他想了很久，靠在椅背上，反覆把萤幕点亮，最后送出了一句简短的话。
    「我想吃烤肉。」
    晚上六点，英二提早来到佐原家附近的烤肉店。店家所在的位置不算繁华，但还是少不了食客的喧闹。英二站在店门口旁，短短的半小时内，街道上就充满了人。
    他凝视着这条湍急的河流，忽然，有一瞬间，他在对街看到了佐原的身影。在他左顾右盼地寻找时，对方却一声不吭地出现在他身旁，把他吓了一大跳。
    佐原就这样盯着他，看了几秒后，什么也没说，转头进了餐厅。
    用餐时的气氛尷尬到令人难受。肉片在烤网上滋滋作响，客人们莫不愉快地聊着天，店里的广播播放着节奏明快的音乐。在这个小小的世界里，似乎只有英二和佐原是安静的。英二忍不住心想，如果现在是善于社交的中村在这里，就不会是这样了。
    不对，如果是中村的话，事情根本不会发展到这个地步。
    枉费中村特地给过他意见，他还是搞砸了。
    「学长，昨天那件事，你??要听吗？」他小心翼翼地开口。
    「我不听的话，你就不说了吗？」佐原想也不想地反问道，把烤网上的肉翻了面。
    这个问题可把英二难倒了。
    「唔，如果你不想听，我当然不会强迫你听??」
    「开玩笑的。反正最后神内还会讲一次给我听，你讲不讲都没有差别。」佐原嘴上说着开玩笑几字，看起来却一点都不觉得好笑，表情虽然一贯地生冷，却感觉得出情绪十分恶劣。
    「你想说的话就说吧。」
    听他这么说，英二犹豫了一下，还是把从烟火大会结束以来发生的事和盘托出。
    佐原一边听，一边像个机械似的不断翻烤肉片，直到服务生过来更换烤网，两人才各自停了下来。
    「因为中村那样提醒过我，我也觉得有道理，昨天就犹豫了，没有在祐里联络我时马上赶去。结果让你一个人待在那里，真的很抱歉。」
    服务生走后，英二这样下了结尾，然后忐忑不安地等待佐原的反应。
    「也就是说，你不是出于自我意志来我家、跟我出门採买、找我出去玩的？」
    「欸？什么？怎么会，这些就算他不叫我做，我也打算做的??虽然那时候的确??」
    「开玩笑的。」佐原拾起餐巾纸，按了按嘴角，将握着纸巾的手放在桌上。「你说的我都明白了，快吃吧。」
    见英二愣头愣脑地照做，佐原的心情和缓了许多，思绪又飘回祐里身上。
    「也是有那种，总是把自己当作狡猾的坏人，其实只是太过笨拙、脆弱的类型吧？不洗脑自己就无法生存，这种人总是会搞砸真正重要的事情，不肯坦率地承认错误，最后变成孤身一人。」
    下午，黑川是这么说的。
    「这样的人或许只是缺乏一个契机而已，但这个契机却不是谁都能给。如果发现自己给不了，不用压力这么大，也没关係哦？」
    刚才听完英二的描述后，他很确定这件事的决策大多是将错就错、见机行事，而不是经过縝密长远的规划。既然如此，那至少他看得到祐里尝试挽回的证据，也就是英二本人。
    祐里跟英二提到的「替代品」，大约不是做错事的替死鬼，而是要英二在他离开后，代替那个空下的位子吧。
    为了怕他感到寂寞。
    即使是逃也要把这件事做完，看来自己的确不是让对方改变的契机，佐原有些落寞地想道。但他又为什么，要故意让自己知道他们私下联络呢？
    这时，他身旁的玻璃突然覆盖上一层阴影。他转头一看，三个尽显埋怨之情的少年正弯着腰，把脸贴在窗户上。其中一人拿起手机，用手指敲了敲，佐原摸向口袋，才想到已经把他们关成静音了。
    「佐原大哥好狡猾！居然自己跑来吃烤肉！」
    「明明是我们先想到的！」
    「说好要一起吃的??」
    看着几人围在窗户旁不断发送的抱怨讯息，无奈之下，佐原只好先回覆道：「等我忙完再说，快回家。」
    少年们显露出喜悦的神色，好像佐原已经答应了一般，开心地挥了挥手便离开了。直到他们的背影完全消失在人群中，佐原才淡淡地将视线投向英二，而对方立时停下所有动作，僵硬地抬起头来，与他四目相接。
    回家路上，佐原心中浮现了一个念头。
    就算伸出一点点利爪，划破了完美的表面，露出不漂亮又遍布荆棘的内在，对方也会小心翼翼地承接下来??
    这就是祐里一直以来求而不得的，被接纳了所有的感觉吧。

 深潭

    脚踏车骑经一段山壁之后，拐进小径内，就像与世隔绝一般被绿意围绕。英二为此惊叹不已，没注意车轮前的石子，差点摔进树丛。
    「小心点。」骑在前头的佐原听见后头大呼小叫的，忍不住出声提醒：「在这种地方受伤的话，会很麻烦的。」
    「喔??喔。话说回来，没有想到学长你还有脚踏车耶。」
    「国中时一直是骑车上学的。升高中后没事不太会骑，都停在车棚，偶尔会保养一下。」佐原回答道，接着放慢了速度。
    「到了，从这里走过去。」
    几人把脚踏车停在路边，拎着大包小包的走上山道。密林内有植物特有的幽香，蝉声几乎掩盖了鸟鸣。走了快十分鐘后，英二便听见了水声。眼看植披间的缝隙逐渐宽广，一处平坦的滩岸连带着蜿蜒细流和深潭绿水在面前现踪。
    「太厉害了??没想到这附近还有这种地方！你们是怎么知道这里的？」
    「当然是我们这种逃家小鬼找到的啦。」原本跟在后头的其中一名少年走到岸边，选了一块平地，开始摆放器具，另外两人也跟了上来。
    「宫崎大哥生过火吗？」
    「欸？有是有，但是以往都是用喷灯呢。」
    「那这里就交给我们吧，宫崎大哥你跟佐原大哥一起处里食材，可以吗？」
    英二闻言，回头一看，发现佐原已经从滩岸边搬起了一大块石板，似乎打算拖过来当桌子用，连忙跑上前去。
    「真是的，你这样会闪到腰啦。」
    他从对方手中接过石板一角，半抬半拉地把石板挪到木炭堆旁，用抹布擦乾净之后，把准备先烤的食材都放到上头。还没等英二拆开最后一盒肉片的包装，木炭间就升起了火苗，让他不禁讚叹几人干练的生火技能。
    「西田真厉害，下次也教教我生火的方法吧。」
    「当然好，只要勤加练习，很快就可以学会的！」
    「你小子今年是想烤几次肉啊。」佐原敲了下西田的头，从袋子里拿出几瓶饮料，分给大家。「日野和青木都打算考我们的学校，如果考上了的话，以后还要麻烦你多照顾了。」
    听见有后辈要来，英二喜形于色，很快地分享起校园里的奇闻軼事。
    在他们聊天的时候，西田看着把烤串一支支放到网上的佐原，问道：「还好吗？」
    「什么？」
    西田站起身，取过烤肉酱和刷子，坐了下来。
    「昨天在餐厅的时候，表情很不好。」他小声地说：「我是个笨蛋，他们俩虽然比较聪明，但还是笨蛋，不过我们都很担心。」
    佐原愣了愣，他还没想过，自己居然有一天会被这几个弟弟担心。他们平时不是在玩就是在闹，他都忘了他们也有细腻的一面，更别说是由过去经歷所铸造而出、优秀的察言观色的能力。
    「没事啦，傻瓜。」
    「可是，是发生了什么吧？」西田又追问道。佐原盯着已经跑进水里，玩得全身溼透的英二。
    那天在烤肉店，他发现自己能动用的负面情绪很少。不知道是因为对方是英二，还是因为自己已经把绝大部分的负面情绪用在别的地方。无论如何，他参考了对方的供词，也把对方的一言一行看在眼里，最后只得出一个结论。
    对英二生气，真是一件劳累的事。
    「??说得是呢。」
    英二玩了一会，发现西田和佐原在一边默默地烤肉，便拖着溼答答的身子回到岸上。
    「西田，你也去玩吧，待会再回来帮忙就好啦。」
    西田眼睛一亮，连忙放下手里的烤串，衣服一脱就衝进水潭，跟青木他们爬石头跳水去了。看他高兴成这样，佐原也忍不住微笑起来。
    「这小子，都不知道客气两个字。」
    「哈哈，有什么关係，小孩子就是要这样，任性一点才好啊。」
    「你们也才差两岁而已。」佐原嘴上不留情，心里却一直盘绕着英二说的话。
    任性一点才好，是吗？
    前几天那样刁难英二，算任性吗？那代表偶尔顺着自己的心意，这样做也没什么吧？就算不说应该说的话、不直接表达应该表达的意图，只是稍微的话，也没关係吗？
    稍微的范围，算到哪里呢？
    无数个念头在脑海里打转，惹得他心烦。最后，他脱下鞋袜，站了起来，向英二伸出手。
    「什么？不用顾火吗？」英二不明所以地抓住佐原的手，被他一路拉到水潭里。眼看佐原的上衣衣襬逐渐被打湿，他有些慌张地说：「那个，你的衣服是长袖，湿了会很难乾??」
    但佐原充耳不闻，从水潭较浅的边缘，绕到西田他们跳水的位置，在少年们的鼓譟声中爬到近一层楼高的石头上。
    「??欸？现在是要跳吗？」英二跟着爬上石头，后知后觉地问道。「那学长你先吧，我在你后面??」
    话说到一半，站在石壁边缘的佐原就转过身来，面对着他。
    接着，他往后一倒，身子落入了以深山溪谷为背景的空中。
    英二顾不及都到了嘴边的话语，下意识地握紧佐原的手，却被对方的重量一起拉了下去。在半空中，惊惶地与佐原对视的那一剎那，他感觉在对方脸上，看见了一抹极其温柔的笑意。
    接着，两人双双坠入水潭。
    冰冷的溪水泼溅上来，从四面八方涌向他，包裹住他的身躯，阻绝了声音。他缓慢地睁开眼，除了一片透彻的蓝绿色和翻滚的气泡外，就只看见迎上来的佐原。他以为两人要撞在一起了，空着的一隻手连忙扶住那单薄的腰身，却只感觉到肩头的抚触，和施加在双唇上的、轻柔的压迫。
    他睁大眼，凝视着佐原微微搧动的睫毛，和像碎宝石一样附着在上头的细小气泡。
    意识到的时候，佐原已经带着他破出了水面。
    佐原松开他的手，游到岸边，在石子滩上撑起身子，站了起来。湿透的衣物紧贴他削瘦的身躯，皮肤上的水珠在阳光里发亮，他仰着头，平復下紊乱的呼吸，然后回头望向英二。在那瞬间，英二觉得他好像是一座用宝石切凿而成的王子雕像。
    那一整天，英二没说话的时候就像丢了魂一样，搞得西田三人既担心又怀疑，不停想着在没注意时到底发生了什么，但再看向和平常并无二致的佐原，又觉得恐怕是自己多想。三人不时交换着眼神，也没能推理出一个适切的答案。
    一直到一行人送佐原回家，英二却把车子停在车棚，跟他一起上楼时，他们才给了彼此一个放心但肯定的表情。

 微光

    下午一直想向佐原问清楚，却又找不到机会的英二，送佐原到家之后，对方只是随口邀请，他就鬼使神差地跟着上了楼。
    「你有带换洗衣物吧？」佐原从衣柜里拿出乾净的大毛巾，问道。
    「啊，有。本来想上岸后换的，结果玩过头，赶着收东西，现在还在袋子里。」
    「这样。那你先去吧，衣服脱下来后放门口，我一起拿去洗。」
    佐原说着，便把毛巾递给他，把他推进了浴室。英二依言脱下衣物，但在他伸手勾住四角裤裤头时，脸颊不知为何窜起了红晕。他连忙把上衣和短裤叠好，从门缝拎到外头，然后逃进淋浴间。
    当他擦着头发走出来，碰到正拿着脏衣篮的佐原时，两人对上了视线。
    「哎、哎呀，谢谢你帮我洗衣服??」他结结巴巴地说着，把刚手洗好的内裤藏到身后。「那个，这个呢，我刚才洗好了一件，想跟你借个晒衣架??」
    佐原默默地看着他语塞，才腾出一隻手，说：「给我吧，我待会一起烘。」
    对方的气势不容拒绝，英二只好困窘地交出贴身衣物，用毛巾挡着脸，回到矮桌旁，直到佐原关上浴室门才松了一口气。
    虽然顺理成章地进来了，但是要怎么开口比较好？这种事要怎么问才不会那么尷尬？英二冥思苦想，终究想不出个好一点的解决方案。他已经可以预见自己不断重复开头的字眼，像是「那个」、「就是说」、「我在想」。他知道自己就算排列组合这些词汇一百遍，应该还是说不出要讲的话。
    「胆小鬼??！」他忍不住咬牙切齿地对自己暗骂。
    但这么做对事情并没有任何帮助，浴室里的水声停了下来，他的心跳却越来越大声。
    他决定去找点水喝。
    佐原走出浴室，看见英二站在厨房里，双手撑着流理台，低着头动也不动。他到矮桌前吹完头发，再走来掛毛巾时，英二还是动也不动。于是他走到英二后面，深吸一口气。
    「你在干嘛呢？」
    「哇！」
    「碰！」
    英二被吓得整个人弹起来，头猛地撞上橱柜底部。看对方反应这么激烈，佐原觉得有些有趣，但并没有表现出来，只是往旁一站，打开了冰箱。
    「要喝水吗？」
    回过神的英二连忙应声，从杯架拿了两个马克杯，递给佐原。看着清澈的液体从冷水壶里流出，他决定赌一把。
    「那个，今天，在水??水??」
    「水？」
    「水里??」英二话才刚起头，就觉得嘴巴不受控制，声音卡在喉咙，不管怎样就是出不来。佐原看了他一眼，把装好水的马克杯递给他，旋紧冷水壶，把冰箱门关上。做完这一连串动作之后，他才转身直面英二。
    「水里，怎样？」他往前靠了一小步。
    「就是??我们是不是??」
    「是不是？」他又往前一小步，从这个距离，他已经可以闻到英二身上沐浴乳的香气。
    英二被逼得想往后退，却被流理台挡住去路。
    佐原的一双丹凤眼直盯着他看，眉宇间清淡的气息不如以往，彷彿还染上了点别的什么，虽然陌生，但就像纯白的花瓣添上一抹异色，既柔和，又冶艳，让他挪不开眼。正当言语快要流泻而出时，佐原忽然开口了。
    「那天在卧室里，你有反应了吧？」
    英二还没反应过来，脸上就一片热烫。
    「那天，你从这里逃走，是因为察觉到了什么吧？」佐原紧追不捨。
    「我、我不明白??」即使神色早已表明一切，英二还是下意识地这样回答道。
    「那么，今天的事，你也不明白吗？」
    英二哑口无言。
    根本没有什么好不明白的。他自己知道。对于眼前，他所俯视着的这个人，自己??
    佐原抬起一隻手，抚上他颈后，把他的头稍稍拉低，自己同时踮起脚尖，将双唇伏在他耳边，轻声说道：「不明白的话，只好我来帮你找出答案了呢。」
    温热的气息吹到英二耳畔。他不自觉地转动僵硬的颈项，和佐原对上眼。
    「??开玩笑的。」佐原忽然放开手，往后让出空间，转身朝客厅走去。就在他即将跨出厨房的那一刻，一直沉默着的英二发出了声音。
    「不是开玩笑的话，不可以吗？」
    听见这句话，佐原收住原本的脚步，停在原地。
    「你不需要多想一下吗？我可是男－－」
    「这种事，我在帮你校稿的时候，早就想过好几遍了。」英二仍然靠在流理台旁，低着头，看不见脸上的情绪。「如果发生在自己身上能不能接受，像这种问题，肯定会去想的吧。都那么认真地读过了，你所写下的故事??那些你不称之为文学的故事，对我来说一样珍贵，都有投入情感的价值，我又怎么能置身事外？」
    佐原凝视着面前的木地板，双唇不由自主地轻啟，又立刻咬牙。无法言喻、欲说还休的情绪像坠落在镜面上的铁石，积蓄许久，仅需一刻便打破了不容动摇的面具。
    不需要别人来告知，也不需从玻璃的反光来试探，他清楚自己现在的表情破绽百出，无异于将弱点暴露在外。虽然清楚，也知道这样是危险的，必须尽快修復，但裂痕止不住地蔓延，所到之处，都有水滴渗漏而出。
    「抱歉，我从没想过要去确认你的心意??」英二慢慢地直起身，走向佐原。「你的意志是那么的强大、美丽??但我毫无个性，没有特别之处，也不一定有能力陪你渡过伤痛。就算你愿意接受这样的我，我们说不定也??」
    他一边说，一边牵起佐原的一隻手，将对方慢慢地转过身来。
    「但是，你都做出选择了，我自然??哇，你、你怎么了？我说错话了吗？哪一句？我没有那个意思－－」
    一看到佐原的表情，英二立刻慌乱起来，试着解释和安抚，但又连自己在说些什么都搞不清楚。看着这样的英二，佐原逐渐回过神，最后轻轻地笑了。
    「真是的，你在说什么啊？」他伸长手，揉了揉英二的头发。
    「不管是什么样的情况、不管是什么样的人，你都能不带偏见地试着接纳，这不就是一个很特别的个性吗？你若不是这样的人，我们是不可能走在一起的。」
    「是这样吗??」自己的头发被揉得乱蓬蓬的，英二最后乾脆弯下腰，让对方不用那么辛苦。安静的氛围持续了几秒，直到英二向前踏了一小步，将头靠在佐原的肩膀上。
    佐原停下动作，但并没有闪躲，于是英二抬起手来，将他那感觉一碰就碎的身躯拥入怀中。

 裂谷

    祐里站在一扇铁门前，脸色十分难看，但还是深吸了一口气，按响门铃。
    「来了??哦，是神内学长。」英二从铁门后探出头来，确认来人之后，将门板推开。祐里走进玄关，看着英二身上的背包。
    「抱歉，学长，我刚好要离开了，下次再一起聊吧！」说着，英二朝屋内的佐原挥了挥手，穿上鞋子，侧着身从祐里身旁离开。
    大门关上后，屋内恢復成一片寂静。佐原站在客厅里，手上拿着两个杯子，和祐里对望。
    「进来吧。」他拋下这一句，便走进厨房。祐里这才脱掉鞋子，踏上木製的地板，朝矮桌走了过去，坐在靠墙的那一边。佐原清洗完杯子后，便到书柜前拿了几本漫画，回到祐里面前，也坐了下来。
    墙壁上的掛鐘发出了声响，阳光的角度几不可见地偏移，但桌边的两人一人翻着漫画、一人凝视着桌面，都没有开口。佐原拨到一旁的瀏海在他翻页时往下坠，往他脸上打上一道薄而浅的阴影，突如其来的动作让祐里移动了目光。
    几乎就在他看向佐原的同时，对方闔上书本，站了起来。
    「我去泡咖啡。」他简短地说明，转身走向厨房。
    「我本来想逃跑的。」他一转身，祐里便突然发话，但只说了一句，又陷入沉默。
    佐原低头看着这样的他，叹了一口气。
    「我对你知道得太少了，先让我从了解你开始吧。你这些年都在做些什么、背负了什么、扮演着什么角色，都说给我听吧。」他停顿了一下，又说：「但是我渴了，我先去给我们弄点喝的，回来再听你说。」
    这么说完后，他便逕自走进厨房。没过几分鐘，房间内就飘散着熟悉的咖啡香气，既温暖，又柔和，让祐里一想到最糟的结果是再也闻不到这个气味，就打从心底感受到一股从未有过的无助与害怕。但他不能将这些说出口，因为这都是他自己造的业。
    佐原端着两个杯子回到座位，将其中一杯推到他面前。
    「小心烫。」
    祐里伸手接下，犹豫了一下要从何讲起。
    「神内跟其他所有名门大家一样，都是黑白通吃的家族。」
    他这么起了头。在接下来的近一个小时内，他向佐原描述了父母的家族体系和事业、进入神内家以来的生活方式、作为实务学习参与过的工作、自己总是缺席的原因，以及实际上现在在他身上的责任。
    「父亲为了重新打磨我的意志，让我从灰色地带开始学起。我在那里学会了一些??解决事情的方式。就算对各式各样的苦衷一知半解，我也不作他想地完成每件工作，对于这些决定所带来的苦难高高在上、冷眼旁观。因为我觉得，如果你可以决定自己的人生，那这些人也可以；如果做不到，那同情他们也没有用。」
    说到这里，他停了下来，抿了一口咖啡，湿润已经变得乾燥的嗓子。
    「我后来才发现，这种把每个人的苦痛一概而论的想法，只能用天真无知来形容。知道这个事实以后，我不想为未来必须犯下的罪担负良心的谴责，于是放弃了努力当一个好人。然后，你举证你父亲的事就发生了。」
    佐原安静地倾听他每一个决定背后的动机。他的想法、思量，如今都一一摊在阳光下，像翻开一组两两成对的牌阵一样，和英二的叙述彼此对应，真相昭然若揭。
    大致听完后，佐原才问道：「所以，你想看我会不会在原谅英二时，也顺便原谅你，才会故意让我看到你们私下来往，营造出他也是共犯的感觉吧。如果我没有原谅你，你就要从我身边逃走？」
    「是??我本来想，如果行不通，我一毕业就去国外读书，从此离你远远的??反正英二可以代替我陪你。我想你一定会原谅他的，因为你知道，错的不是他。」
    说着，虽然他尽力维持语气的平稳，眼泪还是无法控制地掉了下来。
    「但我还是想为所有的错误对你道歉。我不想失去你，你是唯一知道原本的我，也知道现在的我，但还是选择接纳我的全部的人??」泪水一滴下来，他的声线就开始颤抖，语速也越来越快。「对不起，我总是这么任性，总是仗着你的温柔和偏爱??一错再错。」
    看他这样吸着鼻子，桌子都被眼泪滴湿了，佐原再次站了起来。祐里在模糊的泪眼中看见他离开，顿时感到一阵毁灭性的恐慌，本想出声央求，但还没缓过气，对方就从书桌上拿了一包面纸回来。
    「一个有能力伤害别人、并且不会遭受惩罚的人，要选择不去伤害自己的敌人，我想是很困难的。我不想说什么当时你还小、不懂事，也不是想用这种理由为你开脱，但在这件事上，那是不争的事实。」
    佐原一边说，一边抽了几张面纸递给祐里。
    「??但是把英二扯进来的时候，你已经不小了。」
    祐里一听到这句话，便马上把眼泪抹掉，说：「我知道，我会跟他道歉，真的??很对不起??」
    然而，他越说越发觉，自己除了道歉之外，没办法说出任何有意义的话。
    他不是有意要伤害任何人的。不，他的确有意伤害了英二。
    他会为这件事负责。可是，事情发生后的负责，又能挽回什么呢？能把被他染上血色的地方，恢復成纯白吗？
    请求他们的原谅？
    他有什么资格，在这一连串的失控之后，还恬不知耻地说出这种请求？
    「我会??呜??我会离你们远远的??不会再??不会再造成??任何??麻烦??」
    所以，请??
    止住眼泪，也把话都说完之后，佐原将他送到门口。
    「但是，你以前总是很不坦率呢。发生了什么事，让你决定来找我谈？」
    祐里一面穿鞋，一面小声地回应道：「有人??阻止了我继续犯错。」
    佐原听不太明白，但想来应该是好事，便没有继续追问。当祐里走出大门时，他突然想起了桌上半满的咖啡。
    「咖啡??下次再来喝吧。」这样说着，他送走了祐里，铁门又重归紧闭。
    祐里在倾满斜阳的走廊上前进，这风景太过饱满，像一颗即将过熟的果实，但祐里心里知道，他只能经过，不能採摘，因为他不是这个世界的人。一瞬间，眼前闪过了家里阴暗的长廊，他忍不住停下脚步，转过身来，望向天空。
    「真是美丽啊。」他失神地低语，想起了刚才佐原问的问题。
    到底发生了什么呢？那天晚上，在那老旧的房子里，歇斯底里的自己，以及一句话也不说，只是伸出手来，握住他手中点燃的打火机的白土。汽油的味道似乎又盘绕在空气中，一旁是命悬一线的敌人，眼前是深不见底、逐渐扩大，直到他认为自己再也跨不过的裂痕。
    但是白土握着他的手不放，以沉稳的嗓音低声说道：「与你不同，我只是凡人，只有在你被自己的罪孽压断翅膀时，才能和你并肩而行。但与其这样，我果然还是更想看到，你在天空中轻盈地眺望远方的样子。」
    「??才不是这样。一直以来，在我战斗的时候，你都在我身边??」
    白土摇了摇头，弯下腰来，亲吻了他的指节。
    「不用担心，少爷。从今以后，就算你被敌人所围困，就算你的双眼被鲜血蒙蔽，我也会在地面上重复点燃火把??为你指引方向。」
    本应燃起永不熄灭的业火的黑暗里，白土带着他，以不容阻挡的步伐，横越那道洒满碎玻璃的深谷，最终一起回到了被上弦月垄罩的夜色之中。

 復甦

    营造着温馨氛围的小型书店里，排队的人群塞满通道，等着给桌子后的人签名。桌子上展示着几本封膜过的书籍，一旁摆着直立的大海报，跟那海报上的照片一模一样的男人眉间带着细纹，逐一和队伍排头签名、握手。
    公式化的流程走了十几遍，这一位离开之后，他抬起头来，紧接着上前的是一个面带微笑的少年。少年有着一头蓬松的金发，在这个低调的空间里，格外引人注目。
    他没有多想，只是接过少年递来的书，在上头签名，并和他握手。但在握住他的手鞠躬的同时，少年忽然用力一拉，他毫无防备地往前倾，两人之间的距离近到几乎贴面。
    不给他反应的时间，少年就在他耳边说了几句话。
    「像你这种人永远都不会活得快乐。你要活久一点，过人间地狱。」
    说完，少年便松开手，愉快地走出书店。
    书店外，英二和佐原靠在墙边聊天，看到祐里走出来，便起身和他会合。
    「都讲完了吗？」
    祐里点了点头，说：「虽然没办法让他改变，但说了就好。」
    谈笑间，三人已走到附近的家庭餐厅。自动门打开时，冷气迎面而来，很快地驱散了外头的暑气。
    「话说回来，他哥哥那么恶劣，你之前居然都没有对他做些什么，现在想想很让人意外耶。」英二一边咬着薯条，一边描述自己的困惑。刚炸好的美式薯条外层酥脆、内里绵软，虽然上头沾附的盐巴会带来一点口渴，但英二现在深深觉得，这正是薯条让人停不下来的魅力。
    祐里拾起叉子，戳了戳堆成小山的炸物，从边缘拉出其中一根。
    「虽然不是他的本意，但再怎么说，他也给过参生存和反抗的志气，我想维护这个无心之举的价值。」祐里回答道，把手上的薯条吹凉，递给佐原。佐原接了下来，小口小口地啃着。
    「虽然这样说，但如果他有一天出了意外，我会在能力所及的范围内出手救他的。可不能让他死得这么痛快啊。」
    「很有你的风格呢。」英二苦笑道。
    在旁边思考的佐原吞下最后一口食物，问道：「那天，你只有遮住我父亲的眼睛，没有摀住他的嘴巴，代表你不怕他出声吧？」
    祐里手上动作继续，话语却停了下来。在吃掉下一根薯条后，他重新开口，言语间的温度陡然下降，把英二吓了一跳。
    「他也应该体会求助无门的感觉吧？况且，如果要道歉，用口型就可以传达了。」他阴冷地说，但马上又恢復成原样。
    「只是用手术破坏他的声带而已啦。」
    「??就算你用这种语气，说出来也很可怕耶。」英二忧心忡忡地反映，祐里闻言，轻巧地用「特殊情况」四个字揭了过去。
    「所以，你希望我怎么处理他？」祐里再次问道。距离他们上次讨论这个问题，已经过了近一个星期，假期也即将结束。
    「他的伤势如何？」
    「大都是皮肉伤，就算有伤筋断骨的，也都已经痊癒，应该还是有自理能力吧。」
    祐里若无其事地说出这句话，英二在一旁却听得胆战心惊，不知道对方过的到底是什么样的生活，才可以把伤筋断骨讲得这么稀松平常。
    「有办法把他放回监狱吗？他的刑期应该还有十几年吧。」
    听到佐原这么说，祐里立刻肯定了他的想法。
    「当然可以，不过他在官方纪录中已经死了，我会用别的方式把他弄进去，结果是一样的。」
    佐原点了点头。
    「既然他还能自理，就这样做吧。」
    英二有些担心地望向佐原。虽然是在把已经偏斜的事态导回正轨，但听起来终究还是要用一些不法手段。他希望佐原不要再因此受到更多影响，同时也因为自己对这桩私刑犯罪视而不见，而感到强烈的不安。
    像是看穿了他的心思似地，祐里对他笑了笑，说：「你不用太在意这件事，就当是偶然听闻有黑道组织在做案，与你无关，你也无能为力而已。毕竟，你应该早就想清楚了，就算报警也是没有用的。」
    此话一出，英二和佐原几乎同时开口。
    「好了，别太吓唬他了。」
    「怎么会与我无关呢？佐原学长跟我已经－－」
    话语脱口而出，就算英二马上煞住，也无法挽回即将曝光的秘密。
    「已经？」祐里疑惑地覆述，却只得到英二当机般的反应。他转而望向佐原，然而，佐原居然罕见地别开了视线。
    见两人的反应如此诡异，祐里也呆住了。平常的话，面对已知条件有限的情况，他至少可以做出三种推测。但在这个时候，他感觉自己的逻辑部门完全停止运转，想像力也默不出声，脑海里一片杂讯。
    「已经??」英二受不了凝滞的气氛，小声说道：「??在一起了。」
    祐里微微张着嘴，一动也不动。英二见状，连忙尝试缓颊：「不是的，我们本来就打算今天告诉你的，不是故意要隐瞒??我当然知道你们交情很好，没有要偷走佐原学长的意思??不对，为什么说偷？也不是偷，佐原学长他其实??」
    英二越是辩解，越发觉自己不知所云。他不知所措地向佐原投以求救的目光，但佐原早已完全别过头去，只看得见红透的耳朵。这下，第一次看到佐原害羞的英二也呆住了。
    祐里看着脸颊红得冒烟的两人，不自觉地笑了出来。
    「哈。哈哈！原来是这样啊。」
    听见祐里用自己从没听过的方式大笑出声，英二寒毛直竖，惊吓地转过头来，却看见祐里抬手梳开了挡在面前的发丝，脸上第一次洋溢着温柔的色彩。
    「不错啊，真好。真是好啊，你看，我就跟你说了吧。」
    祐里一番话说得英二云里雾里，不断回想对方到底说过什么。但佐原只是望着窗外，闭上了眼睛。
    「儘管机率再低，有一天，你也许会遇到能听你倾诉痛苦的人，所以??不要放弃。」
    穿着小学校服的祐里似乎又出现在身旁，用童稚的声音说出这句话。相隔十年，他是真的已经很久没有看过，对方的那种笑容。
    他回头望向祐里，脸上也带着一抹淡淡的笑意。
    「是啊。你不也是吗？」

 不是独自一人

    祐里把对佐原父亲的安排答应下来之后，就消失不见了。开学后，一连几个礼拜，也都没有看到他来学校。一直到文化祭当天早上，他才一脸轻松地出现在社办门口。
    「我回来帮忙啦。」这样说着，他把书包扔在讲台上，走向各自抱着一箱校刊的英二和佐原。
    「真是的，你们没有我要怎么办啊？」
    他抱起剩下的一箱校刊，边回应英二的抱怨，边跟着佐原走出社办，来到正门前的空地。
    虽然说是空地，但此时已经被几排摊位给占满，旁边还设置了舞台。光是忙碌地来回穿梭的学生，就几乎填满了走道的一半，英二一想到待会的人潮就想叹气。
    「怎么了，前篮球部的明星球员可不能露出这种表情哦。」祐里正在为桌面进行简单的摆设，看到英二在库存区一脸忧鬱，便拿他以前的头衔来取笑他。
    「别说了啦??都已经退部了，怪尷尬的。」英二虽然难为情，但还是笑了出来。
    「也对，你脸皮这么薄。」祐里不加思索地回应。
    由于一个摊位的配置是两个椅子，英二又回到社办搬了一个。再回到摊位区时，桌子前已经多站了两个人。
    「宫崎回来了！」其中一个人远远看到他，便朝他招手，吸引了另外几人的注意力。他打起精神，快步走回文艺部的摊位。
    「游泳部跟回家部真是好呢，都不用做准备。」
    「是这样没错，但班上就会多派工作过来啊。我们现在只是在偷懒而已。」黑川打着哈欠说道。「明明堵英二上学的时候都可以很早起，今天怎么就这么睏呢??是不是恋爱的氛围让空气变稀薄了？」
    佐原坐在桌子后，看着黑川闪过英二的两记攻击，又转身回应朋友的招呼。接着，他将视线投向正翘着椅子，脸上掛着一贯的笑容的祐里。
    从上次拜访黑川家时，他就一直在想，明明这两个人都总是在笑，怎么给人的感觉就是那么不一样。但在祐里告诉他那些事之后，他觉得自己大概知道答案了。
    如果黑川的笑容是为了表达，那么祐里就是为了隐藏。一个是表达出自己选择表达的情绪、表达自己没有恶意，另一个是隐藏所有情绪，也隐藏仅有的善意。因为连出发点都在正面和反面，才会给人如此迥异的感受吧。
    虽然，他也很希望祐里能多露出发自心底的微笑，但由于对方身分的特殊性，又没办法多说什么。他想起那枚躺在抽屉深处的幼稚园名牌，上头被花瓣装饰着的名字，大概一辈子都不见天日，只能永远留在他记忆中了。
    现在，他只希望那个阻止祐里犯错的人，能一直陪他走在有光的地方。即使不能恣意活在阳光下，哪怕只是晦暗不明的月光，也很足够了。
    和佐原也寒暄几句后，黑川与中村挥别文艺部，准备回到班上帮忙，中村却被喊住了。
    「抱歉，你先回去吧，我马上过去。」中村叮嘱道，便又离开人潮，跟祐里会合，两人一起走向摊贩区的边缘。
    「一开始，我还以为那个跟你一起的才是阻碍，毕竟他是第一个怀疑我的人，英二也说他很聪明。结果不知为何，他根本没有掺和进来。」祐里一边避开突出的杂物，一边说道。
    「啊，你是说黑川吗？是呢??他也很关心他们，但没有被搅和进来，也许这就是他聪明的地方吧。」中村笑了笑，打发了这个话题。
    虽然这样说，但黑川那个人，应该私下给了不少建议吧，对那两个人都是。但中村什么也没说，打算暂时帮友人维护和平的生活。
    最后，两人停在摊贩区和大门中间，一块无法使用，而少有人注意的地方。
    「当我向你寻求意见时，你是怎么知道我真正的想法的？」
    听祐里这么说，中村撤下了脸上的笑意，沉着的神情让对方紧绷了起来。但不过几秒，中村便又一脸随兴，显得刚才不过是在思考而已。
    「不知道耶??我感觉你应该是个会想操控事态的人。也许在别的场合都能成功，然而这次，你把自己跟一个不熟悉的人捆在一起，我想这证明了你也知道自己无力回天，只是害怕一个人被拋弃。」
    「那你为什么要帮助我？毕竟，我跟你们不同，是为了不被拋弃，故意把你朋友捲进事件的元凶。」
    对于这个问题，像是早就想过似的，中村很直接地给出了答案。
    「因为我也会害怕自己被拋弃。」
    「就这样？」
    「对啊。」中村毫不迟疑地答道。
    「我深知自己的平凡，跟大多数人的平凡没有不同。所以在同样的立场上，觉得不该放着不管，就这样而已。」
    发放完预售的校刊，也把当日贩售的份量卖完之后，三人便收起摊子，到处买了点吃食饮料，回到社团教室里。
    「前阵子处理完那件事之后，我临时接到一份在法国的议程。老傢伙们在会议上吵个不停，拖了好几次，前天才回来。」
    祐里拿着一盒章鱼烧，向两人解释道。英二听完之后，露出了不可思议的表情。
    「学长你明明不来上课，成绩却都过得去耶。」
    「虽然要出差，但有空档的时候都会提前预习，行程紧凑时才能放心工作。」祐里回应了英二的疑惑，微微一笑，又补充了一句：「如果我人在国外，心里还要一直想着学校考试，那不是很不帅气吗？」
    听他这么说，英二的表情立刻转变成钦佩与嚮往，被佐原塞了一口鸡蛋烧。
    「毕业之后，你打算怎么办？」佐原把饮料递给差点噎住的英二，淡淡地问道。
    「这个嘛??」
    祐里用竹籤切开章鱼烧，凝视着里头的蒸蒸热气。
    「因为家里的安排，之后还是得出国学习吧。但我不会主动跟你们断联的，有空还是会回来。但出国更免不了工作了，如果你们有好一阵子都找不到我，那要不是在忙，大概就是死了。」
    他故作轻松地开了个玩笑，却没有人捧场，英二和佐原都直勾勾地盯着他看。
    「怎??怎样啦。」
    跟他所想的不一样，这两人的反应异常认真，反而让他有点心慌。
    「神内学长，遇到帮派火拚要躲，不可以白白死掉喔。」
    「你可以把遗嘱交给我，分我一栋房子就好了。」
    祐里愣了一下，最后忍不住笑了出来。
    「什么啊，你们两个。用那种表情，还以为要说多正经的话??我知道了啦，在找到佐原喜欢的房子之前，不会白白死掉的。」
    说完，他就把所有章鱼烧都切开，埋头吃了起来。他吃得很快，但是咀嚼得很专心、很用力，彷彿只有全力投入，累积的眼泪才不会从眼眶掉出来。于此同时，从便利商店走出来的白土，手里也拿着一盒微波好的章鱼烧，点起了一支菸。
    祐里确实有在努力达成这项承诺。许多年后，佐原和英二偶尔还是会收到从世界各地，以白土的名义寄来的咖啡豆。虽然碍于身份，不能常常联系，也无法及时分享喜悦、倾诉烦恼，但这些行动就像一条条直达的单向道，承载了无尽言语，向两人致以绵延不断的关心与惦念。

 因为心有所爱

    一年走到了底，佐原的其中一篇连载也告一段落，今天是最后一章的校稿日。英二坐在矮桌旁，边翻阅稿件，边用咖啡暖身子。读到最后一页，佐原忍不住递了面纸给他。
    「呜呜??这如果是在动画里面，一定是那种播着片头曲的结局??我已经可以听到音乐了??」
    佐原无奈地放下手里的笔，说：「能感动你到这个程度，我是很开心啦。但是那个墨水是水性的，你要小心??算了，滴到也没关係，我留作纪念。」
    英二不断抹着眼泪，最后到浴室洗了把脸才缓过来。
    「又怜惜又痛恨的宿敌、无法抽离的纠葛、兇残的死斗中内心却在淌血，我真的抵抗不了这种情节呢。」他有些不好意思地把面纸还给佐原，发现桌面上的盆栽开了浅紫色的花朵。祐里曾经说过，那是佐原刚搬家时他带来的，也是除了食品之外，佐原唯一收下过的礼物。
    那是一株盛开的非洲菫。花瓣的形状完美到不像真的，英二本想上前确认，想了想，又觉得已经没有必要了。
    「你喜欢悲剧？」
    「也不是，只是悲剧都特别能打动人，不是吗？」
    英二回到位子上，重新翻阅刚刚太过投入，都没心思细看的稿。但只过了一会，他又开口了。
    「学长，这里快死掉的佐佐木，听到对方的心意之后，说这句话是什么意思啊？」
    「说哪句？」佐原接过稿纸，前后阅览了一下。那是在一番赌上性命的战斗后，濒死的佐佐木听完宿敌的告白，所说的最后一句话。
    「活下去??好像也挺不错的呢。」
    佐原把稿纸还给英二。
    「谁知道呢。」
    「欸？你不知道的话，还有谁知道？」英二不解地凝视着纸上的文字，问道：「是因为对方其实不希望他死吗？」
    「嗯??」佐原将身子靠上椅背，闭上眼睛。「也可能是因为，我开始觉得活着也是一件不错的事吧。」
    闭着眼休息了半会，佐原突然又睁开眼睛，对英二说：「虽然过很久了，但暑假前，我是不是有让你写一个东西？」
    英二抬起头来，露出发呆一样的表情，花了点时间从故事中抽离，才想起对方问的事。
    「写好了。本来早就写好的，但后来又全改掉了。」英二从书包里抽出笔记本，翻到其中一页。
    「为什么改了？不满意吗？」
    听佐原这么问，他看着架在书柜最上排的狐狸面具，想了想刚要放假时，对方说的话。
    「欲望是最忠实的。如果看不见自己的模样，不如看看希望能成真的事吧。不管是谁来实现、不管有没有可能，只要你能正面面对，那都无所谓。」
    「大概是因为，经过那些事之后，我感觉如果总是罔顾自己的意志，就很难成全任何事吧吧。」
    他这么说道，将身子微微往后仰，双手撑着地板。
    「就像抱着一整袋子的蛋，却不小心摔倒的时候，如果想着保全全部、或直接放弃的话，一定会碎得半点不剩。但如果小心地把一两颗举在不会撞到的地方??之类的。但我也不知道未来删删减减，留到最后的会是什么，所以只把大概的写下来。」
    佐原听完之后，点了点头，随即接过笔记本，把上头的内容唸了出来。
    「因为发觉了天空和大地都不具有的事物，我所有所知在今日成为风中星尘??」
    「哇！你、你干嘛，不要唸出来！」英二吓了一跳，慌张地抓起书包，挡在羞红的脸前，困窘的样子让佐原不禁笑了出来。
    「不过，真的不愧是会写作文的高材生啊，写得还挺好??」佐原嘴上不饶人，目光却慢慢被接下来的文字所吸引。
    让群星自在远去，让大海如实吞噬。尚需赎罪之人切勿归来，尚未痊癒之人切莫离开。让谎言失去音域，让灵魂失去地狱；让战争平息，让死亡归位。如此平静之夜已是眾望所归，再无敌我亲怨??
    「再无敌我亲怨??是吗？」
    「我、我只是想到什么就写什么啦。那天还满累的，其实也是一边睡一边写，之后也没想到要重看，应该很奇怪吧??」英二遮着脸，自顾自地感到难堪，却听见了佐原的轻笑声。
    那把承接所有风雨的伞，应该暂时不用担心会因此毁坏了吧。虽然不知道是好是坏，但这种事，佐原知道自己是做不来的。
    「不奇怪啊。」
    「不奇怪吗？」
    佐原没有回答，只是在纸页上写了几个字，才还给英二。
    「我是这样想的。你觉得呢？」
    英二低头一看，段落的下方多了一行句子。
    「如此空旷的心愿，唯有心有所爱之人得以听见。」